Больше всего её, этой правды, сохранилось в Долине Отражений.

– Я не чувствую разрыва поблизости, - сказал он, обернувшись к Сен-Ти-Йи. Она стояла сгорбившись - маленькая и жалкая в открывшемся им величии; здесь куда уместнее бы смотрелось подлинное, не человеческое её тело.
– Я чувствую, что он где-то здесь, но не рядом.

– А он и не рядом, - Сен-Ти-Йи озирала берег с облегчением, как после тяжёлой работы; но в ней совсем не было видно той усталой теплоты, которой веет от любого смертного, когда он возвращается домой.
– Но не так уж много придётся пройти, чтобы добраться до него. Однако ты дал слово сделать это не сразу, Альен Тоури.

– Да ну?..
– нахмурился Ривэн.
– А может, ты угрозами гному вытянула из него это слово?

Альен потёр занывшую переносицу. И почему в их перепалках ему всегда приходится вставать на сторону Сен-Ти-Йи?..

– Всё в порядке, я действительно обещал, - сказал он.
– Мы договорились, что я немного побуду среди тауриллиан и выслушаю их... доводы, прежде чем закрывать разрыв.

Ривэн наклонился, чтобы стряхнуть с ноги мелкую прибрежную рыбёшку. Тоже взглянув вниз, Альен заметил невдалеке странного на вид скорпиона - будто вырезанного из камня.

– Доводы, значит?
– сухо переспросил дорелиец.
– А Хелт тем временем преспокойно продолжит громить королевства? Пусть люди гибнут, а ты пока решишь, соизволишь ли спасти их?

Альен даже растерялся: он не ожидал от Ривэна такого напора. Вот Бадвагур - другое дело... Но Бадвагур-то как раз и отказался сопротивляться у последнего рубежа.

Сен-Ти-Йи сложила губы в усмешку, безмолвно подкалывая: ну, и что же Повелитель Хаоса ответит на это? Может, наконец-то выложит своему другу всю правду о сделке?..

– Я не это имел в виду, когда соглашался, - презирая себя, уклонился Альен. Давай-ка, ещё поизворачивайся - у тебя даже неплохо выходит.

– А что ты имел в виду?
– Ривэн вздохнул.
– Если есть возможность отправиться к этому разрыву прямо сейчас и покончить со всем, то Альен, пожалуйста...

– Они не переубедят меня, - как можно увереннее сказал Альен. Очарование берега сразу померкло; ему уже давно не хотелось так отчаянно прервать какой-нибудь разговор. Ещё и Сен-Ти-Йи со своими ехидными кивками подливала масла в огонь - или подкладывала, как наверняка сказали бы боуги.
– Я обещаю, Ривэн.

– Сколько торжественности, - вставила Сен-Ти-Йи.
– "Я прошу тебя... Я обещаю тебе..." Повелитель Хаоса намерен пойти куда-нибудь? Или мы дождёмся заката?

– Не стоит, я думаю, - сказал Альен, мысленно её поблагодарив.
– Может, уточнишь только, где именно мы находимся?

Ему, на самом деле, было интересно, далеко ли до места, где можно увидеть драконов - или хотя бы одного. Мысль о том, что он так близко от мечты Фиенни, заставляла предвкушать что-то необычайное.

– О, мы причалили именно там, где тебе обязательно понравится, - промурлыкала Сен-Ти-Йи.
– Мы во владениях Поэта.

Поэта?.. Это что, ещё более тонкий способ поиздеваться над ним?

Альен хотел уже задать вопрос о причинах столь необычного выбора, да и вообще - усомниться в наличии поэтов среди бессмертных и всезнающих тауриллиан. Но тут новое ощущение пронзило его, как сияющий меч - какой-нибудь вроде того, что держало крылатое существо, первое из явившихся к нему порождений Хаоса.

Беззвучная, болезненно-сладкая мелодия наполнила его до краёв, а магия Лэфлиенна вдруг превратилась из прекрасной в невыносимую. Нежное сияние волшебства обрело чёткость, так что сознание захлестнуло огненной волной. Зеркало испуганно вжалось Альену в пояс; он медленно выдохнул, пытаясь собраться с мыслями и заставить себя беззащитными глазами смотреть на солнце.

А солнце меж тем стояло уже напротив него. Оно вышло из-за кипарисов, едва касаясь травы узкими босыми ногами.

Раньше Альен думал, что от Отражений исходят мощные токи Силы - мощнее, чем ото всех. Но сравниться с этим они могли не больше, чем амулеты деревенской знахарки - с артефактами из древних хранилищ Кезорре.

Нечто подобное - но не такое сокрушительное - Альен испытал, когда говорил во сне с Сен-Ти-Йи. Возможно, дело было в том, что она тогда не стояла перед ним воочию, как теперь солнце.

Ривэн ловил ртом воздух, как давешняя рыбёшка. Альен посочувствовал: что же должен чувствовать дорелиец, если даже его так запросто смяло, не оставив ни единой мысли в голове?..

– Свет по водной глади бежит, но время бежит быстрее, - мелодичнопроизнесло - почти пропело - солнце.
– Скоро ли застанет нас в пути свет зари? Скоро ли стены далёкого города?..

Это были строки из длинной древней поэмы, которую Альен с детства любил и перечитывал от начала до конца, наверное, раз восемь. Поражённый, он закончил отрывок за солнце: