– В этом-то чулане?!
– от возмущения он пропустил удар.
– Не могу я больше сидеть здесь!!! Я тебе уже говорил! У меня друзья в беде!!!

Разочарованно прищелкнув языком, Кита отняла у него меч:

– С твоим умением в самый раз мясником работать! Ну какой из тебя эскид? Тем более выпускник! Посмотри на себя!
– и, вздохнув, добавила: - Да нет никого больше. Даже отдаленно на тебя похожего. Ни на Ки'ко, ни на Сенстее, ни в других мирах! Только про росей сказать ничего не могу, но думаю, такая информация просочилась бы.

– Я тебя умоляю! Думаешь, сенстеки что-то знают про меня?! Может, моим ребятам нужна помощь! А я здесь торчу!

Девушка недовольно сжала губы, превратив их в жесткую линию.

– Владение мечом - наука тонкая, изящная! Воин, уважающий себя и своего противника, обязан в совершенстве знать её. Она приучает нас к концентрации, точности, умению быстро принимать решения...

– Особенно если в тебя из стреттера шмаляют!

– Стреттер - это...

– Оружие для драхенов, - раздраженно закончил за нее Аяс.
– Ты это говоришь, потому, что сама им плохо владеешь или потому, что это хорошо получается у меня? Ты вообще меня слышишь? Кита!

Громкий смех, раздавшийся в дверном проеме, в зародыше уничтожил приготовленную для суворовца тираду. Резко обернувшись, девушка изумленно приподняла бровь:

– Даро?! А Шиэл где?

Прикрыв глаза от яркого света, стремительно заливающего подсобку, Аяс с жадным любопытством разглядывал гостя. Слишком знакомыми были и этот вздернутый подбородок, и этот прищур карих глаз, словно ему всегда слепит солнце. Сердце бешено заколотилось, болью отдаваясь в ушах. Такого просто не могло быть! Невозможно!

– Тебя ждет! Или ты все же забыла? Сегодня День Воина Арены!

Широко распахнутые черные глаза были ему лучшим ответом. Усмехнувшись, эскид передал подруге аккуратно сложенный комплект темно-серой формы.

– Для него, - указав кивком на вросшего в пол паренька, Даро присел на скамью, - Шиэл сказал, что им сегодня будет Шийя заниматься.

Словно очнувшись, Аяс схватил девушку за локоть:

– Возьми меня с собой!

Кита задумчиво взглянула на подопечного. Ей и самой не понравилась идея с Шийей. Девушка так и не нашла с ним общего языка. Да и остальные эскиды уживались с трудом. - Ты сама говорила, что мне необходимо пообтереться...

– Одевайся. Живо.

И указав Даро на выход, покинула помещение.

– Ты с ума сошла! Наш отряд полностью укомплектован!- взорвался эскид, едва они оказалась на воздухе.
– Вряд ли Райтор или Эшора уступят ему свое место! И на меня не смотри! Я хочу посмотреть на своего брата!

– Значит, пошла к Дроену!

Эскид в немом изумлении взирал на удалявшуюся подругу! Это что еще за выходки?!

Сверху лениво закапал теплый летний дождь. Раздраженно ругнувшись, Даро спрятался под крышей. Пусть даже не надеется, что он уступит этому недомерку свое место! Он никогда не упустит возможности посмотреть, как Гуа надерет зад этим выскочкам из школ Авата и Дариона!

И еще неприятно цепляло то, что Дроен поставил короткое и нелепое имя новичка в список выпускников! Отчего такие исключения? Однако вникать в суть происходящего у него желания не было. В его жизни и без того забот хватало. Одни только материнские истерики чего стоили...

– Готов!
– спокойный уверенный голос за спиной застал его врасплох.
– Единственное, не знаю, как их крепить.

– Почему мы не встретились раньше?
– паренек протянул эскиду снятые лики.

Даро скрипнул зубами, сдерживая резкие слова, но лики прикрепил. Аккуратно. Терпеливо. Полоску к полоске. Изумительно! А он за право их носить семь лет отпахал!!! И как отпахал! До кровавого пота! От его взгляда не ускользнула и татуировка в виде багрового крылатого змея извивавшегося на плече юноши, когда он вошел в старое здание сумитэ. Теперь её скрыла форма, но сути это не меняло. Дроен абсолютно, бесповоротно поставил эту недоросль в один ряд со своими лучшими учениками!!!

– Потому что я был в отпуске. По семейным обстоятельствам.

Задвинув ядовито-горькие мысли на задворки, эскид полюбовался работой. Форма пацану шла... Будто всю жизнь в ней ходил. Однако носить форму эскида еще не значит быть им. Раздражение немного отпустило. А парень-то вон как волнуется. Аж руки дрожат...

Трибуны школы Авата гудели сотнями голосов. Немного потеснив соседей, эскиды заняли приготовленные специально для них места в первых рядах. Усевшись между Китой и Даро, Аяс принялся осматриваться. Место напоминало ему небольшое футбольное поле, окруженное несколькими рядами трибун. В центральной части выделялся надстрой в виде широкого балкона, на котором с гордым видом восседало несколько человек. Аяс узнал лишь Индру - правителя ки'конов.

Форма аватов также разительно отличалась от формы эскидов, как и сами аваты отличались от эскидов. Аяс с изумлением рассматривал соперников своих новых друзей. "В чешуе как жар горя тридцать три богатыря..." подобно заевшей пластинке крутилось в голове. Аваты и впрямь все были практически одного роста и одной комплекции. В отличие от школы Дроена здесь обучаться могли только дети состоятельных родителей. А каждое строение гордо несло свою архитектуру, порой излишне помпезную. Ровные газоны темно-бирюзовой травы. Симметрично растущие багрянолистные ардры...