По приказу главаря с Шиэла содрали китель и подвесили за связанные руки на крюк.

– Какая красивая татуировка, - Арс медленно воткнул нож с обвившего плечо эскида багрового змея, удовлетворением заметив, как вздрогнул его обидчик. Лезвие скользнуло по руке чуть ниже, оставляя неглубокий порез, и остановилось на второй татуировке, значительно меньшей по размеру и черной, скорее напоминавшей некий герб.
– Но эта мне нравится гораздо больше, раб.

Удар в лицо наотмашь на мгновение оборвал все звуки. Зазвенело в ушах. Шиэл не сразу понял, что это был не звон. Это вопили и хрипели низъелльцы, захлебываясь черной жижей, вытекающей у них из ушей, глаз, рта.

– Сделай себе такую же!
– девичьи ладони обхватили огромную лысую голову работорговца Арса как тыкву, прожигая его плоть до кости, сжигая глаза.

Эскид поднял взгляд и судорожно выдохнул. Перед ним стояла Эшора. Черные кудри, подобные взъерошенной гриве покрывал густой слой пепла, из скрюченных от напряжения пальцев лился тот самый черный дым, который пожрал всех низъелльцев. Ее плечи высоко вздымались при каждом вдохе. Ее горящие злостью глаза смотрели на эскида, но словно не видели его. Эшора сделала неуверенный шаг навстречу Шиэлу.

– Остановись!
– Лиалин развернул девушку к себе лицом, одновременно закрывая эскидов защитным энергокуполом. Касаясь его, смертоносный туман шипел и рассеивался.
– Прошу тебя.

Сияющий нестерпимой белизной свет проник в кромешную тьму, окутывавшую Леесу подобно вихрю.

Крепко удерживая девушку за талию одной рукой, Лин коснулся ее волос, провел большим пальцем по брови, словно хотел запомнить ее правильный изгиб. Та нежность, с которой смотрели на Эшору бирюзовые глаза, потушила бушевавшую внутри нее злость. Девушка крепко обняла рося, прижавшись к его груди, словно маленькая девочка. Пространство содрогнулось от импульса высвободившихся энергий. Лиалин с радостью так простоял так вечность, но Шиэлу требовалась помощь. Объяснить остальным ребятам отсутствие контрабандистов и работорговцев будет несложно трусливым побегом. Тем более, что эскиды только появились из леса и ведомые Эшорой устремились в катакомбы. А вот как произошедшее объяснить Шиэлу? Рось снял энергокупол, под которым спрятал эскида, с радостью заметив, что тот потерял сознание. Возможно, ничего не придется объяснять.

Выпустив из продолговатой капсулы пару эншаров, эскиды торопились осмотреть все помещения. Эншары послушно плыли чуть впереди, освещая путь.

В отличие от остальных, эта дверь оказалась заперта. Толкать или пинать было бесполезно - это не земная дверь, ей нахрапом не выбить... Дешифратор бы... Только где его теперь взять? Хотя... Аяс почти летел по коридору обратно. Точно! В углу всеми забытый валялся его рюкзак. Взяв с собой дешифратор, он вернулся к двери. У Даро получилось, значит и у него выйдет, тем более, что эскид не раз показывал ему как нужно действовать. Наконец, замки щелкнули и створы двери разъехались в стороны, открывая проход.

Ребята были здесь, связанные и разбросанные по углам. Окутанные зелеными ядовитыми испарениями! В коридоре послышался топот многих ног.

– Ты их нашел!
– счастливо хлопнул суворовца по плечу Соун.

Мгновенно разобравшись в ситуации, эскиды принялись вытаскивать друзей на свежий воздух. Лиалин умело орудовал аптечкой, Кэрл бережно омывала им лица и смачивала чистой водой губы. Гуа же бросился освобождать брата. Даро тихо постанывал и не спешил приходить в себя. Потрепанный вид его, говорил, что парню досталось. Радовало лишь то, что побоев он не чувствовал.

Глядя на спасенных друзей, Аяс закрыл лицо руками и впервые позволил себе слезы. Старательно пряча их в рукаве.

Поверхность клокотала подобно сотням вулканов, извергая, пламя, комья раскаленной земли. Огромный материк рвало в клочья и вновь стремительно сталкивало в единое целое, воздвигая горные кряжи. Тысячелетиями накопленная ярость раздувала, распаляла случайную жизнетворную искру. Хёлль пробуждался. Вслепую обшаривая пространство, он еще не верил в своё возвращение и спешил. Спешил найти предателя-сына и ненавистную дочь ненавистного брата, практически уничтоживших его. И нашел! О! Этот свет Хёлль не забудет никогда! Свет, ослепивший его. И эту тьму, что сам он породил. Тьму добравшуюся до самых недр, проложившую путь Зоре. Собрав только просыпающиеся силы, Хёлль ударил. Ударил наугад. Не для того, чтобы наказать. Для того, чтобы сообщить: он проснулся, он идет.

Вздрогнув, Дивия отпрянула от окна, подобной тьмы она не ощущала с момента гибели Воломира. Призвав велина, Повелительница перенеслась во владения Дашубы.

– Даждь!
– тревожное эхо разнеслось по коридорам, отразившись от высоких потолков.

Сияющий встретил её, спустившись по витой лестнице. Растрёпанные кудри и сбившийся на бок ворот рубахи свидетельствовали о спешке, с которой Дашуба облачался.

– Ты почувствовал? Ты тоже его почувствовал?

Сияющий в знак согласия крепко сжал похолодевшие ладони Дивии.

– Мы погибли, - захлебываясь слезами, зашептала Повелительница.

Утерев ей слезы рукавом, Дашуба поцеловал Дивию, как сестру, в макушку, успокаивая:

– Не сегодня. У нас еще есть время. Ведь однажды мы победили Хёлля.

– Не мы! Воломир и Зоря его победили! И какой ценой! А сейчас...

– А сейчас у нас есть Лиалин и Лееса, - закончил за нее Сияющий, крепко обнимая её и прижимая к своей груди, чтобы Дивия не заметила тревогу, съедавшую его.

Из всей банды остались только те четверо работорговцев, что гнались за Аясом. Остальные по словам Эшоры разбежались. Низъелльцы были крепко связаны и заперты в том самом помещении бункера, где всего пару часов назад едва не умерли эскиды. И хотя все они были в сознании, однако упорно молчали обо всем, словно суда и расправы от ки'конов боялись меньше, чем своих нанимателей.