Трудолюбивые хобгоблины мгновенно пришли и окружили маленькое создание.

– Пожалуйста, присмотрите за этим малышом.

*

Ранее Поль указал ему на испуг Лидии и не отступил, заступаясь за неё. Если бы он пробрался в графский особняк с целью шпионажа для организации и поиска подтверждений незаконного получения Эдгаром графского титула, он бы избегал всех тех вещей, из-за которых он рискует попасть в немилость у графа. А значит, Поль в действительности не связан с «Алой Луной»? Или желание помочь Лидии пересилило желание успешно справиться со своею миссией?

Пока в голове у Эдгара крутились эти мысли, им всё больше завладевала ненависть к самому себе. Он устало вздохнул.

– Что-то случилось? – спросил сидящий недалеко от двери Рэйвен, внимательно посмотрев на своего господина.

За окном суетливые, вечно куда-то спешащие люди, толпились на Оксфорд-стрит и исчезали на окраинах улицы.

Эдгар хотел сосредоточиться на мыслях о том, может ли Поль иметь какое-то отношение к банде Робин Гуда, но его мысли приняли совсем неожиданный оборот, возродив перед его глазами образ Лидии.

– Да так, мелочь.

Он чувствовал угрызения совести за то, что заставил Лидию дрожать в своих руках, но в тот раз Эдгар почувствовал присутствие Поля поблизости и, захотев увидеть его реакцию, целенаправленно не дал Лидии уйти.

С другой стороны, его на самом деле выводил из себя факт, что Лидия продолжает отвергать его, и у Эдгара было чувство, что их разговор принял бы совсем дурной ход, не останови он себя вовремя.

В нём уживались две личности: одна холодная, высчитывающая ценность Лидии, и вторая, эмоциональная, которая лишь жаждала её присутствия. Для него было бы хлопотно, если Лидия покинет его, так что для них, возможно, действительно было бы лучше оставаться друзьями, как она того и желала, но даже мысли о подобном расстраивали его, и он ничего не мог с этим поделать.

– Рэйвен, я ведь на самом деле использую Лидию ради своей выгоды, и всё же, я не понимаю, почему я не хочу, чтобы она так считала.

– А как вы хотите, чтобы она о вас думала?

– Что я до глубины души влюблён в неё и не хочу, чтобы она уходила, несмотря ни на что.

– Так ли важно это на данном этапе?

«Поэтому я и беспокоюсь», – подумал Эдгар, скрестив руки. Сколько бы он ни повторял, Лидия не поверит ему.

– Вы серьёзны?

– Да, я не хочу, чтобы она уходила.

– Нет… Я не об этом говорил.

– Что я влюблён? Проблема в том, что если бы случилось что-то серьёзное, я бы смог стать серьёзным, и тогда всё сложилось бы замечательно.

Рэйвен наклонил голову, как будто не понимая, о чём речь.

– Но Лидия не одобрила бы такую серьёзность.

– Мои чувства навсегда останутся безответны, – проговорил Эдгар, сопроводив слова вздохом.

– Никогда не слышал о такой разновидности серьёзной любви, – этот голос Эдгар никак не ожидал услышать в карете. – Я тебе верить не могу. Так и знал, что не должен оставлять Лидию в твоих руках.

На сиденье перед ним находился блёклый силуэт молодого человека с волнистыми чёрными волосами.

Эдгар взглядом остановил Рэйвена за мгновение до того, как он начал атаковать непрошенного гостя.

– Мистер Кейн, если у вас ко мне дело, то сначала вам нужно было обратиться к моему дворецкому.

– Человеческие правила меня не касаются. И к тому же, Лидия просто хочет стать фейри-доктором, а ты и твои чувства ей на фиг не сдались. Пойми уже это.

– Не твоё ли предложение она отвергла? По крайней мере, мне она не отказывала.

– Я не считаю, что она отвергла меня. Люди быстро стареют и слабеют, они ненавидят друг друга, убивают друг друга, обманывают. Рано или поздно фейри-доктор, естественно, выберет жизнь с фейри, а не с такими тварями.

– Ты ведь келпи. Ты не ешь людей? Я думаю, даже Лидия возвела бы стену между вами, не желая нечаянно быть съеденной.

– Я никогда не съем её. У келпи сильная воля.

– Какое расточительство. Я бы не отказался попробовать Лидию на вкус.

– Ты… хоть и человек… Ты извращуга?

Эдгар усмехнулся и поднял глаза.

– Почему ты питаешь чувства к Лидии? Разве питать чувства к человеку не претит природе водных лошадок?

– Потому что она не боится меня. Конечно, она считает меня опасным, я же водная лошадка. Но она смотрит не на мою природу, а на меня самого. Даже если я подойду и заговорю с ней, она не сбежит. Я никогда не встречал людей подобных ей.

– Значит, ты был одинок до того, как встретил Лидию.

– Одинок? Водным лошадкам это по вкусу. Мы не сближаемся даже с нашими сородичами и живём в одиночку.