– Меня уже начинает тошнить от ожидания, - сказала Ая.

Голова её тоже почти доставала пола, но только с другой стороны кровати.

– И чего ты ждёшь?

– Финала событий.

Бенжи перекатился на кровати и притянул Аю к себе, оказавшись с ней лицом к лицу.

– Уж очень все они относительны, эти финалы, - сказал он, слегка касаясь губами мягких человеческих губ.
– Тогда уж жди вовлечения.

Ая усмехнулась, от этой усмешки комната всколыхнулась, как, бывает, колышется в горячем воздухе марево, а потом пошла широкими расплывающимися кругами, и в этих расходящихся волнами кругах их роскошная кровать съёжилась до обычного топчана, а оба они оказались на самом его краю и плавно съехали на пол.

– Этого-то как раз ждать, вроде как, и незачем.

Несколько секунд Ая смотрела в так и оставшиеся у самого её лица глаза андроида.

– Пойдём, - сказала она наконец, вставая.
– Пойдём, пойдём.

– Ты знаешь, сердце моё, иногда мне кажется, что я больше пригодился бы для закручивания гаек на каком-нибудь более или менее отлаженном конвейере в каком-нибудь относительно сухом тихом месте, - осторожно посетовал Бенжи, с опаской глядя на то, как снег забивает в приоткрытую Аей дверь.
– Может, ты сжалишься, и я постою в ожидании тебя где-нибудь в углу этой дивной прихожей?

– Брось, Бенжи, - уже в дверях отмахнулась Ая.
– Когда это тебя пугала погода?

Пару мгновений андроид ещё постоял на пороге, удручённо качая головой, а потом пошёл следом, в снег.

– Пойдём, пойдём, - донёсся до него откуда-то из темноты тихий смех.
– Всё будет хорошо: они покажут тебе вовлечение - совершенно бесплатно и без регистрации.

***

Бенжи закрыл за собой дверь. Снаружи, уже в паре метров от монастырских строений, ночь была так черна, что его тонкой оптики не хватало на то, чтобы выделить в ней что-нибудь и зацепиться за это взглядом.

– Вот она, вечная проблема одновременности постоянства и перемен, - сказал чей-то скрипучий голос, и из тьмы рядом с ним медленно проступил неуклюжий долговязый силуэт.

Существо было тощим и длинным, как фонарный столб, намного выше Бенжи. Оно наклонилось, разглядывая андроида - так разглядывают случайно попавшегося на дороге муравья, и молча улыбнулось ему: пойдём со мной? а потом, не дожидаясь ответа, снова шагнуло во тьму.

Бенжи открыл было рот, но передумал, махнул рукой и шагнул следом, а застывший в монастырском дворе невидимый никем земляной голем приоткрыл глаза и проводил их обоих тяжёлым каменным взглядом.

***

Шаг во тьму оказался шагом в озарённую светом гигантскую анфиладу, - свет был так нестерпимо ярок, что Бенжи от неожиданности даже зажмурился, а когда открыл глаза, долговязый спутник его уже шагал далеко впереди.

Место, в котором они оказались, было ошеломляюще грандиозным, и покрывавший его стены тонкий резной орнамент высоко вверху терялся, сливаясь в сплошной неразличимый набор ярких пятен.

Бенжи замешкался и оглянулся: сзади - как, впрочем, и спереди - анфилада уходила так далеко, что конец её разглядеть было невозможно.

– Пойдём, пойдём, Бенжи...
– гулко гудело само пространство, и Бенжи, вздрогнув, побежал догонять спутника.

***

– А ты быстро бегаешь, - сказало существо, как только Бенжи поравнялся с ним.
– Расскажи, что ты думаешь о вовлечении.

– Я?
– в замешательстве переспросил андроид, торопливо переставляя ноги и чувствуя себя одновременно маленьким, беспомощным и до невозможности бестолковым.
– Судя по всему, в настоящий момент я вовлечён. Но я так и не понял, во что. Что это?

– Коридор, - усмехнулось существо.

– Я...
– снова начал было Бенжи.

– Я знаю, - перебил его таинственный спутник.
– Ты хотел спросить, зачем он и что ты тут делаешь. Будем считать, что ты просто наблюдатель, попавший в место, где рождаются перемены. Смотри!
– и он гостеприимно развёл своими длинными руками по сторонам.

От этого движения покрытые орнаментом стены медленно просветлели, стекленея, стали прозрачными, и Бенжи увидел, что там, за ними - везде, насколько хватает глаз - огромными многоярусными конструкциями шевелится механическая жизнь.

– Надеюсь, это не Земля...
– прошептал он.

– Земля, - усмехнулось существо.
– Не похожа?

– Нет, - покачал головой Бенжи.
– Я помню её другой.

– Это её будущее сердце, - тихо, почти ласково сказало существо и остановилось, оглядываясь.
– А, может, и настоящее.

Бенжи не оставалось ничего другого, как тоже последовать его примеру.

***

Наверное, именно так выглядел бы изнутри титанический механический левиафан: электрические, управляющие, преобразовательные и передаточные части его рабочих машин совершали непонятные головокружительные колебания, и определить, откуда приходила и куда уходила преобразуемая энергия, было практически невозможно.