Появился Снейп. Он быстро накинул теплую мантию и вывел своих подопечных через потайной ход. Бал еще продолжался, так что можно было выйти через ход в подземельях.

– Как там этот псих?
– спросил Драко.

– Очень во время появился Каркаров, - ответил Снейп, - но Моуди не отстанет.

– Надо сделать такой же обруч и наложить на него какие-нибудь простенькие чары, - предложил Драко, - концентрации внимания или памяти. И этот чокнутый аврор ничего не докажет. Такие вещи почти у всех есть.

– Хорошая идея, - заметил Снейп.

В замке нашелся подходящий рубин, и Джейк быстро изготовил точно такой же обруч для Гермионы. Снейп хотел оставить артефакт с духом в Хорн-Касл, но потом согласился, что так может прерваться его связь с хозяйкой.

А Леди Кэтрин поблагодарила Гермиону за драконье яйцо. Конечно, в Долине было мало место для ящера, но его могли вырастить Охотники. Снейп сперва хотел забрать у своей ученицы яйцо и даже высказал свое недовольство по поводу безответственности отдельных студенток, но потом согласился, что это неплохой подарок для обитателей Хорн-Касл.

А на следующий день Гермиону вызвали к директору. Она скрепила волосы новым обручем и отправилась на допрос.

В директорском кабинете вполне ожидаемо присутствовал Моуди. Он с ненавистью смотрел на Мастера Зелий и его ученицу.

– Доброе утро, Северус, - устало проговорил Дамблдор, - здравствуйте, мисс Хорн. Я уже ничего не понимаю. Аластор говорит, что у девушки имеется какой-то темный артефакт.

– Да вот он!
– ткнул пальцем в голову Гермионы Моуди.
– Вот, у нее на голове!

Его волшебный глаз повернулся.

– А-а-а-а!
– заорал Моуди.
– Подменили!

– Я могу узнать, что здесь происходит?
– устало спросил Снейп.

Дамблдор с интересом смотрел на Гермиону.

– Довольно оригинальное украшение, - сказал он, - кажется, я его уже видел. Мисс Хорн, позволите взглянуть?

– Конечно, сэр, - ответила Гермиона, снимая обруч и протягивая его директору, - я его часто ношу, он очень удобный.

Дамблдор внимательно осмотрел украшение, сделал над ним несколько пассов волшебной палочкой.

– Здесь чары концентрации внимания и усиления памяти, - сказал он, - ничего незаконного. Мисс Хорн, а откуда у вас эта вещь?

– Мне миссис Малфой подарила, - ответила Гермиона, - еще когда я на первом курсе училась.

– А, значит без Малфоев не обошлось!
– азартно выкрикнул Моуди и буквально вырвал обруч у Дамблдора.

– Миссис Малфой очень добрая, - ответила Гермиона, - она мне часто что-нибудь дарит на праздники. И парадную мантию выбрать помогла.

Снейп демонстративно закатил глаза.

– Мне это уже надоело, - сказал он, - сколько можно нести чушь. Мы с мисс Хорн часто бываем в Малфой-мэноре, об этом все знают. Вы сами видели приглашения, директор. Малфои богатые и щедрые люди. Нарцисса принимает участие в мисс Хорн. И это совершенно нормально.

Моуди чуть ли не обнюхивал обруч. Гермионе в какой-то момент даже показалось, что он попробует украшение на зуб.

– Точно такой же, - пробормотал отставной аврор.

– Мисс Хорн, - спросил Дамблдор, - а у вас только один такой обруч?

– Да, сэр!
– ответила Гермиона, глядя ему в глаза.

– Нужно обыскать ее комнату, - заявил Моуди.

– Это произвол!
– сказал Снейп.
– Меня уже тошнит от этих инсинуаций, директор! Сколько вы еще будете слушать этот бред? Повторяется история с превращением в хорька? Тогда наш бравый аврор тоже бросился спасать Поттера от «темно-магической» «Риктумсемпры». И это только потому, что заклинание бросил Малфой. Теперь история с украшением, которое якобы темный артефакт только потому, что принадлежит слизеринке и его подарили Малфои. Как хотите, директор, но я извещу Попечительский Совет. Пусть Моуди играет в сыщика где-нибудь в другом месте. Он уже нападал на студента и демонстрировал ученикам непростительные. Мне не по себе от того, что он еще может выдумать. А если он попробует сунуться в комнату мисс Хорн, да и вообще в подземелья, то оставляю за собой право оглушить его.

– Что?!
– Моуди отбросил обруч.
– Да ты забыл с кем разговариваешь, щенок!

– С сумасшедшим, - ответил Снейп, - которого выгнали с работы за произвол. Здесь не аврорат, и я не позволю допрашивать и запугивать моих студентов.

Дамблдор поднял руки.

– Спокойно! Спокойно! Аластор, Северус совершенно прав. Мы не можем обыскивать учеников без серьезных оснований. Мисс Хорн, можете взять свое украшение. Милая вещица, но не более того. И вам очень идет.

– Спасибо, сэр, - сказала Гермиона, поднимая и осматривая обруч. Тот, к счастью, совершенно не пострадал.