Трой опустился на колено и склонил голову. Он вытянул руки перед собой не выпуская мечей. Вот только мне ли не знать, что при таком положении чуть что и мечи сработают, как ножницы, просто срезав голову оппоненту. Трой показывал мне, что признает вину, но только за то, что поднял на меня оружие. В остальном он считает себя правым.

Я кивнул, одновременно принимая извинения, и принимая его трактовку произошедшего.

– Встань и пойдем куда-нибудь, я замерз.

– Не ври, Великий, этого ты еще делать не научился. По крайней мере, мне. Под ноги посмотри.

Я глянул и обомлел. Мы стояли на небольшой полянке зеленой травы. Дальше был снег.

– Это небольшой привет от Госпожи? Типа - попаситесь?

Трой рассмеялся, так заливисто и знакомо, и еще так легко сорвалось с губ "Госпожа", - что у меня перехватило горло и внутри, неожиданно стало теплеть.

– Идея хороша, но нет. Это священное место для драконов. Если тебя смертельно ранили, но ты сюда смог долететь значит рано умирать. Тропинка приведет к небольшому озеру. Окунись и излечишься. Слеза Видящей называется. Пойдем покажу. А ты мне все толком расскажешь, я там в пещере обосновался. Пока ждал тебя.

– Ты знал, что я приду за тобой?
– не поверил я.

– Если ты тот, кому я поклялся, то придешь. А я дракон, могу и подождать. Заодно ветер голову остудит. Это полезно, если не очень долго. А то от холода все внутри вымораживается, зверем можно стать. Если на время, это не страшно. Но можно и остаться им навсегда, если никто не позовет обратно. Если некому позвать. Знаешь, Далт, я очень этого боялся. Внешне ипостась сменить не трудно. А вот победить в себе дракона, того что внутри... Это очень сложно. А если ты один на земле...
– Трой махнул рукой и отвернулся.

Я остановился, потрясенный открывшейся мне истиной:

– А ведь меня, мой внутренний дракон почти победил, - проговорил я, просто не смог молчать.

– Может Госпожа потому и вернулась, что бы этого не произошло?!
– отозвался Трой, - Успела ведь?

Порыв ледяного ветра хлестнул по спине не хуже кнута. Я обернулся - волшебной полянки с травой как не бывало. Вокруг вновь царило белое безмолвие и только рядом стоял мой друг и улыбался мне глазами.

– Успела, - попытался я ответить непослушными губами. Замерзли, наверное.

Трой только кивнул и в его глазах не было смеха, одно лишь сердечное понимание.

"Чем сильнее чувство ответственности, тем слабее жажда власти."

С. Гарчиньский

Пещера, где обосновался Трой была большой и холодной, однако пройдя вслед за хозяином и свернув я натолкнулся на вполне человеческую комнату, с очагом, лежанкой и массой книг.

– Иногда, когда мне драконом нравилось быть все больше и больше, я заставлял себя перекинуться и быть человеком. Что бы не разучиться, - негромко начал свой рассказ мой друг, - После драконьей ипостаси, когда у тебя практически нет врагов, а все встречное делится всего на две категории, съедобное или не съедобное, трудно вновь оказаться маленьким и зависимым. Это как в детство вернуться. Неприятно, но именно там истоки всего, что происходит с тобой потом. Я читал, пытаясь понять, где ты стал сменять свою ипостась.

– Я?! Трой, как я мог, я же не оборотень!
– странное чувство, мне одновременно хотелось и слушать его и что бы он замолчал. Внутри разливалась боль, словно отходила заморозка.

– Подожди оправдываться. Дай - договорю. Ты стал меняться не внешне, внутренне. Понимаешь? Мне важно было понять, когда, - Трой был неумолим.

– И как ты мог это понять, сидя один в этом холоде?
– я передернул плечами представляя то, о чем говорил Трой.

– Дракону слетать за дровами не сложно, цапнешь дерево когтями, потом на месяц может хватить, - он знакомо дернул плечом.

– Трой, я не про дрова, - проговорил я очевидное.

– Значит ты так пропажу и не заметил?
– задумчиво глянул на меня Трой, - Это же твои дневники. Ты как начал вести их еще со времени войны, так и продолжал. Я забрал, думал заметив пропажу ты кинешься вдогонку. Потом я думал, что сильно тебя обидел этой кражей. А ты не заметил?!

Я потрясенно посмотрел на друга. Да, раньше я очень дорожил ими, этими записями. Иногда даже перечитывал. Потом, после ухода госпожи, именно на их страницы выливал всю свою боль и тоску. А потом, как-то раз у меня закончилась очередная тетрадка и я просто не стал начинать другую.

– Но почему? Что этому предшествовало? Не лень же, встать и взять новую?
– Трой словно подтолкнул меня этим вопросом в призрачную даль моих воспоминаний, куда я столько лет не хотел возвращаться.

– Нет, не лень. Тогда в кабинет Великого Координатора, еще во Дворце, на неуверенных еще ножках притопала Эшли. Очень гордая собой, ведь теперь она могла быть с папой в любой момент, просто дойдя сама. Наверное, любой нормальный отец должен был испытать гордость и восторг. Но я не был любым. Я был и оставался Стражем. И видя перед собой ребенка, подросшего на столько, что игнорировать детскую я теперь просто не мог. Я испытал ужас. Самый примитивный, животный ужас с сухостью во рту, и подгибающимися коленями. Я вдруг понял своего предшественника, Хельграна, отца Эстер. День за днем видеть копию любимой женщины и знать, что эта вершина вашей любви и её убийца - одно и то же. Возможно, будь я просто человеком, я бы смирился, может даже возблагодарил Богов и растил бы дочку в любви и холе. Но я им не был.