– В кои-то веки я слышу от тебя разумные слова, - улыбнулась я.
– Что, не будешь больше искать бессмертия?

– Буду, - уверенно ответил Том.
– Если Фламмель живет уже шесть веков, чем я хуже? Есть у меня, однако, подозрение, что он этот философский камень не создавал, а у кого-то спер. А этот кто-то давно помер, иначе неужто не поделился бы ни с кем тайной, хотя бы с потомками? За шестьсот-то лет это как-нибудь бы выплыло наружу!

– Том, не надо придумывать дешевых детективов на ровном месте, - поморщилась я.
– Не то ты сейчас скажешь, что Фламмель камень действительно увел у талантливого алхимика, быть может, ученого не от мира сего, самого его пристукнул, чтоб не разоблачили, все улики спрятал и сделал вид, будто сам изобрел эту штуковину. А секретом не делится исключительно потому, что не знает его!

– Ну, вообще-то, именно так я и думал, - серьезно сказал он.
– Логично же.

Я только за голову взялась.

– Во многих трактатах фигурирует василиск, - задумчиво произнес Том.
– Василиск у нас есть. Жечь мы его, ясное дело, не станем, а вот ядом воспользуемся… Его много, можно поэкспериментировать.

– Кстати, - вдруг вспомнила я, - я где-то читала, что змеиный яд бывает смертельным, когда попадает в кровь, но если его выпить, то ничего не будет, если у тебя во рту открытых ранок нет или там язвы желудка.

– А это работает на мою версию, - серьезно ответил он.
– Значит, основа - яд василиска, и вот им следует запастись как следует, мы же не сможем взять змея с собой, когда закончим школу… Хотя пробраться сюда - раз плюнуть. А прочие компоненты мы подберем. Времени у нас еще предостаточно.

– Пробовать на ком будем?
– спросила я, смирившись с неизбежным.

– На мышах, как истинные исследователи. Мышки живут мало, так что легко будет вычислить, если какая-то окажется долгожительницей. Краской пометим, вот и все. Ну а там посмотрим на побочные эффекты и прочее…

– Н-да, - сказала я, - по меньшей мере, с тобой не соскучишься. Я это еще на первом курсе папе сказала.

– И сдается мне, что кровь единорога тоже пригодится, она ведь точно может спасти от смерти, - не слушая меня, продолжил Том.
– Как думаешь, согласятся они поделиться немножко?

– Не знаю. Я только помню, что если кто выпьет кровь единорога, тот будет проклят.

– Так это если насильно взять, а если он добровольно отдаст пару кубиков? Рыжик вон с родителями, к примеру, они ж меня хорошо знают. А других Хагрид всяко уговорит, да и я сам могу, для нужд науки-то! Но надо придумать, как эту кровь хранить, чтобы не сворачивалась. Холодильники у нас тут как-то не предусмотрены…

– С кентаврами только не экспериментируй, а то как зарядит тебе кто-нибудь копытом в лоб, мало не покажется, - буркнула я.
– И поищи холодильные чары, ну или давай я у медички спрошу, она же как-то лекарства хранит!

– Голова, - серьезно ответил Том.
– Займись этими чарами, а я пока прикину, что бы такое состряпать…

– Кажется, зелья - моя зона ответственности, - напомнила я.
– А чары по твоей части. Вот сам и займись!

– А мы временно поменяемся, - выкрутился он и очаровательно улыбнулся.
– И потом, с медичкой у меня отношения не сложились, так что иди лучше ты!

И я смирилась с неизбежным…

*

Мыши дохли десятками. То ли от яда, то ли от крови единорога, то ли от того, что намешивал в свое адское варево Том. Он, однако, не унывал, менял состав, концентрацию, поил мышей из пипетки, словом, развлекался, как мог. К счастью, подоспели летние каникулы, и я за шкирку утащила его из Хогвартса. Бомбежки там или нет, я хотела на ферму, тем более, мы оба были уже достаточно сильны, чтобы удержать щиты и закрыться хоть от осколков, хоть от снаряда.

На ферму мы явились нежданно-негаданно, бабушка Марта только руками всплеснула и заахала, мол, ничего себе, провожала девочку с мальчиком, а вернулась взрослая девица с красивым парнем! Это она не преувеличивала - за прошедшее время я подросла и обзавелась недурной фигурой, которой, впрочем, все равно не было видно под мантией, а Том сильно вытянулся, раздался в плечах и уже тянул не на подростка, а на вполне взрослого молодого человека. Что до красоты - тут бабушка не прилгнула для красного словца, Том был очень хорош собой, по нему вздыхали не только наши однокашницы и девочки помладше, но даже и семикурсницы. Но увы им - он решил посвятить себя науке! Я вот красотой похвастаться не могла, удалась лицом в отца, но все уже привыкли, что мы с Томом всегда вместе, вечно у нас какие-то непонятные затеи и таинственные дела, и если кто-то и сплетничал, ну так и пусть, нас это не волновало. Тем более, мы ведь давно договорились пожениться, как окончим школу!

Мама, ясное дело, обрадовалась донельзя, извелась ведь, пока меня не было. Ну а отец поманил меня к себе, обнял и сказал:

– Как отдохнете немного, отправимся знакомиться с семейством.

– Ты же сказал, после пятого курса!
– опешила я.

– Да какая разница, - пожал он плечами.
– Вам уже по пятнадцать, а тут удачно так все оказались в сборе… Братья-то воюют, сестры - служат в госпитале, а тут юбилей у матери, вот и выбрались на побывку. Кто знает, что будет дальше, лучше не тянуть.