Он прижал несчастную к стене дома, пытаясь нащупать хоть что-нибудь интересное под ее толстой шубой. Тщетно. Эта женщина мало того что была сама по себе плоской, так еще и закуталась в толстую шубу. "Жаль. Даже неинтересно",- разочарованно подумал Гилберт. Он разжал свои руки, выпрямился и пошел обратно на набережную.

– Стойте!- донеслось сзади.

Гилберт раздраженно обернулся. Женщина плакала, тряслась от только что пережитого унижения и ужаса и выглядела совсем жалко.

– Ну что еще? Ты меня не интересуешь,- промолвил Гилберт.

– Подождите!- остановила его она, когда он снова собрался уйти.- Вы меня неправильно поняли! Я прошу вас пойти ко мне домой не для того, чтобы... сделать то... о чем вы подумали.

– Для чего же тогда?- Гилберт скрестил руки на груди.

– Понимаете ли,- губы женщины снова задрожали.- У меня дома есть кое-что, что вы должны увидеть собственными глазами.

– Что именно?

Она опасливо оглянулась по сторонам.

– Я не могу говорить об этом на улице. Умоляю вас, пойдемте со мной, вы все сами поймете на месте,- она сложила руки на груди и посмотрела на Гилберта глазами, полными слез.

– Я голоден,- качнул головой он.- Пообещаешь накормить меня - пойду. Если нет, то прощай.

– Конечно, все что пожелаете! Клянусь!

Гилберт довольно улыбнулся.

– Так-то лучше. Веди. Посмотрю, что там у тебя.

Женщина облегченно улыбнулась, развернулась и быстро зашагала по переулку. И хотя она двигалась впереди, Гилберт успел заметить, как она чуточку стыдливо и опасливо оглянулась по сторонам и спрятала нижнюю часть лица в шарф. Она явно не хотела, чтобы кто-то ненароком узнал ее, идущую в компании с ненавидимой всеми тварью.

– Эй!- окликнул ее Гилберт.

Она не оглянулась, не остановилась, но все же отозвалась:

– Что? Прошу вас, потерпите чуть-чуть, мы скоро придем. Выйдем из переулка, свернем на улицу, пройдем еще немного и...

– Да мне плевать,- отмахнулся Гилберт.- Я хочу узнать твое имя.

– Эйла. А теперь, умоляю, помолчите, пока мы не придем на место.

– Вот еще! И не подумаю! Тебе меня не заткнуть, буду говорить, когда захочу и где захочу.

Эйла промолчала, затравленно оглядываясь по сторонам. "И на кой черт она вообще звала меня с собой, если так боится?"- недоуменно и брезгливо подумал Гилберт. Он замолчал не потому, что послушался уговоров Эйлы, а потому, что говорить было больше не о чем.

Несмотря на все предосторожности со стороны Эйлы, прохожие все же недоуменно косились на странную женщину, ведущую куда-то страшное дитя Ледяного Ангела, который покорно шел следом за ней, не делая даже попытки убить ее. Их замерзшие мозги никак не могли принять того, что Гилберт - точно такой же человек, как и они, просто выглядящий несколько иначе. Он всегда казался им чудовищем, кровожадным и беспощадным. "Я исправлю это! Или уничтожу их, если они посмеют не принять новых реалий!- подумал Гилберт, проводив взглядом мальчишку, испуганно нырнувшего в переулок при виде него.- Сделаю, что угодно, но изменю этот мир!"

– Мы пришли,- вывел его из задумчивости голос Эйлы.

Они остановились посреди очередной узкой улочки. Со всех сторон виднелись ряды дверей, ведущих в дома, настолько плотно стоящие друг к другу, что в щели между ними было бы сложно пролезть даже очень худому человеку. Дома, построенные на этой улице, были двухэтажные, без башенок, но с большими мансардами. Не учитывая того, что все дома были разукрашены каждый в свой цвет, они были настолько однообразны, что Гилберт не смог сдержать презрительного фырканья. "Как глупо и скучно!"- подумал он.

Эйла подошла к одной из дверей и осторожно, словно не была хозяйкой этого дома, поскреблась. Ей никто не отрыл, и она с явным облегчением расслабила плечи так, что они опустились. Эйла быстро выудила откуда-то из своей безразмерной шубы ключ и отперла дверь.

– Моего мужа нет дома,- проговорила она, стоя спиной к Гилберту.

– Так ты замужем?

– Да. Не беспокойтесь, я ни слова ни скажу ему о том... что было там, в переулке. Да даже если и скажу, то он простит вас за это, если только вы сможете нам помочь.

– Было бы неплохо узнать, в чем же требуется моя помощь, тебе так не кажется

– Вы все узнаете, но только нужно предпринять еще одну предосторожность,- она продолжала говорить из-за спины.- Сейчас я одна войду в дом, а вы походите по улицам около часа, возвращайтесь и смело входите в дом - дверь я оставлю открытой.

– Что за глупость?!- хохотнул Гилберт.- Я войду сейчас или никогда!

Он подошел к Эйле, распахнул дверь, втолкнул в дом вскрикнувшую женщину и вошел сам, не забыв, впрочем, закрыть за собой дверь. Свет, пробивающийся сквозь прозрачные стены дома, осветил уютную гостиную, от которой начинался маленький коридорчик, где по левую сторону располагались две двери, а по правую - лестница на второй этаж. Уютно, но скромно.