– Не бойся, - участливо ответил ей призрак, голос которого утратил равнодушие.
– Сегодня тебе нечего бояться.

– Почему?
– с интересом спросила Нина, хотя и не слишком-то верила в свою безопасность.

– Потому что сегодня за тобой, скорее всего, не придут.

– А-а-а, скорее всего..., - рассеянно пробормотала Нина.

– Магическое перемещение в портал отнимает много энергии, - пояснил призрак.
– Для того, чтобы забрать следующую жертву, необходимо восстановить израсходованную энергию. Так что, как минимум три дня, ни ты, ни кто-либо из твоих друзей, не пострадает.

– Я надеюсь на это, - вздохнула Нина, все еще не веря словам призрака.

– Но если ты так не спешишь уходить, то..., - призрак выдержал паузу, от которой в сердце девушки прокралась странная тревожность. Призрак подошел ближе, и только теперь Нина отметила для себя, что не так уж и пугающе он выглядит.
– То я могу устроить для тебя маленькую экскурсию.

– Экскурсию?
– захлопала ресницами Нина.
– Надеюсь не в...

– Нет, не в Призрачные миры, - улыбнулся призрак.
– Ты ведь должна знать, что я не могу туда попасть, пока скован заклятием. Я хочу показать тебе свой мир, который создал, чтобы укрыться от Жрецов. Я хочу показать тебе тот мир, в котором жил когда-то. Возможно, тебе будет это интересно.
– Призрак выжидательно смотрел на девушку. Нина молчала. Она была в совершенной растерянности. Безопасно ли его приглашение? Что это за мир такой - искусственно созданный?

Но поразмыслив, что она и так ежедневно, ежеминутно находится в опасности, и страшнее и опаснее уже, скорее всего, быть не может, Нина приняла решение согласиться. К тому же ей было страшно любопытно - какой-то, воистину магической силой, притягивал ее призрак. Сама не зная, почему, девушке хотелось узнать его ближе, разгадать его тайны, окунуться в его прошлое.

Она кивнула головой, выражая согласие.

Призрак, будто только этого и ждал: Нина и охнуть не успела, как ледяные пальцы схватили ее запястье, отчего болезненный холод, словно электрические разряды, прошел по всему телу, словно по венам, подобравшись к самому телу. У Нины перехватило дыхание.

"Кажется, сейчас я умру, - пронеслось в ее голове".

Сильная, неприятная тяжесть сдавила грудную клетку так, что было тяжело дышать, а потом вдруг все неприятные ощущения ушли.

Нина поняла, что оказалась там, куда пригласил ее призрак.

ГЛАВА 4.

Приглашение призрака было неожиданным, а переход стремительным и не слишком приятным, а потому у Нины не было возможности представить мир, в который она переместилась. Тем не менее, девушка никак не ожидала, что это будет настоящий дворец: роскошный, просторный, с изысканным убранством, стиль которого сочетал в себе барокко и ампир - настоящий особняк в духе восемнадцатого - девятнадцатого веков.

Пол был устлан роскошным золотистого цвета ковром, украшенным тонкими, бледно-красными узорами, переплетающимися в замысловатый орнамент. Каждый узор был уникален и не похож на другие. Нина взглянула на свои ноги, обутые в не самые чистые сапоги, и ее щеки залила краска стыда.

– Скромненько, но со вкусом, - услышала она позади себя насмешливый голос.
– Моя старшая сестра - Элиза, была, что называется, старой девой, а потому жила с нами. Элиза обожала вычурную Европу, и даже гостиную обставляла по последнему слову моды. Ее мало заботил тот факт, что последние годы мы были на грани разорения, и денег едва хватало на погашение долгов.

Нина обернулась, и ее глаза, против ее воли расширились в удивлении: перед ней стоял молодой человек лет двадцати, в наряде, соответствующему концу девятнадцатого столетия. Его темно-каштановые, слегка вьющиеся волосы, мягкими волнами спадали на лоб, а сзади чуть доставали до плеч. И хотя его фигура не отличалась мощью, тем не менее, в ней была особая стать. Возможно, юноша при жизни получил военное образование. Глаза молодого человека были глубокого темно-серого цвета с едва улавливаемой голубизной. Он был красив.

– Полагаю, в этом обличии я более привлекателен, - усмехнулся он.

"О, он явно при жизни был сластолюбцем и прекрасно знал себе цену, - с насмешкой и неприязнью подумала Нина - самолюбивых парней она на дух не переносила".

– Как тебя зовут?
– спросила она, поняв, что они до сих пор не познакомились.

– Адам, - ответил призрак, сделав ударение на первую "а".

"Странное для того времени имя, - подумала Нина".

Словно услышав ее, Адам с усмешкой сказал:

– Моя маменька была любительницей всего эксцентричного, нового и незаурядного. Мои родители, да простят они меня, вообще являлись людьми странными и независимыми от мнения общества. Им было абсолютно безразлично, как отнесется к ним общество, примет ли. Собственно, общество и не принимало. Мне даже в поступлении в военную школу отказали, а образование я получал дома - по большому счету самостоятельно, так как гувернантка, приглашенная из Германии, была сущей бестолочью. Ну, а как твое имя?

– Нина, - тихо произнесла девушка. Она с жадным интересом озиралась по сторонам, разглядывая светлые стены, украшенные картинами и портретами, светло-коричневого цвета камин, в котором, почему-то, не было огня.

– Рад иметь честь быть знакомым с вами, Нина, - шутливо поклонился Адам.
– Я бы велел подать нам чаю, но, к сожалению, все слуги этого дома давно отчалили в мир иной.

– Ты здесь совсем один?

– Да. Странно слышать в твоем голосе сочувствие. Я полагал, что тебе следовало бы радоваться, что вокруг тебя не снуют души покойников, - Адам засмеялся над собственной шуткой. Нина в ответ кисло улыбнулась.