– А как примерно выглядел тот мнимый художник?
– спросил Ищейка.

– Если верить сбивчивым описаниям этого бездаря, внешне он довольно сильно напоминает моего дядю, - поморщился Кайд.
– Да и картины написаны именно в его стиле. Может, какой-то далекий потомок, унаследовавший его талант художника?! Что и говорить, мой дядя очень любил женщин. Я бы хотел найти этого художника.

– А где ваш дядя сейчас?

– Этого никто не знает. Он исчез где-то здесь на востоке пару сотен лет назад.

– А что он делал здесь на востоке, так далеко от Зутара?

– Ищейка, ты зарвался. Это не твоего ума дело! Тебе следует знать свое место и не лезть в наши семейные дела, - с холодным презрением в голосе скривился Кайд.

– Ты мне можешь нарисовать небольшой портрет своего дяди?
– разозлился Ищейка, твердо глядя на своего собеседника.
– Или ты тоже бездарь?

В первый момент Кайд опешил от дерзости Ищейки, он хотел припугнуть своего визави, но, увидев холодный блеск в его глазах, сдержался.

– Легко, - злобно процедил он.
– И если ты первым найдешь этого парня, получишь пару сотен дукатов.

Кайд резко встал со своего места и, не прощаясь, ушел в свою нишу. Варт появился вскоре после его ухода. Он задумчиво посмотрел в глаза Ищейке, и тот понял, что амулет, который ему дал Варт, помогает далеко не от всякой прослушки. Ищейка ничуть не сомневался, что его встреча с Кайдом была подстроена. Похоже, Варт либо следил за Кайдом по заданию Ордена, либо работал и на тех, и на других. Впрочем, у Ищейки не было никакого желания выяснять у кого и на кого работает Варт. Сейчас он думал, как ему быть: махнуть рукой на картины и Ловчилу и податься на юг, или все-таки попробовать сбыть с рук свою нежданную добычу, если, конечно, ее никто еще не нашел.

– Пожалуй, я пойду в гостиницу, посоветуюсь с ребятами по поводу заказа, - сказал Ищейка, внимательно глядя на Варта, пытаясь определить по его глазам, не передумал ли тот, давать ему заказ. Но лицо Варта ничего не выражало, видимо, он сам судьбу заказа не решал.

– Иди, - кивнул Варт.
– Решитесь взять, сообщи. Задаток получите здесь, в гостинице.

Ищейка вышел из гостиницы и неторопливо направился к мосту, едва он появился на набережной, как его охватило ощущение, что за ним кто-то наблюдает. Он подошел к парапету набережной и остановился, делая вид, что смотрит в мутные, пенящиеся воды Тахжа. Почему-то ему вдруг вспомнилась та парочка с картины, он посмотрел из стороны в сторону, словно высматривая подходящее место для сцены, сделал вид, что смотрит в одну сторону, однако боковым зрением уловил человека, явно наблюдавшего за ним. Человек, сразу понял, что его вычислили и, усмехнувшись, скрылся в переулке. Он, конечно, мог быть шпионом Варта, мэрии или Кайда, но Ищейка почему-то сразу решил, что это и есть похититель картин или один из похитителей, если их несколько. По пути в гостиницу он несколько раз проверял, нет ли за ним слежки, но больше никого не обнаружил.

В гостинице Ищейка сразу осмотрел свой номер на предмет посещения его посторонними, поскольку обычно он жил в номере один, Кэр жил со Змеем, Лис с Тэном. Сейчас его друзья отдыхали после ночного кутежа, и его номер оставался без присмотра. Впрочем, его номер никто не осматривал, он немного успокоился и начал обдумывать, что делать дальше. Если шесть картин стоят примерно сто тысяч дукатов, то им светил неплохой улов в двадцать тысяч дукатов. С учетом всех их совместных накоплений за последние несколько лет у них набегает почти двадцать пять тысяч дукатов. Пять тысяч на брата. На эти деньги уже можно было купить неплохую усадьбу в Дилбаре или Стамбаре, да хоть в самой Назии, завести семью и спокойно жить, ни за кем не гоняясь и ни от кого не прячась. Ищейке недавно исполнилось тридцать восемь, и он порой задумывался, что будет с ним лет через двадцать, когда силы будут уже не те и думать о спокойной жизни будет уже поздно. Однако продать эти картины будет совсем непросто. Если Кайд не примет его условия, с картинами, да и с мечтами о спокойной и тихой жизни придется расстаться. Искать другого покупателя бесполезно, в этих делах он новичок, а вывозить их в Дилбар опасно, да и не известно, как долго они могут храниться там, где он их спрятал. Неизвестно то, как долго они вообще могу пролежать, свернутые в тубы, хотя Варт утверждал, что полотна работы Кайн та Хина вообще бессмертны. Впервые Ищейка не имел никакого плана, как быть и что делать дальше. Потихоньку он задремал.

Ищейка проснулся и открыл глаза, когда понял, что за дверью его номера кто-то стоит. Он неслышно соскользнул с кровати, подошел к двери, на всякий случай приготовив кинжал, и прислушался. Человек, стоявший с другой стороны, видно тоже прислушивался. Резкий стук немного успокоил Ищейку, но не заставил потерять бдительность. Не выпуская из руки кинжал, он медленно открыл дверь, за ней стоял половой, он протянул ему какой-то матерчатый пакетик. Ишейка взял пакет и кинул половому коп. В ответ парнишка недовольно скривил губы и пошел прочь, всем своим видом показывая, как он разочарован в Ищейке. Ищейка, вспомнив утреннюю гриву, понял причину его недовольства, но не посочувствовал парнишке. Ощупав пакет, Ищейка почувствовал, что в нем находится какой-то свиток, он сразу понял, в чем тут дело, и направился к номеру Лиса и Тэна. Когда Ищейка без стука вошел в их комнату, то увидел друзей в боевых позах, с оружием в руках.

– Вы чего парни?!
– с удивлением спросил он своих товарищей, подозрительно смотревших на него.
– В чем дело?

– Это ты, Ищейка?
– недоверчиво глядя на него, спросил Лис.

– Неужели вы прошлой ночью так сильно набрались, что теперь меня не узнаете?!
– поразился Ищейка, удивленно осматривая своих товарищей в поисках похмельного синдрома.

– Ты что обувь сменил?
– Лис, прищурившись, разглядывал его сапожки.

– Ничего не понимаю. Я ничего не менял. Лис, объясни, в чем дело?

– У тебя шаги изменились, в коридоре звучали совсем по-другому, хотя теперь вроде все нормально. Мы думали, что это идет кто-то чужой.

Ищейка недоуменно смотрел на ноги, он не замечал, что в нем что-то изменилось. Внезапно его озарила догадка. Он подозвал Тэна к окну, а Лису сказал, чтобы он стал у двери и слушал, о чем они будут разговаривать. Затем он жестом подозвал Лиса к себе.

– Ты слышал, о чем мы сейчас разговаривали?

– Слышать-то слышал, но почему-то ничего не понял. Мне показалось, что вы разговариваете на каком-то непонятном языке.