– Почему так долго?

– По пути я заказал напиток, - мне не хотелось посвящать Алише в наши дела с Эриком, поэтому ей я ничего не сказал.

Остальная часть нашего ужина прошла прекрасно, еда была восхитительна. Я остался доволен и оставил щедрые чаевые. Вернувшись домой, я повесил плащ на крючок и пошел искать Эрика. Я ожидал найти его в комнатке Кори, но вместо этого нашел его спящим на лестнице.

– Эрик? Эрик!

Я потряс его за плечо, заставляя проснуться. Чуть открыв глаза, Эрик тут же закрыл уши руками, вскочил на ноги и бросился к своей комнате. Что за черт?.. Я заглянул в комнату Кори, тот крепко спал в своей кроватке. Что происходит?

– Эрик!
– я поспешил в его комнату. Он сидел за столом и был сам не свой. Я знал, что если Эрик сидит с таким лицом - к нему лучше не лезть, но я должен был узнать, чем он был так расстроен. Что же такого произошло между ним и Кори?

– Эрик, что на тебя нашло?

Я положил руку ему на плечо, но он стряхнул её:

– Надир никогда больше не оставит Кори с Эриком!

– Эрик, расскажи же, что случилось?

– Эрик пытался заставить его лечь спать, но он отказывался. Я насильно уложил его, на что Кори заплакал, а Эрик вышел и захлопнул за собой дверь, позволив рыдать ему всю ночь, а Эрик сидел снаружи… Эрик не хотел этого! Ох, Эрик причинил ребенку боль!

Я знал, что Эрик не трогал Кори, но чуть с его губ сорвалось слово «боль» - в комнату влетела Алиша.

– Что ты делал?! Повтори!

Она влетела и набросилась с кулаками на Эрика, она била его и колотила, а он был так расстроен и растерян, что и не пытался отбиваться.

– Ты коснулся моего ребенка! Сволочь! Как ты посмел?! Как ты мог!?

– Алиша, остановись!
– устало вздохнул я.

Она не знала Эрика, не знала, что он имел в виду боль не телесную, он бы не смог причинить вред моему ребенку. Но моя жена не поняла этого… Она продолжала колотить его, называла ужасными словами, даже мне стало обидно за Эрика. А потом она сорвала с него маску и наотмашь ударила по лицу.

Время как будто остановилось. Она стояла с маской в руке, а выражение злости на ее лице сменилось страхом и отвращением. Она выронила маску из рук. Я перевел взгляд с Алиши на Эрика. И замер. На его лице читалась такая боль и обида, что у меня дрогнуло сердце. Затем… затем из уголка его правого глаза по израненной щеке потекла слеза. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, а потом, бросив на меня взгляд, полный боли и страданий, наклонился и подобрал маску. Не говоря ни слова, он прошел мимо нас и бросился вниз по лестнице.

– Эрик!
– крикнул я ему вслед. – Эрик, остановись!
– Но ответом мне был хлопок входной дверью.

– Как ты мог доверить ему нашего сына?! Как ты мог?!

Я повернулся к жене, которая все еще не поняла, что она натворила, поэтому стояла, скрестив руки на груди и прожигая меня сердитым взглядом. Я ощутил, как в моей душе начал нарастать гнев.

– Алиша, ты не понимаешь Эрика, как я! Он и пальцем не тронул Кори! Мальчик плакал, а Эрик не мог успокоить его! Он чувствовал себя ужасно и беспомощно, поэтому и сказал, что причинил Кори боль!

В глазах жены, еще минуту назад таких сердитых и разгневанных, я увидел потрясение. Потом в них заблестели слезы, а Алиша виновато склонила голову.

– О, Аллах, я ведь не знала! – Она заплакала и спрятала лицо в ладонях.
– Мне так жаль, Надир…

Не у меня нужно было просить прощения. Нужно было извиняться перед Эриком. Увы, было уже поздно. Я знал, что после такого обвинения он никогда не сможет вернуться и посмотреть в глаза Алише и мне, потому что все время будет чувствовать себя виноватым. Он не принадлежал этому миру, его никто не понимал… Никто, кроме меня! Но даже я позволил ранить его, пронзить только-только залеченное сердце. Слишком поздно… Эрик вновь стал чувствовать себя чудовищем, когда всё, что он сделал, - это пытался успокоить моего плачущего ребенка.

========== Глава 20. ==========

Глава 20.

POV Эрик.

Я не мог вернуться. Не мог. После того, что мне наговорила Алиша, я бы даже не смог взглянуть ей в глаза. Как? Как она даже подумать могла, что я бы причинил боль ребенку? Маленькому и беззащитному ребенку? Я сжал голову в руках. Она ненавидела меня. Ненавидела и поэтому подумала, что, если у меня лицо чудовища, то в душе я тоже чудовище. Почему? Почему все так сразу думают? Почему они все ненавидят меня и боятся? А я… я всего лишь хочу жить в спокойствии и мире.

Я бродил несколько часов по ночному городу, пока случайно не наткнулся на старое кирпичное здание. Было очевидно, что оно заброшено и никому не нужно. В мою голову пришло неожиданное сравнение – это здание такое же, как и я. Я огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, по пожарной лестнице забрался в разбитое окно.

Это был, скорее всего, старый завод. Метровые слои пыли, богом забытый район… Это будет моим новым логовом. Если бы кто-то из тех, кто знал меня раньше Призраком оперы, увидел меня таким, каким я был теперь, он точно бы рассмеялся мне в лицо.