– И на том спасибо, - сказал Полонский.
– Читайте нашу газету!

Потом он позвонил в агентство "Щит". Генеральный директор отсутствовал, а вот коммерческий сухо подтвердил факт ранения двух сотрудников - Василия Кислинского и Геннадия Петрова, но от комментариев отказался, порекомендовав обратиться в следственные органы. Вот если они сочтут нужным - тогда другое дело...

Статья получилась хлесткая, с претензией на аналитику и далеко ведущие выводы. Сколов три странички, Стасик побежал к Алексею Юрьевичу. Второй зам главного редактора читать материал не стал. Он глянул на заголовок и на финальный абзац. Хмыкнул, взял авторучку, размашисто чиркнул "В набор!" и расписался.

– Спасибо, - пробормотал Стасик и побежал в секретариат.

На этот раз Юлька тоже была здесь. Она курила, сидя на пачках газет, лежащих у стены.

– Игорь, это срочно!
– Полонский сунул ему рукопись.
– Если места нет, снимай мою криминальную хронику.

Ответсек наткнулся в первом же абзаце на знакомую кликуху и фыркнул:

– Шерхана, значит, всё-таки грохнули... Откуда узнал?

– У меня свои источники.

– За что тебя и ценю.
– Ответсек посидел немного, тупо глядя в макет.
– Я поставлю, - наконец, сказал он.
– Две заметки сокращу, но поставлю.

Когда Стасик вернулся в свой информационно-аналитический отдел, Марина болтала по телефону с какой-то подружкой. Они обсуждали цены на косметику. Суммы назывались астрономические.

– Спасибо тебе, господи, - сказал Стасик, кланяясь в сторону Наташи Райзман, - что я не баба и не педик и что мне не надо покупать тряпьё и всякую парфюмерию!

– А ты погоди...
– сказала Наташа.
– Вот снова женишься...

– Ну ладно, пока, - сказала Марина и положила трубку.

Стасик торопливо схватился за параллельный телефон. Поглядывая на сигаретную пачку, накрутил номер.

– Да!
– сказал мужской голос.

– Простите, мне нужен Михеев.

Пауза.

– Допустим, это я. Что вам надо?

Собравшись с духом, репортер произнес:

– Я - Станислав Полонский, корреспондент областной газеты. Я очень хотел бы взять у вас интервью. О теневом бизнесе, крышевиках и той роли, которую играет оргпреступность в становлении рыночных процессов в стране... Я понимаю, что вы сможете сказать далеко не все, что знаете по существу вопроса...

Михей расхохотался.

– Да вы что, с ума сошли? Кто это напечатает?!

– Это мои проблемы.

После паузы:

– Ну... Приезжайте.

– Когда?

– Да хоть сейчас.

– А куда?

– Ресторан "Лилит" знаете?

– Это... На Левом берегу, неподалеку от "Петровского причала"?

– Да, - бухнул в трубку смотрящий.

– Буду через сорок минут, - пообещал Стасик.

Левый берег - значит, надо брать такси... Городской транспорт туда не ходит.

– Девочки, - сказал Стасик умильно.
– Стольник не займете до зарплаты? Очень важное интервью горит...

– Будешь должен двести, - сказала Марина.

– Давай, кровопийца!..

Глава восемнацатая

Ажурные ворота был заперты. Стасик внимательно прочитал криво висящую табличку "Извините, мы сегодня закрыты на спецобслуживание. Приходите завтра" и направился к калитке. Едва шагнул на территорию, как невесть откуда появился парень в камуфляже с карабином "Сайга".

– Вы табличку видели?
– сказал парень.

Во дворе стояли два джипа и около них суетились бритоголовые. Когда Стасик зарисовался в поле видимости, они суетиться перестали и уставились на журналиста во все глаза.

– Я к Михею, - сказал Полонский.
– Я - из областной газеты.

– Какие проблемы, братан?
– крикнул один бритоголовый.

Охранник сделал рукой жест - типа всё в порядке, ситуация под контролем - и сказал:

– Он ждет вас. Обойдите здание с правой стороны. Увидите дверь с надписью "служебный ход". Прямо по коридору и направо.

– Спасибо, - сказал Полонский и шагнул в указанном направлении.

– Оружие есть?

– А как же!
– сказал журналист, выхватывая из нагрудного кармана авторучку.
– Только вчера стержень сменил... Желаете проверить?

Проходя мимо ресторана, Стасик увидел, что официанты накрывают стол. Им помогали бритоголовые. Полонский усмехнулся и завернул за угол. В коридоре он спросил у толстолобика, с озабоченным видом шедшего ему навстречу:

– Где я могу увидеть Михея?

Толстолобик жестом показал, куда надо идти.

В комнате был только один человек. Грузный, с темным лицом, он походил на директора крупного завода. Или на райкомовского работника.

– Вы Михеев?
– спросил Стасик.

– Да.