Лорду Освальду пришлось отодвинуться в сторону, чтобы дать место служанке, и хотя она тут же посмотрела на него проникновенно и со значением, это не пришлось ему по душе. Про себя он отметил, что дурочке следовало одеться поприличнее, и не оголяться, как продажные девицы в Нижнем Городе Ла-Коруньи.

А Бранвен призывала дам полюбоваться миловидным личиком Адончии, ничуть не заботясь недовольством мужа.

– Какая она услужливая, какая расторопная, - нахваливала она служанку.
– И она была поистине незаменима в пути. Что бы я делала без тебя, цветочек?

– Сейчас он закипит, - предрек Эфриэл, наблюдавший за лордом Освальдом.
– Не перегибай слишком, чтобы гусак не зашипел раньше времени.

Принесли прохладительные напитки и вино. Бранвен хотела отказаться, но Эфриэл настоял, чтобы она попросила вина, и тут же выпил половину ее бокала, пока все с увлечением следили за особо лихой пляской на площади.

– Ну и вино!
– изумился он, отирая губы.
– Жидкий огонь, а не вино! Можно прожить не одну сотню лет, а такого не попробовать. Налей еще.

Он выпил и второй бокал, а Бранвен подпрыгивала от страха, опасаясь, что кто-нибудь ненароком оглянется и увидит, как рубиновый напиток исчезает сам собой.

– Хватит, - не выдержала она, когда был опустошен третий бокал.

– Брось, красотка!
– отозвался Эфриэл со счастливым смехом, и Бранвен посмотрела на него с удивлением и опаской.
– Я свою меру знаю. Это вино - оно нежное, как поцелуи девственниц. Идет легко, словно вода.

– Пустозвон, - прошептала герцогиня.

А внизу танцовщики уселись прямо на землю, чтобы передохнуть. Они образовали большой круг, в центр которого выскочила девушка, наряженная в платье, похожее на те, что привезла с собой Бранвен - со шлейфом в два локтя.

– Сейчас будет танец быка!
– сказала леди Радегонда.
– Вам понравится, моя старшая сестра!

В пару танцовщице встал мужчина - гибкий и резкий, как пламя. Красный с золотом пояс охватывал его талию, а в руках он держал два длинных кинжала. Бранвен вскрикнула, когда он помчался на танцовщицу, держа кинжалы перед собой, клинками вперед. Пейнета Радегонда погладила герцогиню по плечу, призывая к спокойствию. И правда, в последний момент танцовщица увернулась от удара, взметнув ногой юбку. Шлейф полетел, словно подхваченный ветром, превратив фигуру женщины в вихрь.

– Они представляют бой девы с быком, - объяснила пейнета Радегонда герцогине.
– Эта старинная легенда, когда-нибудь я ее вам расскажу, а пока - наслаждайтесь.

Снова и снова танцовщик бросался с кинжалами на девушку, и всякий раз Бранвен трепетала, боясь, что танцовщица не успеет увернуться. Но она легко избегала ударов, кружась и притопывая каблуками. Платье летело, и само по себе было танцем.

– Может, вы сядете поближе ко мне?
– предложил лорд Освальд, наклонившись к жене.

– Это доставит неудобства Адончии, ей ведь придется передвинуться на другое место, - ответила Бранвен, с увлечением наблюдая за «быком» и девой.
– Но молчите, молчите! Дайте мне посмотреть на это чудо!

Лорд Освальд тоже обратил взор на танцующих, но сегодня пляски его, похоже, не занимали.

– Добавим огонька, - хрипло прошептал Эфриэл на ухо Бранвен, и прежде, чем она поняла, что он собирается сделать, поцеловал ее в шею, потом в щеку, а потом и в губы.

Ему пришлось придержать девушку за плечи, потому что она чуть не упала с кресла.

– Держись, глупая гусыня, - велел он, посмеиваясь.
– Если будешь терять сознание после каждого поцелуя...

– Ты пьян, - сказала Бранвен еле слышно.

– Не выдумывай, - он вольготно расположился на подлокотнике, опираясь на спинку кресла.

– Вернись на место, - попросила она торопливо.

– Надоело стоять рядом со старухой, - заявил сид, указывая на пожилую служанку пейнеты Радегонды.
– От нее веет холодом, как от могилы. А с тобой тепло. Такое удивительное чувство, - он попытался подыскать нужные слова, не смог и принялся помогать движению мысли жестами. В этом он не преуспел, зато сбил кубок со стола.

Кубок описал дугу и полетел с балкона прямо на площадь.

Бранвен в ужасе схватилась за сердце, но на ее счастье никто из соседей не заметил злосчастного падения, все были увлечены танцем.

– Что творишь?!
– зашипела Бранвен.
– Представь, кубок свалился кому-то на голову!

– Да, неловкость вышла, - признал Эфриэл.
– Зато как там внизу обрадуются - небеса разбрасываются серебряной посудой!

– Что скажет хозяйка?
– простонала Бранвен.
– Не пей больше!