Обнимая Её, Он засыпал под звук тихого посапывания Сына, чувствуя, что жизнь его полна как никогда.

Обучением Сына они занялись в полной мере, как раз когда объем неотложных дел чуть уменьшился. До сих пор оно сводилось к показу фильмов и разговорам, которые он с нетерпением ждал. Слушал и удивительно быстро запоминал. Знал названия всех деревьев в “лесу”, ещё не достигнув трех лет.

Пора было приступать к систематическому обучению по начальной программе. Здесь начались трудности, связанные с его наклонностями.

Так, он раньше выучил цифры, чем буквы. Цифры удобные: они вместо точек, которые надо считать. А буквы? Можно просто слушать запись. И он заупрямился. Пришлось побиться, чтобы объяснить ему практическую необходимость букв. Но поняв, он быстро выучил их.

В нем очень рано проявился практический склад, определивший направленность интересов. Он любил делать что-нибудь сам и с удовольствием смотрел, как делают они; старался помогать, если ему разрешали. То, что надо делать, давалось ему легко, на лету.

Маме он помогал во многих мелочах, когда она возилась в “лесу” и на огороде, – и довольно толково. Не отрываясь, смотрел, как Он работает на компьютере, терпеливо ожидая разрешения сесть на колени. И молчал, понимая, что нельзя мешать.

К их огорчению, он проявлял слишком малый интерес к стихам и сказкам. И к рассказам и фильмам, в которых не было ничего о том, что и как делается. Зато когда Он рискнул показать ему технологический фильм из программы гимназии, Сын смотрел не дыша, с открытым ртом.

Обладая кое-каким слухом, он не особенно любил разучивать и петь детские песни. Пусть лучше Мама пустит его к козлятам или цыплятам.

– Типично инженерный склад, – решил Он.

– Пожалуй! – согласилась Мама.

30

К четырем годам характер у Сына начал портиться: он становился раздражительным и упрямым и, в то же время, скучным, вялым. Часто, включая экран, когда оставляли его одного, они видели, что он, вместо того чтобы играть, неподвижно сидит на полу, обняв руками колени и положив на них голову. И молчит. О чем он думал? Что с ним?

Он как-то задал Ему вопрос:

– Тата, почему в картинках много людей?

– Потому, что так на самом деле.

– Нет! Людей трое: я, мама и ты. А Пес – не человек, и Нянька – тоже.

– Нет, сынок: людей очень много.

– Разве есть ещё люди на свете? Не только в картинках?

Стараясь не перевозбудить его, они стали рассказывать ему понемногу о людях, о Земле.

Однажды они увидели на экране, как он отгонял от себя Пса и няньку.

– Ты, Пес, говорить не умеешь, а ты, Нянечка, не живая – потому что вы не люди. А на Земле есть ещё люди, и маленькие тоже – дети, как я, и они друг с другом разговаривают и играют. Вот! А вы не можете. Ну вас!

Пес вильнул хвостом с виноватым видом, а робот откатился в угол.

Стало ясно, что ему не хватает общения с другими детьми: прошел возраст, когда ребенок может играть один.

И они решили, что нужен ещё ребенок.

Вновь началось ожидание, вновь он видел, как наливалась, полнела фигура Мамы, снова подгонял ей бандаж и скафандр.

И вот он держит на руках ещё одно крошечное существо: девочку.

... Когда Сыну сказали, что у него теперь есть маленькая сестренка, он очень удивился:

– Её же не было!

– Тебя тоже раньше не было.

– Да? А откуда она взялась?

– Из маминого живота.

– Она вылезла?

– Ну да.

– А почему не вместе со мной? Или я не был у мамы в животе?

– Был тоже. Только раньше.

– А она какая?

– Хочешь посмотреть?

– Хочу, конечно.

Увидев её, он снова страшно удивился:

– Ой, какая маленькая! Как же она будет играть со мной?

– Ей надо будет вначале подрасти.

– А говорить она может?

– Нет, что ты! Она потом научится.

– А как?

– Мы её научим.

– И я?

– Конечно! Она твоя сестра, младшая, а ты – её брат, старший. Ты будешь помогать нам заботиться о ней. Ладно?

Значит, ему надо будет что-то делать: это его весьма устраивало.

– Буду, буду!

... Скучать Сын перестал – у него теперь была уйма занятий: смотреть, как Сестра спит, зевает; бежать к ней, когда она начинает плакать.

Потом она начала подрастать и с каждым днем становиться всё забавней. Брат помогал ей учиться ходить, поднимал, когда она падала; играл с ней.