Архивы Отдела Тайн. Резюме отчётов. Запись 12730–4-E.

Двадцать пять лет назад.

Две девочки соединили левые руки. Губы шепчут заветные слова.

— Клянусь… своей кровью и магией… — огненные ленты обвивают соединённые ладони, и красные капли смешиваются, стекая на пол. — Покуда я живу… Клара — моя сестра, и я не предам её… никогда.

— Клянусь… своей кровью и магией: покуда я живу, Изабелла — моя сестра, и я не предам… — но последнее слово так и не сорвалось с губ тёмноволосой девочки, а её кровная сестра не заметила этого.

* * *

Двадцать один год назад.

— Меня зовут Льюис Рамзай, — губы парня чуть кривятся, когда он смотрит на двух девушек. — Да, я могу обучить вас ремеслу ликвидаторов, но стоить это будет дорого.

— Сколько? — спрашивает красивая тёмноволосая девушка.

— Половину вашей добычи на пять лет вперёд, — отвечает тот, ухмыляясь. — Непреложный Обет дадите.

— Согласны, — отвечает третья собеседница, невзрачная блондинка. — Не возмущайся, сестра, я узнавала, обычно просят куда больше…

* * *

Девятнадцать лет назад.

— Я тоже люблю его! — восклицает Клара.

— Как нам быть, сестра? — вопрошает Изабелла. — Мы обе любим его, но…

— Но наше сестринство дороже, — заканчивает Клара, и её сестра не замечает чуть скривившегося рта. — Давай поклянёмся друг другу, что если он выберет одну, то другая не будет мешать, а смирится и сохранит наше единство.

— Магией?

— А зачем? — пожимает плечами Клара. — Мы верим друг другу — магические клятвы будут лишним. Я, Клара Хейз, клянусь, что никогда не брошу вас и не встану на пути вашей любви, если он выберет тебя.

— Я, Изабелла Рейд, клянусь…

* * *

Восемнадцать лет назад.

— Я люблю тебя, Белли! — Льюис смотрит на Изабеллу как на самое дорогое в жизни, нежно держа за руку. — Ты… — порывистый выдох — он не может оторвать глаз от лица своей единственной.

— Я люблю тебя, Лью, — отвечает она, и губы влюблённых соединяются.

— Вот ведьма! — шепчет Клара, наблюдающая из–за угла. — Ничего, я найду способ…

* * *

Шестнадцать лет назад.

Роскошный кабинет. В обстановке узнаваем стиль Гринготса. Друг напротив друга сидят гоблин и человек.

— То есть — у меня нет выхода? — спрашивает Клара. — Я должна смириться, да?

— Нет, — качает головой гоблин. — Выход есть, но это будет нелегко сделать. Узы истинной любви поддаются магии, но магии особой, запретной. Я знаю только два артефакта, которые — по легенде, только по легенде! — способны разорвать эти узы, не покалечив пару душевно. Это «Розы в стекле» и «Кубок веры». Оба считаются утерянными, но по моим сведеньям…

* * *

Десять лет назад.

— Авада Кедавра! — в бешенстве кричит Клара, и мальчик перед ней отшатывается с возможного пути луча. Впрочем, женщина целилась не в него, а в потолок, вымещая чувства. — Ещё раз попытаешься обмануть — прикончу, маленький ублюдок! Где они?

— В сундучке, — голос мальчика дрожит от страха. — Но там защита, дедушка…

— Веди! Защита — скажешь тоже. На каждую защиту найдётся свой ликвидатор, — и предвкушающе улыбнулась. На следующий день полиция нашла лишь трупы респектабельной американской семьи с китайскими корнями.

* * *

Пять лет назад.

— Идеи! Мне нужны идеи, как заставить их воспользоваться розами! — восклицает Клара, в нетерпении кружа по кабинету.

— Проклятие, — отвечает ей гоблин. — Только не простое, а неизлечимое. Я знаю место, где можно найти такое — оно пусто, но ловушки остались.

— Попробую, — Клара глубоко вздохнула, успокаиваясь. — Где оно?

— В Альпах…

* * *

Два года назад.

— Наконец–то! — воскликнула Клара, аппарируя из ловушки. — А я-то думала, три года мантикоре под хвост! Так, какая она там… — женщина склонилась над картой лабиринта, помеченной тысячами значков. В основном, они были перечёркнуты — эти ловушки Клара уже сняла. — Ага, двухтысячная по счёту. Судьба?

* * *

Полтора года назад.

Трое ликвидаторов заклятий сидели за костром в ночной глуши. Где–то вдалеке пела неизвестная птица.