Плотнее закутавшись в хурку, он побрёл обратно к холму.

– Рох!
– встревоженный шёпот Аарда отвлёк барса от мыслей.

– Чего тебе?

– На соседней пустоши, у скалы, костёр. Ягморт уже знает. Сказал, собрать всех.

– Отряд из Хортага?

– Сейчас выясним. Пошли.

Мрите снилось, что её ручной ворон улетел в лес, а олень Галар не выпускает её за ворота и

грозит пожаловаться брату. И что в место Ареса явился вудул Лахар и схватил её холодной

рукой за нос...

– Тихо ты! Не мычи!
– шикнул на неё Ритар, - Собирайся и топор свой не забудь.

– И я?

– И ты. Живо.

Мрита выползла из шалаша вслед за каракалом и натолкнулась на озабоченного Рохома.

Барс подтолкнул её к Ягморту и сказал:

– Все.

– Аард, ты идёшь первым, Каррах - последним.
– волк огляделся, - Где росомаха?

– Хаар уже на пустоши.
– отозвался Аард, - Следит.

– Вот же... Ладно пошли.

Прячась под обрывом, прошли вдоль берега до самого холма, перепрыгнули мелкий

замёрзший ручей и остановились, чтобы проследить за ветром. Ветра не было, потому

решили не терять время и идти напрямик. Навстречу по склону холма скатилась на своём

хвосте Хаар, довольно оскалилась и ткнула пальцем в сторону пустоши.

– Вижу.
– просипел Фархад.

Едва заметная в лунном свете белёсая струйка дыма поднималась в небо, рядом со старой

рябиной росшей возле гранитной скалы,

– Это они? Сколько их?

Хаар лишь пожала плечами.

Подползли к валунам. В сотне шагов, под скалой, среди валунов теплился чахлый огонёк

вокруг которого шевелились какие-то тени. Гепард вопросительно посмотрел на Ягморта.

– А пёс знает, кто это?
– покачал головой волк, - Аард, пугни их.

Привстав на колено, джейран натянул лук и пустил стрелу в сторону скалы. Описав крутую

дугу, стрела воткнулась прямо в костёр.

Тени бесшумно брызнули за валуны.

Аард потянул из колчана следующую.

– Мы сдаёмся!
– завопили из-за скалы. Голос показался Ягморту знакомым.

– Выйти к костру!
– приказал волк, - Всем выйти на свет, опуститься на колени!

Послышалась возня, затем от скалы отделились три тени.

– Ягморт, ты?
– послышалось из-за большого валуна, справа.

Волк не ответил и посмотрел на джейрана. Аард поднял лук. Срезанная стрелой толстая

ветка рябины полетела как раз на укрытие за валуном. Вышедшие к костру повалились друг

на дружку, а из-за валуна завопили.

– Ягморт! Это Айн! Долгих лет тебе и брату твоему, Хангару Чёрному!

Над камнем медленно появилась большеухая голова с дико горящими в свете костра,

жёлтыми глазами.

– Сколько вас?
– спросил Ягморт и махнул джейрану рукой. Тот опустил лук.

– Четверо...

– Это и есть отряд из Хортага?
– спросил Рохом каракала.

Тот промолчал.

Каррах нервно теребил в зубах какой-то стебелёк.

– Думаю то, что от отряда осталось.
– наконец ответил рысь, - пошли, посмотрим на них.

Айном звали высокого тощего гривистого волка с вороватой лисьей мордой, гладкой рыжей

шкурой и пучком длинных жёстких волос на шее.

Приблизившись к костру, Ягморт жестом приказал ему отойти в сторону и окинул взглядом

лежащие на земле мешки, котелок с водой и два копья. Опасливо косясь на Ягморта, к огню

приблизились трое волков.

– Ангус. Торум. Гвел.
– глухо произнёс Ягморт, - И всё?

– На нас...
– клацая зубами, будто его только что вынули из ледяной воды, начал было Айн.

– Молчать. Ангус?

К Ягморту подошёл невысокий широкоплечий бурый волк в кольчуге и с топором в руке.

– Ликаоны.
– не поднимая глаз проворчал он, и покосился на лязгающего зубами Айна, -

Семерых сразу у брода из луков положили... Мы отступили в холмы...
– волк указал на

чернеющую на фоне ночного неба макушку одного из Серых холмов, - Думали укрыться в

пещерах. Нас там ждали.

– Сколько их было?

Ангус замялся.

– Гвел?

– С десяток...
– нехотя ответил молодой тёмно серый волк со шрамом возле левого уха.

– А вас?

– Двадцать...
– выдавил Гвел, отворачиваясь.