– Ну да, – я изо всех сил старалась сдержать смех, – Я и говорю – Кошка. Это я её так прозвала.

– Почему?

– Увидишь, поймешь, – не терпящим возражений тоном ответила я и принялась мыть посуду, – Просто странно, что у Клюшки под носом творятся такие дела, а он и ведать не ведает…

– Не вижу ничего странного! Он занят своим, ничего кроме этого не замечает…

– Знаешь, – на этот раз я была искренне благодарна Жорику, – Я тоже в этом уверена. И рада, что ты думаешь так же. Мне очень важно понимать, что Николай не виновен. Спасибо, что помогаешь мне остаться при этом мнении. Всё-таки, он друг моей юности…

– А сейчас у тебя уже глубокая старость! – не оценив моих чувств, усмехнулся Жорик, – Меня здесь благодарить абсолютно не за что. Клюшка, похоже, чист. Скорее всего, мы имеем дело с преступниками очень мелкого калибра. Вот если бы речь шла о сумме на порядок большей…

– Считаешь, десять тысяч маленькой суммой? – во мне назревало раздражение, – Часто тебе приходилось с такими суммами в жизни сталкиваться?

– Знаешь, когда я подвергаюсь подобной по серьезности опасности, я прошу больше.

Его слова показались мне пустым пафосом.

– Может преступник гуманист? –решила повредничать я, – Как бы, ни себе, ни людям…

– Скорее всего, у него просто не умещается в голове сумма больше десяти кусков. Или, возможно, все не так просто.

– В смысле?

– Боюсь, что этой десяткой преступник ограничиваться не собирается. Возьмет эти деньги, потом попросит еще… К примеру, заснимет на пленку момент передачи денег и станет угрожать публикацией фото под названием «Силенская подчиняется шантажисту». В общем, Виктории следует быть очень осторожной. За этим тебя, кстати, и наняли. Чтоб никаких личных контактов с шантажистом у Силенской не было.

– А ты на что? – меня возмутила формулировка. Я, между прочим, знала Викторию почти 25 лет и могла рассчитывать на что-то, кроме «за тем тебя и наняли»…

– А я шантажисту в собеседники не гожусь, – этот факт Жорика явно совершенно не расстраивал, – Полом не выдался. У меня ж нет такой женской шкурки…

На этот раз взгляд охранника показался мне откровенно наглым.

– Боюсь, что даже если б была, ты бы всё равно не сгодился для ведения переговоров. Отсутствие дипломатических способностей на лицо, – я тоже позволила себе откровенное хамство, – И, кстати, если ты еще хоть раз дашь мне понять, что привлек меня к этому делу исключительно из-за моей принадлежности к женскому полу, я буду вынуждена отказаться от участия. Привыкла, знаешь ли, что во мне видят личность…

Жорик ошарашено выслушал мой монолог. Ему возможность подобной реакции и в голову не приходила. Видимо, он считал, что женщины для того и существуют, чтоб тешить глаз, и должны относиться к этому, как к профессиональным обязанностям. Я хотела наговорить еще кучу гадостей, но в этот момент заскрипел телефон. Я недоверчиво глянула на аппарат, обычно он пищал очень громко и бодро.

– Охрип, – я нежно погладила аппарат по корпусу, тот продолжал истерически хрипеть.

– Мне просто должны были звонить утром, я убавил громкость звонка, чтоб тебя не будить…

Жорик что-то подкрутил, и телефон снова заверещал звонким и убедительным тоном здорового аппарата.

– Алло!

– Гражданка Кроль?

– У аппарата! – я дико обрадовалась Клюшкиному звонку.

– Есть новости. Жажду созерцать Вас в своих скромных апартаментах.

– Это в офисе, что ль?

– Ну да, в офисе. Я здесь до двух, потом после пяти. Подъезжайте.

– Я буду не одна, – осторожно проговорила я.

– Очень плохо. С кем?

– С коллегой по расследованию, господин Клюшка, – я пыталась вести максимально честную игру. Раз Клюшка не виновен в ограблении Виктории, то незачем приносить ему неприятности. Если у него есть что скрывать от посторонних частных детективов, он в праве заранее знать об их приходе, – Это детектив, которого наняла моя пострадавшая подруга.

Жорик, услышав такое мое откровение, начал зачем-то скакать по кухне, стучать себя кулаком по лбу и корчить странные рожи.

– Тебе плохо? Попей водички! – урезонила я его, прикрыв трубку ладонью, и вернулась к телефонному разговору, – Это ограничит Ваши возможности, господин Клюшка? Качество новостей от этого пострадает?

В разговоре образовалась напряженная пауза. Видимо, Клюшка обдумывал ситуацию.

– А он наш? – спросил Николай, наконец.

На этот раз пауза образовалась из-за меня. Со снисходительной полуулыбкой я рассматривала Жорика, нервно протыкающего салфетку карандашом. Надо же, еще и обидчивый…

– Наш, господин Клюшка, стопроцентно наш. Никаких других желаний, кроме как оградить мою подругу от неприятностей, он в отношении вас испытывать не станет.

– Я понимаю, – Клюшка расслабился и решил пошутить, – В Вашем присутствии ни один здоровый мужчина не сможет испытывать никакие желания в отношении меня…

– Гм… А если я отлучусь?

– Впрочем, и без Вашего присутствия тоже, – ловко выкрутившись, закончил фразу Клюшка, – Что ж, подъезжайте.

Я положила трубку и оттащила телефон в коридор. Жорик демонстративно молчал.