Тут же подали ужин: дымящиеся, ароматные яства на красивых позолоченных тарелках. И мы снова остались одни.

– Вина?

– Нет, спасибо.

– Сок, вода, морс?

Я растерянно смотрела на владыку. К чему всё это?

– Морс... Мой владыка, а что происходит?

Он недовольно дёрнул бровью и наполнил два бокала вином, не забыв про стакан с морсом для меня.

– Просто ужин. Я устал, Кати. Хочу побыть в приятном обществе. Ты не против?

Это он меня имеет в виду?

– Не знала, что моё общество доставляет вам удовольствие.

Он улыбнулся, поднимая бокал с вином:

– Тогда за новые открытия, драккери!

Пришлось поддержать тост. Прохладным морсиком.

Тушёная индейка с овощами была отлично приготовлена. Мягкая, сочная, с каким-то кисло-сладким, но очень приятным привкусом. Я бы такое приготовить не смогла! Я съела всю порцию, хотя вначале сомневалась, что осилю и половину. Следующий тост был за прекрасный вечер. Морс кончился. Пришлось поднимать бокал с вином.

Оно оказалось терпкое, лёгкое и неожиданно тягучее, точно сироп.

– Нравится? Я люблю это вино. Оно дарит лёгкость после тяжёлого дня. Немного опьяняет, но это быстро проходит.

– Да, необычное, - протянула я, рассматривая его лицо в свете множества огоньков .

На нём был элегантный костюм цвета серебристой стали с воротником-стойкой, но простого, удобного кроя. Он очень шёл ему, подчёркивая статную, крепкую фигуру и выгодно оттеняя цвет глаз, волос и кожи. И всё вроде бы уютно и романтично, но... неправильно. Не увязывалась у меня эта романтика с привычным поведением владыки.

– Хочешь, покажу кое-что? Тебе понравится!
– Он взял меня за руку, помогая встать.
– Вино возьми с собой, здесь рядом совсем.

Мы вышли в другую дверь и попали в восхитительный зимний сад. Небольшое тёплое помещение со множеством растений самых разных видов, несколько птиц в клетках и небольшой фонтанчик посередине. А самое главное - череда огромных окон на полукруглой стене! Потрясающий вид открывался на заснеженный замковый сад, освещённый тусклым мерцанием звёзд, двумя этажами ниже уже от того места, где я застыла!

Зачарованная, я двинулась, огибая кадки с цветами и растениями, к окну . Вьюга почти стихла, и на небе отчётливо проступили яркие созвездия. Ближе к горизонту виднелась кромка урочища, за которым начиналась община. Тёмный ночной лес завораживал и немного пугал.

Тихий, мужской голос дополнил картину:

– Звезды тускло освещают бездну,

И далёк от страшной истины рассвет.

Лишь одна звезда сияет в поднебесной,

Ярким пламенем горя во мраке лет.

Кто стучится в дверь, тот не услышит

Стука сердца, одичавшего в пути.

Кто зовёт рассвет, тот не опишет,

Сколько будет ночи впереди...

Затаив дыхание, я слушала бархатный голос владыки, звучащий совсем рядом. Звёзды и такой необычный в этот вечер Леонелль восхищали и настораживали одновременно. Но я всё равно слушала, не перебивая. Слишком мало я его таким знала. Да что там мало - таким я его видела впервые!

– ...Сколько ещё, в пламени сгорая,

Можно пережить сияний дня?

Сколько ещё, бездну презирая,

Можно жаждать яркого огня?

Свет звезды и ранит, и печалит.

Сколько б она яркой ни была,

Снова скроется в заоблачном тумане...

И для бездны вновь настанет мгла.

Он умолк. А моё сердце наполнилось щемящим чувством тоски и одиночества. Мне показалось, что эти слова шли откуда-то из глубины его души, с надрывом... Кто бы ни был тот, кто написал эти стихи, они были искренние. А ещё я вдруг поняла, что мне хочется разделить с ним его тоску. Ну не знаю, что на меня нашло! В его словах была откровенность, он поделился со мной болью, в конце концов!

– Это очень красиво, Леонелль... И очень... печально. Не знаю, вроде стихотворение про звезду и бездну, и всё понятно, но... Почему-то тоскливо стало.

Я повернулась к нему. Он стоял совсем близко и, по-моему, не дышал. Да уж, действительно устал...

– Прости. Не думал, что ты сможешь прочувствовать их столь тонко, - он натянуто улыбнулся.
– Просто звёздами навеяло...

Вино неожиданно кончилось. Голова слегка кружилась, но это было приятно. Мне казалось, что я парю в воздухе, и хотелось сделать что-то такое... Он забрал мой опустевший бокал и вместе со своим поставил на белый столик с резными ножками. Я поддалась сиюминутному порыву и сделала то, на что час назад не согласилась бы и под пытками. Просто шагнула к Нэлу и крепко обняла его, прижавшись виском к щеке. Не знаю, о чём там бормотало пьяное подсознание, но чувство тоски начало потихоньку убывать. Пусть потом ледяные искры мечет глазами и шарами кидается. Мне всё равно...