Следующий вопрос задала та же миниатюрная брюнетка: "Назовите эволюционные теории, предложенные русскими учеными". И уже через несколько минут на этот вопрос ответил невысокий пухленький парень с крупными глазами, излучавшими неимоверный интерес, и подробно начал рассказывать об учениях Жана Батиста Ламарка.

Часа через два, олимпиада подошла к концу. Когда назвали победителя, никто не удивился, что им оказалась команда Афины. Не в силах сдержать любопытство, девушка посмотрела в сторону, где сидел Игорь. Юноша наматывал на указательный палец короткий черный локон собеседницы, в которой Афина безошибочно узнала Розу. Все удовольствие от победы мигом улетучилось. Девушка застыла, наблюдая, как Роза потянулась к нему и их губы соприкоснулись. Она резко отвернулась с неприятным щелчком в шее. Девушка почувствовала, как к горлу подступил ком. Она попросила бутылку воды у своей преподавательницы, не обращая больше внимание на похвалу. Но если бы Афина знала, что увиденная ею картина на самом деле не была романтической и рассчитывалась именно для её глаз, то девушка просто бы посмеялась. Но она не знала.

...

Во время всей олимпиады Игорь, не отрываясь, смотрел на Афину, не замечая заигрываний и попыток Розы отвлечь его. Он был очарован строгим, серьезным видом первокурсницы. Юноша не пропустил ни одного слова, сказанного девушкой на олимпиаде. Она выглядела великолепно, давая поражающе точные ответы, выходящие за рамки программы первого курса. Он вспомнил слова Жени о ней "самая умная и целеустремлённая студентка на своем курсе ", что ж преподавательница не ошиблась в ней, ошибся он.

Уже две недели Игорь со стороны наблюдал, как она, гордо подняв подбородок и распрямив плечи, проходила мимо, словно вовсе и не замечала его, тогда, когда он чувствовал на себе иглы жадных взглядов всех остальных студенток. Помнил, как она задорно смеялась, болтая с Артемом, от чего ее лицо озарялось детской нежностью. Однако сегодня, она ни на грамм не была похожа на ребенка, наоборот: в своем строгом костюме, с серьезным выражением лица, говоря порой о нешуточных вещах - она была похожа на весьма взрослую девушку. Пришлось признаться самому себе - он был очарован ею.

И Игорь почувствовал, что сдался. Он хотел узнать ее получше, хотел проводить с ней время, разговаривать, хотел, чтобы она смеялась с ним так же как она смеялась с Артемом. Он не собирался больше избегать ее, просто не мог.

Вдруг Роза взяла его за руку. Прикосновение холодных пальцев сразу отрезвило его, но улыбка, как приклеенная, не сошла.

– Что у меня в волосах?
– испуганно-требовательно прощебетала девушка.

В её волосах и правда запутался маленький жучок, и Игорь протянул руку, чтобы убрать его. Тогда Роза потянулась к тонкой линии его губ и коснулась их в легком поцелуе. Игорь быстро выпрямился и сказал предостерегая:

– Не надо!
– однако, он не был зол на нее, его мысли всё ещё занимала другая девушка. Но спутница Игоря не собиралась так просто его отпускать: вцепившись в его локоть, Роза недвусмысленно дала понять, что не отвяжется от него так просто: "Тут неподалеку есть ресторан. Он не лучший, конечно, но сойдет".

Несмотря на то, что все привычки высокомерной знакомой парню весьма надоели за прошедшие два месяца, особенно ее страсть к ресторанам и грубому отношению к обслуживающему персоналу, а помешанность на вегетарианстве порой просто добивала его, но он не хотел обижать девушку. Игорь твердо намеревался провести жирную линию в их отношениях, особенно после того, как Роза поцеловала его. Он же никогда не проявлял по отношению к девушке особого интереса, да и вообще ничего кроме простой вежливости. Откровенно говоря, он считал Розу заурядной девушкой с заштукатуренной внешностью модели, так не похожую на естественную, своеобразную красоту Афины. Решив отложить разговор с Афиной, юноша повел свою спутницу в дорогой ресторан, предусмотрительно взяв ее машину, оставив свой внедорожник брату.

Когда с основной частью трапезы было покончено, юноша решил завести разговор.

– Роза, я хотел бы с тобой поговорить о сегодняшнем твоем поступке. Я должен...

– Ты считаешь поцелуй поступком?
– перебила его девушка, усмехнувшись. Но Игорь разгадал за усмешкой ее страх - она догадывалась. Тем лучше.

– Мы должны разъяснить кое-что, - продолжал Игорь, сделав вид, что не слышал ее слов, и будто не замечая, как она, почувствовав напряжение, сделала наигранно томящийся взгляд и соблазнительную улыбку.
– Ты невероятно красивая и милая девушка, и мне нравиться проводить с тобой время, однако между нами не может быть ничего кроме приятельских отношений. Прости, если раньше дал понять тебе иное. Мне очень жаль, что я не объяснился с тобой раньше.

Он видел, как Роза хотела было спросить почему, однако ее гордость удержала ее от унизительного вопроса.

– Ты действительно давал мне понять обратное твоим словам!
– обвинила его девушка. Она понимала, что лучший ее поступок будет, если она уйдет сейчас, на что и надеялся Игорь, но не могла отпустить его, ведь этот юноша заслужил не только ее доверие, но и более глубокое чувство. Однако это была не любовь, а всего лишь привязанность. Кроме того, она не могла позволить, пошатнуться ее репутации, если вдруг Игорь престанет обращать на нее внимание.
– Ну что ж, если между нами не может быть ничего кроме приятельских отношений, ничего больше и не будет. Однако меньше тоже, - предупредила она.

– Как скажешь. Мне идти надо.

Игорь расплатился, и вышел, не обращая внимания на гневный взгляд девушки. Он гадал, ушла ли уже Афина. А если нет, что он ей скажет? Предложит снова заниматься вместе? Нет, не предложит - настоит.

Но её нигде не было. Всё правильно, наверно, отмечает победу с друзьями. Что ж, следующий этап олимпиады только через неделю - он еще успеет поговорить с ней. А раз делать больше нечего, машины нет, можно и прогуляться.

Игорь увидел Афину случайно. Она сидела на лавочке и хворостинкой играла с маленьким котёнком. Ребенок, подумал он. Остановился, понаблюдал за ней. Чему она так улыбается? И направился прямо к девушке. Почувствовав, что кто-то приближается, она подняла голову, от удивления у нее даже открылся рот. Точно ребёнок, такой маленький, напуганный, как котенок, с которым она играла. Он подошел ближе, рассматривая котёнка и пытаясь скрыть неуместную улыбку, присел на корточки и погладил маленького непокладистого зверька, и тот сразу же перестал набычиваться и даже замурлыкал. Игорь перевел взгляд на девушку. У Афины до сих пор был открыт рот, то ли от удивления, то ли от возмущения, но это выглядело так забавно и мило, что парень больше не смог скрыть улыбку.