Он завёл Каннилу в комнату и усадил вместе с собой на кровать, и только потом попытался выкрутиться.

– Я имел в виду немного не то, что можно подумать, - девочка скептически посмотрела на него, приподняв одну бровь.
– И не смотри так, и без тебя знаю, что сморозил глупость. На самом деле... помнишь, когда ты встретилась с Аиуту впервые?

Она осторожно кивнула.

– Тогда, когда ты уснула, она предложила мне вновь стать напарниками, - он вздохнул, а девочка снова округлила глаза.
– Я не дал ясного ответа, но намекнул на него.

– То есть ты ей отказал, да?

– Я сказал, что не могу бросить тебя.

Мире - и он точно был в этом уверен - показалось, что девочка вспыхнула от таких слов, но всё же точно сказать он не мог - она отвернулась, и между ними повисло молчание. Возможно, она что-то обдумывала, возможно, это даже были его слова, но сам Мира опёрся на руки и посмотрел на потолок, потому что думать о чём-то ему вдруг совершенно расхотелось.

Наконец, спустя некоторое время, Каннила неуверенно спросила:

– А почему ты сказал это?

Он повернул голову в её сторону.

– Что ты имеешь в виду?

Льдистые глаза смотрели серьёзно.

– Про могилу.

– Потому, - Мира вздохнул, снова посмотрев на потолок, - что Аи никогда не щадит себя. В прошлый раз у неё была рана в боку, теперь повреждено плечо, и я не знаю, какие ещё травмы ей пришлось пережить за то время, когда мы перестали быть напарниками.

– Подожди, - Каннила нахмурилась, - так она же тоже наёмница. Разве вас не учили как-то... оберегать себя от ненужных повреждений?

Он засмеялся так громко и неожиданно, что она вздрогнула.

– Наёмников никто ничему не учит, малявка. Мы учимся всему сами и всегда сами по себе. И так уж получилось, что Аи больше лекарь, чем воин, поэтому в нашей команде обычно лишь я выполнял основную часть заказа, а она подлатывала меня и следила за остальным.

Удар по голове был быстрым, неожиданным и - да, заслуженным, Мира это признал.

– Ты идиот, Мира!
– Каннила метнула на него яростный взгляд и пошла к выходу из комнаты.
– Сиди здесь и жди меня!

Он настолько опешил от такого тона, что вряд ли, даже если бы хотел, то смог куда-нибудь уйти. Каннила, хоть и была бойкой и вспыльчивой, но меру всегда знала, границу не переходила и никогда не ставила себя выше его, словно отдавая дать тому факту, что Мира, по сути, научил её жить.

Он снова посмотрел в потолок, и тот ответил ему таким же, абсолютно тёмным, взглядом. Забавно, это ведь намёк такой? Мира снова сделал что-то неправильно, а его маленькая свечка направляет всё в правильное русло.

Не зря же - свечка.

Она вернулась спустя, наверное, целую бесконечность, которой стали десять минут. Вернулась - и не одна.

– Извиняйся!
– Каннила уверенно посмотрела на него и чуть подтолкнула Аиуту ближе к кровати.
– И скажи, что согласен.

Мира поперхнулся воздухом, хотя, наверное, именно чего-то такого и ожидал от неё. Девушка, видимо, приведённая Каннилой без объяснений, повторила за ним и шокировано посмотрела на девочку.

– Ну? Чего уставились?
– возмущённо спросила та. Потом, отпустив руку Аиуту и, видимо, не знаю, куда деть свои, подошла к Мире и хорошенько ударила кулаком по его макушке так, что в его глазах на мгновение даже потемнело.
– Я же сказала: извиняйся!

– Твою ж, малявка, хватит меня бить!
– Мира, обиженно надувшись, потёр ноющую голову.

– Извинись!

Да, наверное, это выглядело более чем странно, подумал он, когда поймал на себе всё ещё удивлённый взгляд пасмурных глаз. Потому что Аиуту знала Миру всегда серьёзным и сосредоточенным, а не таким - совершенно расслабленным. Она всегда была под его строгим контролем, потому что Мира не хотел попасть впросак из-за неумелой напарницы, а этой девочке, которая ей годилась в дочери, а ему - в внучки, если не дальше - позволял бить себя по голове и ничего с этим не делал, лишь возмущался.

Да, наверное, это очень странно.

– Слушай, малявка, - успокоив себя, вкрадчиво начал Мира и сразу понял, что поступил неправильно - Каннила вся подобралась, как зверь перед броском.
– Я тебе уже всё объяснил. И мой ответ не изменится.

За что Мира любил работать с Аиуту, так это за её непревзойдённую догадливость и смекалку. Поэтому, когда она сделала шаг к стене, согласно кивнул про себя.

Только вот Каннила не хотела ничего понимать.

– Мира!
– снова возмутилась она, но, на удивление, ударить его не потянулась.
– Это я тогда была маленькой, а сейчас я сама могу за себя постоять!