– Что позиция человечества на собственной планете осталась прежней, - пожал плечами близнец.

– Господа, вы забываете, что для сидящих здесь способность к телепатии не является само собой разумеющейся. Поясните.

– Как бы оно ни выглядело со стороны, - сказал близнец, - происходящие метаморфозы всего лишь увеличивают площадь контакта. Иными словами, сейчас человечество получило не столько урок, сколько неплохой подарок - практически девственную планету и дополнительную экологическую нишу.

– То есть вы совсем не против того, чтобы ваши дети и дети ваших детей росли под землёй, как кроты?
– невозмутимо осведомился постпред ОАЭ.
– Или у вас нет детей?

Взгляд его был таким тяжёлым, что телепат смутился.

– Мне бы не хотелось, чтобы Абу-Даби, Доха или Манама тоже ушли под землю вслед за Гонконгом, Японией и...
– он обвёл рукой зал, - вот этим благословенным местом. Если это случится, там снова будет пустыня. Барханы - рай для верблюдов и змей, но мы с вами не верблюды и не змеи. Вы сможете сделать так, чтобы этого не произошло?

– Я всё это прекрасно понимаю, - сказал телепат и заёрзал на обтянутом кожей стуле.
– Но и вы тоже поймите. Я всего лишь э... переводчик, что ли. Я могу более или менее точно перевести вам чужие намерения, но я не могу ничего гарантировать.

Он с сожалением оглядел аудиторию и развёл руками:

– И боюсь, что этого сейчас не сможет никто.

– Тогда я не понимаю смысла этого заседания, - пожал плечами мужчина с надписью 'France' на лацкане дорогого пиджака.

– Не надо сеять панику.

– Не сеять панику?
– показывая глазами на потолок, гробовым голосом спросил американский постпред.
– Предложите ваш вариант.

Телепат поднял глаза и увидел, что недавно ещё вполне нормальный потолок провис теперь густыми мохнатыми сталактитами, с вершины каждого из которых заинтересованно моргает круглый, похожий на птичий, глаз.

– Слушайте, - сказал он, всё ещё глядя вверх.
– За всё это время по их вине не умер ни один человек. Более того, я даже склонен считать, что за это время по их вине вообще никто не умер. Разве нужно ещё какое-то доказательство того, что войны никто никому не объявлял?

Он опустил глаза и снова оглядел сидящих в зале.

– И всё-таки я прекрасно понимаю, что большинство присутствующих хотят выстроить хоть какую-нибудь стратегию. Поэтому предлагаю следующее: просто думать и поступать по ситуации. Уподобиться детям и сменить страх сбитых рефлексов на простое детское любопытство.

57. 2331 год. Бенжи.

Оставшись один, Бенжи какое-то время ещё наблюдал за происходящим, а потом прислонился к ближайшей неподвижной опоре, закрыл глаза и застыл.

– Мы строили подводный туннель из Лиссабона в Галифакс, - гордо сказала Ая, трогая его за терракотовое плечо.
– Представляешь, четыре с половиной тысячи километров песен...

– Ты знаешь, если бы я был человеком, я бы боялся вас, - тихо сказал Бенжи.

Он приоткрыл один глаз.

– В последнее время вы слишком деятельны, тебе не кажется?

– Разве?
– удивилась она.

– Да. Вы всё время в каком-то броуновском движении. Зачем? Или вас теперь тоже влечёт мания созидания?

– Не влечёт, - обиделась Ая.

Лицо её помрачнело, и вместе с этим набежавшим на её лицо облаком сникли и замерли шуршавшие вокруг механические существа.

– Эй, эй, эй!! Туннель-то оставь!
– спохватился Бенжи.
– Найдётся, кому им воспользоваться.

– Да, - согласилась она.
– Найдётся.

– Однако ваши братья, которые не совсем братья, слишком торопят человечество к взрослению, - покачал головой андроид, наблюдая, как на тонкой девичьей фигурке вместо платья конденсируется из воздуха тёплый стёганый комбинезон, и, помолчав, добавил: - Мне кажется.

– Неба хочу, - сказала в ответ Ая.

Бенжи моргнул, и так получилось, что закрывал глаза он там, где стоял, а открыл уже на дороге посреди припорошенной снегом безлесной ночной равнины.

Высоко в морозном небе среди острых колючих звёзд проглядывала Луна, и в её неверном свете в двухстах шагах, как раз между дорогой и ближайшим холмом, белел покрытый инеем фюзеляж выкупленного андроидом у бывшего работодателя и оставленного на этой самой Луне маленького орбитального челнока.