– То-то и оно, что в молодости, - Гоннат покачал головой и хлебнул ещё пива. Девушка-разносчица, порозовев, то и дело посматривала на него из-за стойки: пускай изранен и на лорда не похож, но ведь все говорят - герой... Он подмигнул ей и вернулся к беседе.
– Ты не злись, но старик уже не тот. Он ведь впустил их в страну.

– Это всё агхи!
– запальчиво воскликнул Вилтор. Он бы простил Гоннату всё, кроме клеветы на лорда. Им следует всем сердцем желать ему успеха, а не пророчить беду, которая и так близко.
– Лорд не ждал альсунгцев со стороны гор. Если бы не их предательство...

– Да какой смысл теперь искать виноватого?
– Гоннат пожал плечами.
– Мы не отстояли равнину Ра'илг - значит, им открыт главный торговый тракт. А немного южнее возьмут - тут им, пожалуйста, и Дьерн, и Большое озеро, и пастбища наши, и замки... Все силы лорд стянул к столице, так что на пути они не встретят большого сопротивления. Вот и получается...
– он послал девушке за стойкой новый взгляд - в меру томный и мрачный, как у истинного рыцаря, потрёпанного боями. Девушка расцвела, точно кремовая розочка на торте. Вилтор, хмыкнув, уставился в кружку.
– ...Вот и получается, что к Энтору Хелт наверняка придёт. Даже, может, лично приедет. На её месте я бы так и сделал. А это её колдовство...
– он выругался, слегка понизив голос: таверна всё же довольно приличная.
– Не думаю, что хоть кто-нибудь там знает, как противостоять ему. Пусть лорд соберёт хоть всех Когтей и магов Дорелии, ему будет непросто. Если, опять же, Отражения не соизволят явиться - но они не соизволят. Явно решили, что тремя мы обойдёмся...

"Тремя лучшими", - в безмолвной истоме добавил Вилтор. Он сам с трудом в это верил - но сам факт знакомства с господином Нитлотом, госпожой Индрис и Тейором, этим ехидным типом в татуировках и с рысьими повадками, вызывал у него не страх или стыд, а самую настоящую гордость...

Матушка бы не одобрила, конечно. "Разве пристало тебе, юноше из достойной семьи, якшаться с колдунами?" - так бы сказала она. А уж увидев госпожу Индрис, и вовсе заперла бы Вилтора на пару недель, силою родительской воли.

Очаровательные ямочки на щеках, роскошные волосы, балахон Отражения и безмужняя беременность - да уж, госпожа Мейго определённо заклинала бы Вилтора не приближаться к букету таких дивных качеств.

Но, к сожалению, он уже приблизился. И ничего поделать с этим не мог, каждый день утопая в золотом сиянии.

Хорошо, что никто вокруг не замечает этого сияния. Гоннат бы его на смех поднял. И правильно, между прочим: не до того сейчас, да и чаровницы из Долины - печаль не для таких, как Вилтор аи Мейго, сын пекаря... Ох, совсем не для таких.

– И ты пойдёшь за лордом Толмэ в случае чего? Отстаивать Энтор?
– спросил Вилтор, хотя и так знал ответ.

Гоннат, старательно выдерживая сумрачный вид, наблюдал за тем, как девушка за стойкой потерянно теребит цепочку дешёвого кулончика. Вилтор понял: у кого-то весна окажется более победной, чем у него... Даже если учесть, что в Зельдоре они совсем ненадолго.

– Само собой, пойду, десятник Мейго...
– лукаво сверкнув глазом, рыцарь опрокинул в себя остатки пива.
– Я ведь присягал ему на верность. А он присягал лорду Заэру. А лорд Заэру - королю... Вот и получается, - повторил он излюбленную фразу.
– Наше дело - драться, а не выбирать. Но, будь у меня выбор, я бы и сам пошёл против белой ведьмы за то, что она сотворила с нами... Сжёг бы её, как недокрысу. Или голову бы отрубил.

Вилтор ухмыльнулся. Угрозы Гонната звучали немного смешно, потому что кровожадностью он совсем не отличался.

И лишь полминуты спустя до него дошло, как рыцарь назвал его.

– Десятник Мейго?

– Ну да. Старина Толмэ волей-неволей повысит тебя в звании, нас же теперь всего ничего... Ты разве не думал об этом?

Десятник... Надо же. Батюшка обрадуется. Вот только всё больше вероятность, что ему некому будет передать пекарню...

– Не думал... В лесу было как-то не до того, - он засмеялся и икнул от эля.
– Да и раньше тоже, знаешь ли.

– Повысит, повысит, - уверенно закивал Гоннат и кособоко встал, прижимая ладонь к перевязанному месту на животе. Девушка за стойкой, изведясь в ожидании, уже подала кому-то свиную ножку вместо яичницы.
– Да и я замолвлю словечко, дружище... Ты хороший боец, обучаемый. Не будь на Ра'илг недокрыс и этой бабы из Отражений, цены б тебе не было. Слово рыцаря даю: все беды в Обетованном от баб.

ГЛАВА XI

Океан - Лэфлиенн, земли тауриллиан

Он не думал, что сможет испытывать боль - какую угодно - после смерти Фиенни. В нём выгорело столько всего, что это на самом деле казалось нереальным, в чём-то даже смешным. По-настоящему больно ему не бывало очень долго. Наверное, поэтому он мало чего боялся и творил со своей жизнью всякие несуразности.

Но теперь Альену было больно - очень примитивно, как любому смертному. Тело болело от гнувшей его, разрывавшей изнутри магии, а душа - от тоски по Бадвагуру и вины перед ним.