Две недели заточения казались Нине долгими месяцами. Она изнывала от тоски по друзьям, школе и даже тем ребятам, с кем никогда раньше не дружила. Спасали ежедневные телефонные разговоры с Марьяной и Ангелиной.

Сегодня они не звонили, зато позвонила Алика. Голос девушки казался встревоженным - она явно была чем-то расстроена.

– Плохие новости, - сообщила она после приветствия, - Майк пропал.

– Что?
– ахнула Нина, едва не выронив телефон.
– Как...

– Вот так - пропал и всё. Вчера днем. Прям из дома, из собственной комнаты. Из свидетелей его младшая сестра, которая говорит, что он, цитирую дословно: "как буд-то испарился". Конечно, ей никто не верит. Что за чертовщина творится, а? Я была уверена, что он-то точно в безопасности, ведь он не присутствовал на том дурацком ритуале жертвоприношения, который устроил нам этот придурок, Алан!

– Я думаю, всё дело в регистрации, - тихо произнесла Нина.
– Алан зарегистрировал нас. Черт знает, что он там наворотил, но те люди, или не люди, они...они знают все о каждом из нас.

– Хочешь сказать, они и за нами тоже придут?
– пискнула Алика непривычным для нее тоненьким, пугливым голоском.
– Они заберут нас вот так просто, похитят из комнат наших собственных квартир?

– Если они задействуют магию, то почему бы и нет? Что им стены и двери?

– Мне так страшно, Нина, - Алика вдруг заплакала, чем немало удивила Нину, привыкшую к сильной и несколько грубоватой подруге. "Если уж она в панике, то что говорить об остальных, - подумала девушка".

– Мне тоже. Но нужно думать о хорошем.

– О чем? О том, что там, куда нас заберут, цветут райские сады?

– Ну...

– Я... Я пойду...посплю... Будь на связи, о,кей? Нам всем нужно держаться вместе. Хотя... Вряд ли это спасет нас. Да и вместе держаться не получится, когда мы вынуждены сидеть дома. Ладно, до связи. Я надеюсь...

– Все будет хорошо, - не очень убедительно пообещала Нина.

– Или нам всем крышка, - сказала она в пустоту, когда Алика отсоединилась.
– Если только... Если только не противостоять этим некто, кто приносит нас в жертву. Чертовщина какая-то... Магия, ритуалы, Призрачные миры... Призрак. Призрак!
– Нина так и подпрыгнула на кровати.
– Ты как никто причастен к этой истории, и ты тот, кто может объяснить, что за дерьмо творится с нами, и насколько глубоко мы вляпались.

Решение пришло сразу - как только родители уснут, она отправится туда, где всё началось.

ГЛАВА 3.

Нина нервничала - родители, словно чувствовали, что их дочь задумала побег, а потому долго не ложились спать: Геннадий Арсеньевич допоздна смотрел всякую чушь по телевизору, бесцельно переключая каналы, а Елизавета Борисовна хлопотала на кухне.

– Мама, - прошипела Нина, прислушиваясь к звону посуды, - готовит столько, будто на завтра объявили конец света.

Наконец, родители отправились в свою комнату, откуда вскоре послышался храп папы, и громкое сопение мамы. Выждав некоторое время, Нина наскоро оделась, а затем, тихо, как только могла, вышла из спальни. Осторожно она подкралась к двери, и, стараясь не шуметь, открыла ее.

"Почти, - выдохнув, подумала она".

Заперев дверь, и положив ключ в карман куртки, девушка торопливо спустилась по лестнице.

Ночь пугала своей таинственностью и опасностями, скрывающимися за толстыми кронами деревьев, у подъездов жилых домов, в подворотнях улиц.

"Только бы никто не пристал, - молилась Нина".

Денег на такси у нее не было, а потому идти пришлось пешком. Нина не была домоседкой, но гулять по ночным улицам с друзьями не то же самое, что брести в полном одиночестве.

Ей было страшно. Так страшно, что она забыла о конечной своей цели, и о призраке, с которым намеревалась встретиться. Казалось, что чем ближе цель пути, тем слабее должен быть страх, но нет... По мере того, как Нина приближалась к полуразрушенному дому, ей становилось страшнее.

Он был так же одинок, но с той злополучной ночи что-то изменилось в нем. Возможно, потому что, Нине не удавалось хорошенько рассмотреть его, и только сейчас она обратила внимание на отсутствие дверей, а окна, как выколотые глазницы, не мигая, наблюдали за юной гостьей.

Он ждал ее.

Нина ощутила это, как только подошла ближе. Первым возникшим желанием было убежать, вернуться домой, к родителям, но, вспомнив, зачем она здесь, девушка решительно передумала отступать. В конце концов, - решила она, - в безопасности я не буду уже нигде.

Недалеко слышался смех - компания незнакомых подростков направлялась к дому.

"Этого еще только не хватало, - со страхом подумала девушка".

Убедившись, что ребята не заметили ее, Нина шагнула в темноту, которая любезно распахнула свои объятия, поглотив, скрыв от посторонних глаз, но вовсе не обещая укрытие и защиту.

Осторожно ступая, девушка подошла к лестнице, ведущей на второй этаж дома. Поразмыслив, она решила, что было бы неплохо начать поиски призрака там, где она видела его впервые.

Ступени скрипели и угрожающе шатались под ногами. Нина крепко ухватилась за перила и шепотом выругалась: темно, хоть глаз выколи! "Нужно было взять фонарь, - мысленно ругала она себя". От недорогого телефона толку было немного - свет от дисплея освещал слабо, а потому Нина затолкала его глубоко в карман джинсов. Осторожно, ежесекундно оборачиваясь (вдруг существо возникнет за ее спиной и вздумает столкнуть с лестницы), девушка поднялась на второй этаж.