Повисев у владыки на шее в своё удовольствие, я решила, что совесть у меня всё-таки есть. Да и голова прояснялась. Но стоило опустить руки, как на мою талию осторожно легли его тёплые ладони. И вот тут уже окончательно стало неловко...

В ухо с жаром прошептали моё имя, но на языке драккери:

– Drack-Hassi...

Он называл меня истинным именем только во сне, или чтобы позвать. Но сейчас от этих звуков по спине побежали мурашки!

– Не надо меня так называть, - я мягко высвободилась из его рук.

– Но это твоё имя...
– Он недоуменно посмотрел на меня, скрестив руки на груди.

– Ты произносишь его как-то слишком... интимно. Либо применяешь магию.

– Кати, ты меня боишься?

Боюсь ли я? Сложно сказать. Нэл стал мне наставником, и я привыкла к нему такому. Он всегда строго следил, чтобы я занималась, проверял задания, отчитывал, если плохо старалась, тренировал, учил применять знания на практике. За несколько месяцев регулярного общения я привязалась к нему, доверяя абсолютно во всём. Знала, что он поворчит, отругает или поиронизирует. Но всегда поддержит и поможет. А сейчас что-то менялось, рушилось. И не только с его стороны. И вот это пугало.

– Ты сейчас совсем другой.

– Почему ты обняла меня?

Я закусила губу и пытливо заглянула в его глаза:

– Разве ты сам не понимаешь? Мне раньше не приходилось тебе объяснять, что происходит в моей голове!

– А я хочу услышать это от тебя. Так почему?

Ощущение неловкости возрастало с каждой минутой.

– Мне показалось, тебе это нужно. Я захотела... Прости, не знаю, что на меня нашло. Прости...

Я стояла и рассматривала красивые узоры на полу, мысленно ругая себя за несдержанность.

Один шаг... и я попала в кольцо объятий. Он прижал меня к себе и слегка раскачивал из стороны в сторону, словно баюкал. Я почувствовала, как он целует мои волосы, и как они каскадом падают на мои плечи - кажется, он вытащил гребень.

– Эрл Теор Коин... Мне пора!

– Побудь со мной...

– Мне лучше уйти, правда...

– Почему? Тебе это неприятно?
– На мою щёку ласково легла его ладонь.

Наши лица были так близко, мы разговариваем шёпотом, словно кто-то услышит. Но так получается. Я стараюсь держать дистанцию, но его руки лишь крепче обосновались на спине, медленно сокращая с таким трудом отвоёванное мной расстояние между нами.

– Это неправильно, Нэл... Я жду Жа...

Он не даёт мне договорить, кого я жду. Словно боится услышать. И его рука со щеки быстро скользит на затылок, зарываясь пальцами в волосы и не давая отстраниться, а губы запечатывает оглушающий, властный поцелуй. От неожиданности я даже не успела воспротивиться его стремительному проникновению в мой рот, а сделал он это более чем умело . Несколько мгновений я находилась в каком-то оцепенении. Просто не могла пошевелиться. Постепенно его поцелуй стал менее напористым и более нежным.

О, Родан, да он отлично целуется! В его касаниях была буря страсти и нежности, и кто бы мог подумать, что холодный и грозный владыка может выделывать такие вещи языком и губами? Он ласково дразнил, заманивал, не давая опомниться... Я говорила, что протрезвела? Это была несусветная ложь! Боги, да я откровенно растаяла, к своему стыду! Вот только... Образ темноволосого красавца с серо-голубыми глазами неожиданно всплыл в памяти, словно укор.

И сказка разом кончилась. Мне стало стыдно. Я сжала губы и упёрлась руками в грудь правителя, пытаясь оттолкнуть, отвернуться! Если каких-то пару минут назад в моей голове носились запредельные мысли о том, что владыка бывает очень красив, нежен и невероятно обольстителен, то сейчас мне хотелось провалиться сквозь землю! Я же ясно дала понять, что не хочу от него ничего, и что вообще жду другого мужчину, - его друга, между прочим! Меня заколотило от злости, что с моими чувствами не желают считаться.

Словно кошка, я вывернулась из сладкого плена владыки Актариона. Он тут же попытался вернуть меня, горя затуманенным взглядом и дыша через рот, но ...

Звонкий шлепок нарушил ночную тишину. Я была в ужасе от того, что сейчас сделала... Его глаза загорелись светло-голубым - частичная боевая ипостась или просто гнев.

Ну всё, я труп! Если только...

Ноги сами понесли меня к двери. Голова кружилась, тело плохо слушалось, но недостаточно, чтобы что-то уронить по пути . Только бы без фокусов, ему же дверь запечатать - раз плюнуть! Но задерживать меня никто не собирался. Трапезная была пуста, тарелки убраны. В коридоре мне никто не встретился, кроме стражников. Я старалась идти спокойно, но чувство страха и паники жгло пятки. Я побежала.

Глава 13. Выбор

Оказавшись в своей комнате, я постаралась успокоиться. Меряя шагами её пространство, я обхватила себя руками, чувствуя сквозь рукав бархатного платья жар собственной ладони .

Плохо, плохо... всё очень плохо! Как можно быть такой наивной! Зачем я вообще кинулась к нему на шею? Одно дело - по нужде, во время тренировки или в воде... О, мой Родан!

Комнату наполнил мой протяжный судорожный вздох, задевая голосовые связки . Я запрокинула голову. Глупая, глупая, глупая! Сама виновата! И вино это со стихами... Но кто же мог подумать, что он попытается... Стоп. А те стихи про звезду и бездну - это... это он... про меня? О, боги!