Окинув пристальным взглядом жилище брата, Наскаралим круто развернулся и, не сказав больше не слова, исчез в сиреневатой дымке.

– Спасибо, - едва слышно произнес он вслед, устало рассеивая приготовленный светич. В голове все перемешалось. Ириган? За что? Для чего? Лиалин медленно съехал по стене на пол. Как же он устал... Запутался... И рядом никого... Всё в пустоту...

Сколько он так просидел? Какая разница...

– Так и будешь сидеть?
– раздался совсем рядом любопытствующий мягкий голос.

В бирюзовых глазах отразилось искреннее изумление:

– Наскаралим?

Скинув тяжелый плащ, Хранитель Ночного Мрака уселся на высокий стул.

– Думаю - самое время поговорить. Я все знаю.

– Ты все знаешь. Все всё знают. Только я один ни хрена о событиях в собственной жизни не знаю! И когда только всё успели порешать? Но никакой свадьбы не будет. Ни свадьбы, ни сговора.
– Лиалин неловко поднялся с пола и принялся подбирать разбросанную Ириганом одежду.

Наскаралим качнул головой, следя за младшим братом задумчивым взглядом, налил себе чистой воды из прозрачного кувшина.

– Ты понимаешь, чем это грозит?

– Изгнание?
– равнодушно пожал плечами Лин, закидывая в шкаф скомканный ворох одежды и с силой захлопывая дверцу.
– Я тебя умоляю! Жили мы без Березани и еще поживем. Не в первой будет. Я взрослый мальчик. Могу постоять за себя и свою женщину.

– И за эскидов? Как зовут твоего нового друга? Шиэл? За него тоже постоять сможешь? Как на Саваре постоял?
– иронично осведомился темный хранитель.
– И второй... кажется, Райтор? Ему ты тоже вроде симпатизируешь.

Лиалин в недоумении обернулся:

– А о них откуда знаешь? Они-то причем здесь?

– При всем, Лиалин. При всем. Все про эскидов знают. Повелители тоже отлично понимают, что ты уже взрослый и весьма своевольный мальчик. За последние несколько месяцев твоя сила невероятно возросла, и теперь они жаждут получить контроль над ней. Это естественно. Ты ведешь себя непредсказуемо для них. Слишком часто твои пути пересекаются с путями Варкулы. Перун обеспокоен, даже Дашубе не по себе. Мы давно уже не были так близки к войне, как теперь. Пойми: они не злодеи и не монстры. Они спасают свой народ. Как умеют, как считают правильным. Есть предсказание на твой счет. Весьма безрадостное, должен заметить. И Перун и Дашуба и Ютра лишь пытаются избежать предначертанного. Это сложно... идти против судьбы. Даже не представляешь насколько. Зайди как-нибудь к Хорсу, он тебя просветит.

Лиалин поднял на старшего из братьев упрямый взгляд.

– Уже просветил. Но знаешь, это моя жизнь, - с этими словами он поднялся с пола и растворился в сиреневой дымке.

Наскаралим ничего не ответил, спрятав улыбку в глубине холодных черных глаз.

Глава 6

Еще по-летнему яркое солнце уже не в силах было прогреть по-осеннему холодное утро. И какая-то сладкая печаль застыла в воздухе. Уходило что-то неуловимо важное, безнадежно растворяясь в прошлом.

Лиалин согрел дыханием замерзшие пальцы и вновь взглянул на площадь Дворца Индры. Затеряться в толпе не представлялось возможным, а с вершины холма вся долина была как на ладони. Вот народ замер в ожидании своих героев. Зазвучали фанфары, и, чеканя шаг, на площадь вышли эскиды. Они были прекрасны. Все без исключения. И Шийя с его неуравновешенностью, и Соун с его надменностью, и Райтор с его вдумчивостью, и Шиэл с его большим сердцем... и Лееса...

Громкие хвалебные речи раскатистым эхом проносились над собравшимися. Аплодисменты и восторженные крики... и серьезные сосредоточенные глаза эскидов... и нескрываемая гордость Дроена за своих, теперь уже бывших учеников.

Хранитель задумчиво на ликующую толпу, только теперь осознав, насколько прав был Наскаралим. Он слишком привязался к эскидам. Пора и честь знать.

В кармане нервно задергался вин-эр. Непроизвольно вздрогнув, Лин поспешно ответил на вызов.

– Даже не надейся свалить не попрощавшись!
– раздался в наушнике приглушенный возмущенный голос Шиэла.
– Вечером собираемся отмечать. Быть обязан!

Это было наивно и смешно, но Лин ничего не мог с собой поделать, не в силах стереть с лица улыбку. К черту Наса! К черту Повелителей! И Варкулу иже с ними! Гулять, значит, гулять!

В маленьком кафе на открытом воздухе было тихо и светло. Морозный кристально чистый воздух щекотал легкие. Молоденькие официантки с плывущей походкой и вежливой улыбкой обходили посетителей, предлагая им меню на сегодняшний день. Как и всегда, Райтор вошел в кафе на закате и по привычке занял угловой столик. Девочка в лиловом платье поставила перед бывшим эскидом фирменный коктейль. Бросив фуражку на стол, Райтор грелся в лучах уходящего солнца, лениво потягивая через трубочку ягодный напиток. Организму хотелось чего-нибудь покрепче, но наутро назначили пробные вылеты его группы. Ки'кон задумчиво потер пальцем небольшой изящный перстень с черной эмалью золотым знаком их рода войск. Как странно... Так недавно он и мечтать боялся об элитных воздушных войсках Ки'ко. Всего одно наводнение... И он - Райтор Синелло - старший офицер, без экзаменов и долгого тернистого пути к этому высокому званию. Среди сослуживцев он самый молодой. Красавица - невеста, друзья, богатство, блестящее будущее... А как на душе тоскливо-то.