– Да как-то все само собой вышло, - растерянно пробормотал Лиалин себе под нос, совершенно сбитый с толку резкой переменой в настроении брата.

– Впрочем, я пришел не за этим, - будто не слыша его попыток оправдаться, продолжил Ириган, направляясь к внушительных размеров гардеробу.
– Срочно одевайся. Тебя ждут Повелители Перун и Ютра.

– Да?
– изумился Лин, с интересом глядя на роющегося в его одежде старшего брата.
– А с чего вдруг?

– Не вдруг, - назидательно ответил Хранитель, извлекая из недр шкафа белоснежное облачение с золотой вышивкой, струящейся подобно сверкающей лозе по воротнику, рукавам и подолу.
– Вот это в самый раз, - хмыкнул он и обернулся к Лиалину.
– Не вдруг. Тебя слишком долго не было, и некоторые решения им пришлось принимать без согласования с тобой.

Лиалин на ходу перехватил брошенное ему платье. Это был наряд для особой церемонии. Сердце неприятно ёкнуло и забилось немного чаще, чем положено.

– Какой интересный выбор, - протянул он, осматривая разбросанные на полу вещи.
– По какому хотя бы поводу?

– Одевайся, - жестко бросил ему в ответ Ириган, снимая с полки два высоких изящных стакана.

Лиалин внимательно следил, как брат наливает себе и ему брусничный сок.

– Какие решения приняли без меня Повелители?
– с ужасом предполагая ответ, вновь спросил он.

– Пей, это тебя успокоит, - Ириган протянул ему напиток.

Лиалин взял было его в руки, но тут же с грохотом поставил на стол.

– Ну, уж нет! Не хочу я успокаиваться! Я не пойду! Я... Я всё сам улажу!
– Лин бросил одеяние на кремовый диванчик у стены и вновь призвал Зорца.

Облачные затворы в Палатах Ютры распахнулись, и палату ворвался Хранитель Дневного Света. Первым обернулся Хорс, а затем уже Ютра и белокурая Лада.

– Я, - желваки заходили, выдавая возмущение, охватившее Лиалина: - хочу знать: это правда?

– Что именно?
– спокойно осведомился Ютра, жестом предлагая Хранителю присесть.

Но тот лишь раздраженно отмахнулся, стремительно приблизившись к Ютре:

– Не слышу ответа! Вы решили меня женить? Наставник, как ты мог?! За моей спиной! А я еще отцом тебя называл! А ты, Лада?! Что я запамятовал: с кем ты там мою судьбу связала? Я-то дурачок думал, что Лееса моя судьба, а оказывается судьба что дышло! Куда повернешь - туда и выш...

Рука Хорса крепко зажала ему рот.

– Успокойся, мой друг, - прошептал он.
– В пылу можно наговорить такого, о чем позднее горько сожалеть придется.

Металл, звучавший в голосе Повелителя, подействовал подобно ушатам ледяной воды. Лин опустил ладонь друга и внимательно взглянул в его глаза: Хорс всегда был на его стороне! Почему он так себя ведет? Что вообще здесь происходит?

– Разговор окончен, - Хорс подтолкнул Лина к выходу.
– А теперь уходи. Молча. Я за тебя извинюсь.

Лиалин стоял в своей комнате. Ему не хватало воздуха. Он задыхался, хотя кислорода хоть отбавляй. Всё! Весь его мир рушился, словно игрушечная крепость. Лин потер до боли сухие глаза и глубоко вздохнул. Он ведь знал, что роман с Нэстаси однажды закончится именно этим. Только теперь все иначе! В его жизнь вновь пришла Лееса! Нэстаси... Нэстаси! Лиалин до боли вцепился в волосы. Будь прокляты те русалии, на которых познакомились они! Нет, он не сердился на Хорса. Друг лишь пытался защитить его от самого себя. Да вздумай он перечить - что и собирался сделать - с ним бы церемониться не стали. Заперли бы в подвалах перуновых владений до свадьбы, и прости - прощай воля вольная! Ютра за него честь и жизнь положит, но если дело касается интересов рода искать помощи у Хранителя Хранителей - пустые хлопоты. В этих вопросах были приемлемы любые решения, и любовь никогда не считалась серьезной причиной для перемены планов. А это значило, что он обязан жениться на Нэстаси. Лиалин отчетливо помнил, что стало с последним из тех, кто решился пойти против Повелителей. Сути конфликта он так и не сумел выяснить, но перед глазами до сих пор стояло разом постаревшее лицо повелителя Немизы. Его просто вычеркнули из жизни рода, сделав изгоем навечно. И никогда он не видел больше ни друзей, ни близких, ни до боли родного Ирия! Пренебрежения интересами государства роси не прощали.

Лиалин в отчаянии навалился на стену, закрыв лицо руками. Там, на Ки'ко его ждет Лееса... Зачем он только вернулся?! Можно было попытаться вновь затаиться в хижине на берегу... Будь проклят Прове с его пророчествами! На глаза попался оставленный Ириганом стакан с брусничным соком. Хранитель прикоснулся к прохладному стеклу, и по телу пробежала нервная дрожь. Лиалин поднес напиток к губам, думая о том, что сейчас он согласился бы ненадолго умереть, чтоб было время все спокойно обдумать. Мощный удар выбил стакан у него из рук. Лин резко поднял голову и вздрогнул. Перед ним возвышался Хранитель Ночного Мрака.

– Что ты здесь делаешь?
– Хранитель попятился было от него, не чувствуя в себе сил и желания сражаться с братом, но сзади и так уже была стена.

Наскаралим смерил его ледяным взглядом и провел над растекающимся брусничным пятном ладонью. Жидкость неестественно содрогнулась и мгновенно почернела.

– Твой дражайший братец подлил в морс приворотное зелье. Молчи!
– жестко приказал он, заметив, что Лин собрался раскрыть рот.
– В своем спасении благодари Нэстаси. Но вряд ли она имеет представление, от чего тебя спасла. Девица предполагала яд.