Но молчать было бы некультурно. Поэтому я встал с кровати и, натянув маску, медленно зашагал вниз, стараясь ступать как можно тише. Спустившись, я не сразу заметил Алишу. Оглянувшись по сторонам, я наконец-то увидел ее.

Алиша бродила по первому этажу моего дома. Вот она прошла мимо стола, заваленного бумагами. Это были мои работы. Сидя почти целыми днями в этом хмуром доме, я, чтобы отвлечься, снова начал писать музыку. Жена Надира, видимо, тоже заинтересовалась работами, так как остановилась возле стола и наугад взяла один лист бумаги, полностью исписанный нотами. Мне очень не хотелось, чтобы кто-то видел мое творчество, поэтому я решил вмешаться:

– Алиша не имеет представления о том, что нельзя вламываться в чужой дом посреди ночи без приглашения?

Женщина отшатнулась от стола, выпустила из рук лист бумаги и стала недоуменно озираться по сторонам. Я прятался в тени, стоя на верхней ступеньке лестницы, поэтому она не сразу меня увидела.

– Эрик, прости меня, я правда стучала.

Хмыкнув, я спустился с лестницы и встал возле стола, опершись руками на старое кресло. Была еще ночь, и бледная луна светила в разбитое окно, заливая всю комнату серебристым лунным светом. В этом свете мой силуэт казался немного зловещим.

– Ах, вот ты где! – Немного нервно промолвила Алиша. Было видно, что она немного насторожилась и испугалась. Что ж, тем лучше. Не будет долго трепать мне нервы своими неискренними извинениями. И я, широко улыбнувшись, медленно начал приближаться к ней.

– Почему Алиша здесь? Разве она не должна быть рядом с ребенком и мужем?

Алиша стояла на одном месте, не сводя с меня немного испуганных, но решительных глаз, и мне пришлось остановиться, так как мы оказались бы очень близко друг от друга, а мне этого совсем не хотелось.

– Я плохо сплю последнее время, - запнувшись. Она закашлялась, а потом продолжила.
– С той ночи. Мне очень жаль, я должна была послушаться Надира, но я была очень зла…

Я прервал ее:

– Алиша защищала своего ребенка, Эрик её не винит.

– Эрик, я чувствовала бы себя гораздо лучше, если бы ты вернулся домой, - напрасно меня уговаривать, Алиша. Давай не будем притворяться, что ты не радуешься моему уходу. Мы же никогда не ладили с тобой.

– Эрик сейчас находится в своем доме, он полюбил его. Это его настоящий дом, где Эрик – полноправный хозяин и никто больше не сумеет его выгнать, - эти слова случайно сорвались с моих губ. Я не хотел говорить их, поскольку они показывали, насколько я в действительности был обижен на Надира и его жену.

Алиша, заметив горечь в моих словах, взволнованно выдохнула и поплотнее закуталась в плащ:

– Здесь так холодно…

– Эрик привык, - твердо ответил я.

Она опустила голову вниз и умолкла. Повисла долгая неловкая пауза. На моем языке вертелись слова обвинения, но я молчал, прикусив себе язык. Хоть она и оскорбила меня своими ужасными и отнюдь не самыми безобидными словами, я должен был оставаться джентльменом.

– Может, Алиша бы хотела подняться наверх и выпить чашку чая?

– Я бы не отказалась.

Бросив на нее немного удивленный взгляд, я пошел к лестнице. По правде сказать, я был раздосадован и поражен, так как думал, что она предпочтет сразу же уйти после моего отказа. Но она послушно последовала за мной вверх по лестнице.

Так как стульев на втором этаже не было, я взглядом указал ей присесть на кровать, а сам пошел ставить чай. Печи у меня не было, поэтому я подогрел чай над огнем.

– Здесь… неплохо, - сказала Алиша.

– Эрик здесь только спит, остальное время он проводит на первом этаже, работая.

Я передал ей чашку чая и присел рядом, соблюдая дистанцию. Она поблагодарила меня и отхлебнула глоток из своей чашки, а затем спросила:

– Ты уверен, что тебе тут хорошо живется?

– Да, - я кивнул, хоть это и была неправда. Или правда?.. Скажем так, правда наполовину.
– Это место стало домом для Эрика, он наслаждается одиночеством.

Алиша кивнула, не отрывая глаз от моей маски:

– А как тебе новая работа?

– Эрику она по душе, он занимается любимым делом и получает за это деньги. Но сейчас возникли некоторые трудности.

– Какие же? – Похоже, ей правда было интересно слушать о том, что происходит в моей личной жизни, иначе я бы сразу уловил, что она врет и только притворяется. За годы жизни, проведенные в Опере и моих бесчисленных странствиях, я здорово научился отличать ложь от правды.

– Эрику приставили новую вокалистку.

– В самом деле? – Алиша улыбнулась мне.
– Она хорошенькая?

Я нахмурился и как можно мягче, стараясь не сорваться, ответил:

– Эрик когда-то знал ее… - А затем помедлил немного и добавил: - Она самая красивая девушка в мире. И она же нанесла Эрику удар в спину, ещё какой удар…