В это мгновение я вспоминаю слова Марты. Проблемы! Но я отказываюсь что-либо понимать и восклицаю:

– Что вернуть? Почему?

Никто не отвечает. Я снова достаю зеленый скейтборд из коробки и показываю его Флину.

– Тебе не нравится?

Ребенок впервые, с тех пор как я его знаю, выжидающе смотрит на меня. Подарок произвел на него впечатление. Я вижу, что скейт ему понравился. Об этом говорят его глаза, но я понимаю, что под суровым взглядом Эрика он не хочет ничего говорить. С твердым намерением дать бой я убираю доску в сторону и настаиваю, чтобы парнишка открыл другие подарки. И вот перед ним оказывается шлем, наколенники и налокотники. Я снова беру скейтборд и обращаюсь к моему Айсмену:

– Что не так со скейтом?

Эрик, не глядя на то, что у меня в руках, говорит:

– Это опасный предмет. Флин не умеет с ним обращаться, и вместо того, чтобы весело провести время, обязательно поранится.

Норберт и Симона согласно кивают головой, но я не готова идти на попятную и поэтому настаиваю:

– Я купила все необходимые аксессуары, чтобы, пока он учится, свести риск к минимуму. Не переживай, Эрик. Увидишь, он научится кататься за несколько дней.

– Джуд, - твердым голосом говорит он, - Флин не будет кататься на этой штуке.

Я не могу в это поверить и отвечаю:

– Да ладно тебе, это хорошая игрушка. И я могу научить его.

– Нет.

– Я научила Лус, и ты должен посмотреть, как она ездит.

– Я уже сказал, что нет.

– Послушай, солнышко, - продолжаю я, несмотря на его реакцию, - научиться совсем нетрудно. Нужно только выучить движения и поймать равновесие. Флин – умный парень, и уверена, что он быстро его освоит.

Эрик встает, забирает у меня из рук скейтборд и четко и ясно объясняет:

– Я хочу, чтобы это было как можно дальше от Флина, понятно?

Боже, когда он так себя ведет, мне хочется его убить! Я поднимаюсь, забираю у него скейт и рычу:

– Это мой подарок Флину. Тебе не кажется, что ему решать, хочет он эту вещь или нет?

Мальчик молчит и только смотрит на нас. Но, наконец, он произносит:

– Я не хочу его. Это опасная игрушка.

Симона взглядом просит меня помолчать. Оставить все, как есть. Но нет, я отказываюсь так поступать.

– Послушай, Флин…

– Джуд, - вмешивается Эрик, снова отнимая у меня скейт, - он только что сказал тебе, что не хочет его. Что еще ты хочешь услышать?

Разозлившись, я опять вырываю из рук Эрика этот чертов скейт.

– Я услышала то, что ты хотел, чтобы он сказал. Позволь ему самому ответить.

– Мне он не нужен, - настаивает мальчик.

Я с доской руках подхожу и наклоняюсь к нему.

– Флин, если ты захочешь, я могу научить тебя. Обещаю, что ты не поранишься, потому что я этого не позволю и…

– Хватит! Я сказал «нет», значит, нет, - кричит Эрик. – Симона, Норберт, уведите Флина из гостиной, нам с Джудит нужно поговорить.

Когда остальные выходят из комнаты, и мы остаемся одни, Эрик шипит:

– Послушай, Джуд, если ты не хочешь, чтобы мы ссорились перед мальчиком и прислугой, то замолчи! Я сказал, никакого скейта. Почему ты продолжаешь настаивать?

– Потому что он ребенок, черт возьми! Ты не видел его глаза, когда я достала доску из коробки? Она ему понравилась. Но тебе ведь это не важно.

– Нет.

Мне хочется назвать его самыми плохими словами, и я возражаю:

– Он не может целыми днями играть в Wii, PlayStation или в… Кого ты растишь? Ты не понимаешь, что в один прекрасный день он превратится в нелюдимого и запуганного парня.

– Лучше так, чем ждать, что с ним что-нибудь произойдет.

– Конечно, с таким воспитанием с ним обязательно что-нибудь произойдет. Ты не задумывался, что придет время, когда он захочет пойти куда-нибудь с друзьями или с девушкой и не будет знать, что делать, потому что умеет только играть в приставку и подчиняться своему дяде. Да ну вас! Вы двое друг друга стоите.

Эрик долго-долго смотрит на меня и, наконец, отвечает:

– То, что ты живешь со мной и Флином в этом доме, это самое прекрасное из того, что произошло со мной за много лет, но я не собираюсь подвергать племянника опасности, потому что ты считаешь, что его надо воспитывать по-другому. Я согласился на это ужасное красное дерево в доме, заставил Флина написать твои дурацкие желания, чтобы его украсить, но я не пойду на уступки в том, что касается воспитания мальчика. Ты – моя невеста, ты предложила мне присматривать за ним в мое отсутствие, но Флин – это моя ответственность, а не твоя, не забывай об этом.