– Не знаю, не обращала внимания.

– Я так и думал. На твоем муже свет клином сошелся? Он один на всем белом свете?

Вместо того, чтобы ответить, Вера тихонько замурлыкала слова известной песни:

– На тебе сошелся клином белый свет, на тебе сошелся клином белый свет...

– У тебя хороший голос, - похвалил Ираклий, когда она смолкла.

– Один мой коллега как-то на празднике перебрал со спиртным и признался мне: твои выдающиеся вокальные данные с лихвой компенсируют невыразительную внешность. Хороший комплимент?

– Комплимент от человека с массой комплексов, - нашелся Кудесников.

– С чего ты взял? Ты его в глаза никогда не видел.

– Уверен - он подкаблучник дома, а на работе третирует слабый пол. Догадался?

– В общем ты прав. И он прав. - Вера вздохнула и добавила, - наверное, так думает не он один. Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке.

– Некрасивых женщине не бывает, есть женщины, которые не хотят за собой следить в силу разных причин. Ты считала, что муж любит тебя любую.

– И ошибалась.

– Хорошо, что поняла это.

– Слишком поздно.

– Поздно тому, кого выносят вперед ногами, тем, кто жив, ничего еще не поздно изменить или исправить. Возьми и отчебучь чего-нибудь?

– Например? Станцевать на столе в ресторане?

– Шутки шутите, моя прекрасная леди! Для начала скинь свой кокон, в который тебе запеленал муж сразу после свадьбы.

– Ираклий, я тебя боюсь.

– Правильно делаешь, - усмехнулся он.
– Кажется, мы приехали. Вовремя успели. Как ты меня представишь?

– Что, значит, как? Моим другом. Скажу: Федя, заочно вы уже знакомы с Ираклием, пора познакомиться очно....

Так Вера и начала, когда они с Кудесниковым подошли к столику, за которым с гордым видом сидел Фидель Попугаев. Гордый вид сразу перетек в напряженное ожидание подвоха. Фидель явно не поверил словам Веры о существовании поклонника. А тут - вот он, молодой, влюбленный, богатый...

Сморчок, - подумал о бывшем муже своей подруги Ираклий Кудесников.

Выпендрежник, - подумал о Кудесникове Фидель Юрьевич Попугаев. Пригласив бывшую супругу в ресторан, он хотел насладиться своей властью над ней, но никак не ожидал увидеть ее в компании молодого повесы, выпендрежника. Получается всё зря: зря наплел Станиславе о встрече с другом, который едет через город транзитом - потому и назначил встречу в ресторане вблизи трассы. Федя пригласил Стасю пойти с ним, но та отказалась. Он в этом нисколько не сомневался. Потому и пригласил. Чем дольше они жили вместе, тем больше Фидель убеждался в своей ошибке. Разница в возрасте два десятка лет - это пропасть: разные взгляды, убеждения, интересы. Когда он жил с Верой, у них все было общее. Привык. В итоге наскучило. Всё наскучило, Вера с ее раболепством и предсказуемостью - особенно. Хочет вернуться? Уйти от Станиславы ему хочется, но не к Вере Иннокентьевне. Лучше перебраться в другой город. Начать жизнь заново.

О Вере забудет?.. А ответа-то и нет!..

Уедет... Куда он уедет... от Веры! А она красотка... И кажется, "его поезд уже ушел"... И нисколько не жалеет! Жалеет о другом - зачем затеял эти посиделки в ресторане? О чем ему говорить с бывшей женой? Поддался минутному желанию, теперь расхлебывай. Даже лучше, что она пришла с другим мужчиной? Будет повод улизнуть. Кто-то позвонит, он откланяется без всякого сожаления. Без обиды на бывшую супругу. Пусть живет как хочет. Ее право. Ему она точно не нужна, даже сильно изменившаяся в лучшую сторону. Чужая женщина. Будто бы и не было четверти века, прожитой вместе...

Заговорили о погоде, плавно перешли на политику. А через полчаса Фиделю позвонили, и он негалантно себя повел - попрощался и ушел. Еще и заказ не успели принести, пропустили всего по рюмке спиртного, закусили малосольным огурчиком.

– Ты видел?
– спросила Вера, нервно пережевывая собственные губы.

– ИдиЁт, - изрек без эмоций Кудесников, воровато прихватывая кусок хлеба и намазывая его красным соусом.
– Я голоден как зверь. С утра ничего не ел, - признался он. Налил себе рюмку водки и лихо ее опрокинул.

– И все-таки ты алкоголик, - осудила Попугаева. И почему-то нервно хихикнула.

Ираклий настороженно на нее взглянул - ожидал, что сейчас разрыдается. Но Вера не заплакала, сидела и смотрела в одну точку - сосредоточилась на его пальцах левой руки, которые от волнения шевелились, как будто он играл на фортепьяно.

– Вера, ты... расстроилась?

Вера тряхнула головой, разметав волосы, после чего констатировала:

– Ты алкоголик.

– Периодический выпивоха, - поправил ее Ираклий. Он не знал, как ему поступить: затрагивать тему, которую его спутница пытается обойти, или заговорить о чем-то другом. Как ни странно, ему хотелось поговорить о поведении Фиделя Попугаева - дать Верочке высказаться. Авось ей станет легче.

– Если бы мы были вдвоем, он бы тоже ушел по первому требованию своей мымры? - спросила она, желая услышать мнение знающего человека. Сама вернулась к теме Фиделя.

– Сомневаюсь, что ему звонила мымра. Вряд ли она в курсе, что он встречается с тобой в ресторане. Кто-то позвонил, твой Фидель уцепился за звонок - срочно вызывают. Он испытывал дискомфорт в моем присутствии. Ты не жалеешь, что я пришел с тобой?

– Нисколечко, - призналась Вера.
– Допустим, я пришла бы одна, несколько часов мы толкли "воду в ступе", потом расстались, и он вернулся к своей... Зачем вообще затевался с рестораном?