– Гармонии!

– Точно! А теперь по коням и в путь.

Итак, они загрузились в джип. Бенни забрался на сиденье рядом с Грейс и пристегнул ремень безопасности. Боб пару раз шлёпнул ладонью по рулю, пока он не остыл настолько, чтобы за него можно было держаться. Затем он выехал за ворота. Все тут же настроились на длительную поездку. Экспаты (151) много времени проводят в машине. Зои взяла шевство над магнитолой. Джеймс достал пластиковый контейнер с жареным циплёнком, а Хитер и Эд принялись разгадывать кроссворд.

– Что там происходит? – с интересом спросила Грейс.

Бенни посмотрел вперёд. Какой-то пикап пытался заехать в посёлок. Ха! Да Гама его в шар скатает и пинком отправит в полёт над оливковой рощей!

– Может быть, революция началась. И этот парень отвлекает внимание, пока его приятели перелезают через стену.

– Так держать, Бернард, – сказала Грейс. – Произнёс целое предложение без оскорбительных замечаний в адрес своих одноклассников.

– Респект тебе, дружок, – сказала Гармония.

Ради всего святого, что ещё за «респект»?!

Остальных ребят это сильно воодушевило. Джип наполнился радостными криками и поднятыми вверх руками, зажатыми в кулак.

Боб вынужден был съехать на обочину. Было ясно, что никто не сможет въехать или выехать, пока пикап не освободит дорогу. Наконец на месте действия появился Гама. По его лысине можно было с уверенностью сказать, что указатель его настроения находится где-то в районе отметки «Хочу кому-нибудь что-нибудь сломать».

– Не хотела бы я быть на месте водителя, – сказала Грейс.

– И не говори.

Водитель, однако, даже не дрогнул. Он не только не сдал назад, но ещё и вылез из кабины. Весёлые мысли Бенни мгновенно улетучились.

– О, нет!

Зализанные назад волосы, кожаное пальто, золотая вспышка в рядах зубов. Самир. В поисках Бен Али!

– Что случилось, дружок?

– Э-э… Ничего, миссис Роззи – Гармония.

– Уверен?

– Да! – мысли в голове Бенни сменяли одна другую с такой скоросью, что он не мог ухватиться ни за одну из них.

– Тебе нехорошо?

– Нет, Боб! Я… да, меня немного мутит, ничего страшного. Наверное, расстройство желудка. Быть может, немного свежего воздуха поможет.

Грейс плечом толкнула дверь.

– Тогда выпрыгивай. Ты какой-то бледный.

Бенни вывалился из джипа на солнечный свет. Двое у ворот всё ещё выясняли отношения. Стоит только имени Бенни быть упомянутым, и Гама нацелится на него быстрее, чем акула – на одинокого пловца.

Ладно, какие у него варианты? Самый привлекательный: забраться обратно в джип, опустить башку и направиться прямиком в пустыню. К тому времени, как он вернётся, всё уже закончится. Соблазнительно. Но что тогда будет с Омаром?

Значит, он должен предупредить Омара. Просто пробежаться до одноэтажных домиков и подарить приятелю фору в несколько минут. Это, конечно, стало бы небольшим нарушением Евангелие от Па, но он смог бы вытерпеть ещё одну неделю домашнего ареста для успокоения своей совести. Положим, такое могло бы сработать: хлюп-хлюп, мне надо срочно в туалет, подождите меня минуточку. Ничего страшного, Бенни, приятель, они пока могут немного попеть весёлые песенки. После: бегом туда. Омар, опасность, опасность. И бегом обратно. Вот он я, поехали. Хорошой план – это простой план. Теперь, оглядываясь назад, можно с уверенностью сказать, что ещё и крайне глупый.

– Э-э… послушай, Боб. Мне надо сбегать в уборную… в этот… в туалет.

Боб пожевал свою сигарету.

– Можешь не торопиться, сынок. У нас тут, похоже, стычка между этими двумя создателями чрезвычайно сильного шумового фона (152).

Но скандалом всё не закончилось. Теперь оба мужчины были готовы перейти к активным действиям. Может быть, если бы Самир и Мохаммед подрались друг с другом, Бенни ничего не пришлось бы делать? И, конечно же, как только он об этом подумал, оба спорщика резко замолчали на половине пути выяснения отношений.

«Упс, – подумал Бенни, – всплыло моё имя». Он закинул сумку на плечо и побежал к коттеджам. Первая фаза: предупредить Омара. Охранники уже открывали ворота и запускали Самира внутрь. Бенни, хватаясь рукой за ограждение лужайки и толкая тело вперёд, помогал себе прибавить скорость. Пикап был по другую сторону коттеджей, двигаясь параллельно с ним. «Почему каждый раз всё происходит именно так? – подумал Бенни между выдохами. – Я бегу, и обязательно находится кто-то по мою душу?». Машина резко затормозила на гравии. Они остановились около его дома. Бенни пришлось оббежать его на значительном расстоянии, поэтому до него не долетало ни звука. Он уже не мог расслышать громкий стук в дверь. И разочарование в голосе отца.