Когда все закончилось, Эрик отстранился и некоторое время лежал рядом со мной молча, ничего не говоря, а потом вдруг наклонился ко мне и прижал к себе.

– Я люблю тебя, Кристин. Ты самая лучшая во всем мире…

Мое сердце забилось еще чаще, душа словно раскрыла крылья. Я ни о чем не жалела, ни о чем. Раньше, думая об этом, я всегда боялась того, что взрослые называли «занятием любовью». Но Эрик… Эрик не причинил мне ни боли, ни неудобства. Он был нежным. Он любил меня. Я чувствовала это. Я знала это.

Засыпая, он гладил мои кудри, целовал в щеку и прижимал ближе к себе… Я только улыбалась и еще крепче обнимала его в ответ. Никто из нас больше не произнес ни одного слова. Слова были лишними. Моя душа пела от радости. Завтра начнется новый день, первый день моей новой жизни с Эриком, и я, наконец-то, поняла, что я буду с ним счастлива. Ведь я люблю его.

========== Глава 16. ==========

Глава 16.

POV Эрик.

Проснувшись следующим утром, я, даже не открывая глаз, сразу решил, что это был сон. Конечно, это не может быть правдой. Наверное, это моя фантазия придумывает такое, чтобы хоть немного меня успокоить… Но он был таким реальным, этот сон. Я все еще помнил запах Кристин, атласную нежность ее кожи, ее горячие поцелуи. И сейчас я ощущал ее объятия. За что же Морфей так издевается надо мной?

Вздохнув, я открыл глаза и… Моим глазам предстала такая картина, которая мне и присниться-то не могла. Я лежал на своей кровати в палатке, рядом со мной лежала Кристин, обнимая меня одной рукой за талию. Ее пышные волосы лежали на моем плече, а щекой она прижималась к моей груди. Казалось, вышло солнце и осветило весь мой сумрачный мир, осветило всю мою жизнь, наполненную такими страданиями, а теперь таким счастьем.

Я занимался любовью с Кристиной… Я занимался любовью с Кристиной! Господи, разве мог я подумать когда-нибудь, что все мои мечты могут сбыться? Кристин отдалась мне, отдалась по собственной воле. Она целовала и обнимала меня… Я вспыхнул от смущения, вдруг вспомнив все, что вчера произошло, и перевел взгляд на Кристин. Она спала рядом со мной. Чего мне еще было желать?..

Вдруг я помрачнел. Чем больше я думал о том, что произошло, тем больше жалел. Как я мог быть таким монстром? Как я мог быть таким эгоистом? Я не заслужил этого, я не мог так с ней поступить… Прошлой ночью я впервые занимался любовью с женщиной, и это была лучшая ночь в моей жизни. Скоро поднимется солнце, и я не мог допустить, чтобы она увидела меня, мое тело и лицо, и снова испытала отвращение.

В голову опять полезли мысли об этой ночи. Я был не в состоянии отказать ей, она так просила меня. Она тоже хотела этого. Но было ли это правильным? Тогда, возможно, было, а сейчас… Сейчас нет. Тогда, в темноте ночи, все казалось таким правильным, а теперь, при ярком свете дня, я вдруг ощутил себя настоящим чудовищем. Что делать? Что мне дальше делать?..

Ответ пришел почти мгновенно. Мне нужно уехать. Если она проснется и скажет, что сожалеет, я этого не переживу. Просто не смогу пережить. Поэтому мне лучше исчезнуть. Уйти навсегда, забыть ее, забыть ее объятия и поцелуи. Но это же невозможно! Я никогда не смогу забыть того, что между нами произошло. «Ты будешь помнить, - нашептывал мне внутренний голос, - ты будешь помнить об этом всегда. О том, какой дар она преподнесла тебе. Тебе, созданию ночи, ужасному монстру, которому не место в ее жизни…»

Последний раз я взглянул на её умиротворенное сном лицо, провел пальцами по кудрям и, тяжело вздохнув, вышел. Мне было невероятно тяжело покидать ее. Сердце словно сжалось в кулак, и молча отстукивало удары. Я считал их, чтобы навсегда запомнить, сколько ударов сердца я еще был с ней, сколько ударов сердца я жил и дышал… Потому что, покинув ее, я больше не буду живым. Да, моя телесная оболочка будет жить, но сердце навсегда остановится.

Я взял пару одеял, прикрепил их к спине Цезаря, затем вскочил на седло и бросил печальный взгляд в сторону палатки, прежде чем скрыться в лесной тени. Кристин заслуживает лучшей жизни, которую я бы не смог ей дать. Она всегда будет видеть меня как монстра… Я ей не нужен… «Может, нужно было остаться? – внутренний голос снова тихо шептал мне, разбивая мое сердце на все новые и новые осколки. – Может, она любит тебя?» Я чуть было не притормозил, пытаясь развернуться и помчаться обратно к ней, но потом тихо покачал головой. Она не любит меня. И никогда не полюбит. Никто не полюбит монстра, даже такой ангел, как моя любимая Кристин… Я не знал, кого я убеждал этими словами, скорее, самого себя, но это мне помогало. Помогало забыться.

Я ехал все дальше и дальше в лес, все порываясь вернуться обратно, но я не мог… Не мог. Одно и то же слово выжигало в моем раскаленном сознании огромную рану – монстр. Монстр. Ты монстр. Тебя никто не сможет полюбить… Вдруг ко мне словно вернулся рассудок. Что же я сделал? Что натворил? Проснувшись, она подумает, что я воспользовался ей, как продажной девкой, и уехал, добившись своего… Нет! Пусть считает меня чудовищем, но пусть никогда не подумает, что я ее предал!

Я резко развернул Цезаря. Пускай её отвращение и разобьет мне сердце, но я не мог её бросить, как бы эгоистично это не звучало. Я люблю ее. Люблю больше жизни.

– Эрик должен вернуться к Кристин, - сказал я, хлопнул Цезаря по спине.

Вдруг я услышал выстрел, а в следующую секунду почувствовал резкую боль в боку. Я начал заваливаться набок, не смог удержаться на лошади и рухнул на заснеженную землю. Схватившись за больное место, я почувствовал влагу под пальцами и понял, что течет кровь.

– Не дергайся, - раздался голос позади меня, - иначе ты умрешь быстрее.

Я слегка повернул голову и увидел Рауля во главе нескольких человек. Он стоял с еще дымящимся револьвером.