– Так! На первый-второй рассчитайсь. Кстати, тебя Дроен ждет. Иди-иди, мы с девочками управимся, - Соун указал только что появившемуся Шиэлу на дверь.

Те, о которых говорил эскид, согласно закивали головами. Аяс еще раз с интересом взглянул на ки'конок. Они обе разительно отличались от черноокой красавицы, что обрабатывала в лесу его ссадины. Одна из девушек была невысокого роста, коренастая и круглолицая. Четкая жесткая линия губ и непроницаемый взгляд, говорили о том, что она не привыкла много думать. Ее конек - быстро действовать. А вот другая... Тоненькая, изящная девица, с большими серыми грустными глазами и алыми пухлыми губками и, словно навечно застывшей на них, полуулыбкой. Да... она притягивала взгляд. Но, не смотря на всю свою кажущуюся хрупкость, в ее движениях чувствовалась уверенность и сила. И все же ей было далеко до Киты.

Девушки быстро поделили детей на пары и расставили в шахматном порядке. Тренировка началась. Плавность движений в выполнении упражнений. Четкость, уверенность. И даже маленькие карапузы так стараются. Аяс сидел на скамье один. Соун, эскид, которому его поручили, нашел себе срочное дело и поспешно скрылся.

– Привет, - завязав волосы в тугой узел, Кита присела рядом.
– Как осваиваешься?

Неопределенно пожав плечами, Аяс неловко улыбнуться.

– Нормально. Сижу. Смотрю. Нравится.

– Нравится все или что-то конкретное?

Лукавый прищур черных глаз совсем спутал ему мысли.

– Бери меч, - приказала девушка, указывая на оружие, развешанное на стене, и вооружаясь сама.

– Ну, нет, - засмеялся Аяс.
– Ты верно шутишь!

– Не-а, - Кита легонько коснулась острием его подбородка.
– Бери меч!

Юноша в недоумении обернулся. От разнообразия оружия зарябило в глазах.

– Да я понятия не имею, как с ним обращаться!
– заверил он, выбирая нечто похожее на легкую саблю.

– Хороший выбор, - похвалила Кита.
– Пошли на ковер!

Это становилось не смешно. Но и отступать было невозможно. Девушка будто не слышала его. Чувствуя себя, словно в цирке, Аяс отбивался от её выпадов как мог, но вскоре его сабля валялась далеко в углу, а сам он оказался прижатым к полу.

– Ты дерешься хуже новичка!
– заявила Кита, даже не думая его отпускать.

– Я предупреждал.

Оправдываться было глупо и нелепо, особенно находясь в таком положении.

– Придется исправлять.

– Пожалуй, - его глаза смеялись, отчего у девушки проступил румянец, и она стала еще прекраснее.
– Но вот это - мой конек!

Подбородком указав на стреттер, Аяс попробовал выбраться.

– Из него и драхен выстрелит!
– бросив на него насмешливый взгляд, Кита помогла ему подняться.
– Довольно. Давай-ка кое-что исправим.

Девушка неторопливо оголила Аясу правое плечо.

– Больно не будет, - пообещала она и прижала к плечу непонятно откуда взявшийся лазерный эфратор. Больно действительно не было. Лишь легкое, почти приятное пощипывание.

– Вот, - Кита убрала эфратор в сторону и осторожно прикоснулась к припухшей татуировке в виде извивающегося крылатого змея.
– Теперь ты один из нас. Отныне и до конца обучения ты будешь жить здесь, - она указала на серое и, как показалось Аясу, безликое здание общежития, видневшееся в окне.

– Я с Земли, мне бежать некуда, - паренек чуть дотронулся до тату и опустил рукав.

– Тем лучше, - девушка немного помолчала и добавила: - Тебе, Аяс, поверь мне, очень повезло. А теперь иди, разбери свои вещи. Всё необходимое уже у тебя. Смотрящий за общежитием покажет тебе твою комнату. Прими душ, выспись. Осмотреться ещё успеешь, если не сбежишь. Завтра в 5 утра у вас первый сбор, прямо в общежитии. Не опаздывай.

Махнув Аясу на прощание рукой, Шиэл поднялся с пола. Раз позвали, значит, надо идти.

Паренек кивнул головой, обещая быть вовремя, и, стягивая на ходу плотный свитер, направился к общежитию. Девушка машинально последовала за ним, остановившись у небольшой клумбы, украшавшей широкую площадь перед сумитэ. Высокая белесая трава приятно щекотала ладонью. Пальцы машинально сорвали головку пестрого крупного цветка. Ветер порывами трепал её шелковые волосы, ярко светило высокое солнце, где-то в траве трещало, не переставая, насекомое. На душе было как-то странно хорошо и грустно, словно ожило в памяти всё то, что пережила она при своём поступлении. Только она была младше... намного младше... И всё-таки ему тоже не по себе.

– Аяс, - окликнула она его. Аяс обернулся, прикрыв глаза ладонью от солнца, и едва успел поймать брошенный ему пестрый цветок.
– На удачу!

Паренек бережно сжал его в ладони и поспешил к общежитию. Девушка проводила его взглядом до самых дверей и вздохнула: надо возвращаться в сумитэ.

Шиэл негромко постучал в дверь и вошел. Учитель и Райтор даже не обернулись в его сторону, продолжая свой ожесточенный спор. Эшора, вызванная приказом учителя из дома, сидела в кресле в углу и даже не вмешивалась.