Дед Ефим встал.

– Моё дело предложить. Как надумаете - скажете. Спасибо за чай и пирожки, пора мне.

Обе старушки выбрались из-за стола, и направилась следом.

Во дворе Кармель кормила Апельсинчика морковкой, прихваченной в Добринке. При виде стариков она взяла кролика на руки.

– Пора?

Ефим Донатович кивнул.

– Тебе нужно домой возвращаться, а мне хозяйство кормить.

Кармель засунула сопротивляющегося кролика в корзинку, кинула ему остатки морковки.

– Баба Аня, баба Лиза, спасибо вам за всё.
– Она чуть замешкалась, а потом решилась и обняла их.

На морщинистых лицах старух расцвели улыбки.

– Эт самое. Будешь в наших краях, заходи, - пробормотала баба Лиза.

Баба Аня промолчала, только вздохнула.

Кармель и дед Ефим попрощались с погрустневшими старушками на улице. Выйдя на дорогу, Кармель напомнила старику.

– Вы хотели, чтобы Катя попробовала вызвать вашу жену?

Ефим Донатович покачал головой.

– Я передумал. Негоже беспокоить умерших. Скоро сам с ней встречусь и поговорю. А ты что решила: поможешь Кате с поисками Ивана? Только я думаю, трудное это дело, ведь точного места гибели неизвестно.

Катя встрепенулась.

– Нужно узнать в какой роте служил Иван, где он принял последний бой и тогда можно пройти по тем местам. Я увижу и почувствую погибших. Кармель, ты не ответила: поможешь мне?

– Я понимаю, что разыскать Ивана будет очень трудно, но разве у меня есть выход. Чтобы отправить её куда полагается, придётся его найти. Призраки они такие приставучие, - хмыкнула Кармель.

Катя кинулась обниматься, призрачное тело беспрепятственно проскочила сквозь Кармель. Та вздрогнула.

– О боже! Я на мгновение ощутила ледяное прикосновение, словно морозом изнутри пробрало. А вы знаете, Катя приснилась мне ещё в городе. Потом в Захарьино. Наверно, в нашей жизни многое предопределено. Когда-нибудь пойму, почему я вижу её призрак? Ефим Донатович, а где живёт внук Ивана?

– Запоминай, Иван Максимович Гордеев живёт в городе Шахты Ростовской области. Где точно, не знаю. Думаю, и Максим брат Ивана ещё жив, он тридцать первого года рождения, ему сейчас семьдесят лет. Найдёшь?

– Постараюсь. Может, в извещении указано, где Иван воевал?

– Всё может быть. Коли у вас получится найти Ваньку, ты не посчитай за труд, сообщи мне, я буду ждать, - пророкотал старик и тихо добавил: - если буду жив.
– Он взял узкую ладонь девушки в свою огромную лапищу и осторожно пожал.
– Удачи.

– До свидания, Ефим Донатович, вы уж дождитесь сведений. И спасибо вам за кролика.

***

Кармель закатила велосипед во двор бабы Мани. Сняла с багажника пакет и корзинку с кроликом.

– Я уж волноваться начала, но потом догадалась: бабки ночевать оставили. Скучно старым, рады любому гостю.
– Старушка сидела за столом под вишней и чистила картошку.

Кармель обернулась на голос. Она не сразу заметила соседку, яркое солнце светило прямо в глаза.

– Они вас очень благодарили за кофе. Привет передавали.

– Как они там поживают? Зайдёшь на чай?

– Спасибо, но нет. И часа не прошло, как пила чай с пирожками. Я завтра уезжаю, пойду собираться.

Баба Маня прищурилась.

– Что так внезапно?

– Почему внезапно? Мне тут все рекомендовали побыстрее уехать, - усмехнулась Кармель.
– Вы приглядите за домом?

– Ладно. Газовый баллон только перекрыть не забудь и пробки в электрощитке выкрути, мало ли чего.
– Баба Маня с трудом приподняла грузное тело со стула и, тяжело ступая, направилась в летнюю кухню. На пороге остановилась.
– Ключ от дома занесёшь. Буду проверять время от времени.

– Да уж старость не подарок, - сообщила Катя, заглядывая в открытые двери кухни. У неё на столе штучка с ручкой пускает пар, чем-то эта штуковина на самовар смахивает, только странный. Ой, как интересно! Окошко картинки показывает.

– Катя, пошли, - еле слышно позвала призрака Кармель.

– Погоди, в окошке люди движутся, да это маленький кинотеатр! А откуда плёнку крутят?

– Я тебе потом объясню, - прошипела Кармель, досадуя на любопытного призрака.

– Что ты там бормочешь, как старая бабка?
– поинтересовалась соседка.

– Запоминаю ваши наказы.

Баба Маня недоверчиво протянула:

– Ну-ну.

Кармель приподняла корзину с кроликом, захватила пакет, и, не обращая внимания на Катю, пошла домой. Через несколько секунд обиженный призрак появился рядом.