Лавровский. И пояснил Голикову. - Это мой

лучший репортёр, он же заведующий конторой

редакции.

– Да, Алексей Васильевич. Враки, что

двадцатого числа на даче Рибопьера сговор был.

Ведь это Ильин день! Илья Федин именины, как

всегда, в «Яре» отмечал. Все наездники у него

собрались - и Чебурок, и Полянский с Барановым.

– А ты откуда знаешь? - поинтересовался

Алексей.

– Да я там сам был. До утра, считай,

просидели.

Некоторое время Голиков молчал. Видимо

до этого версия о сговоре у него сомнения не

вызывала. Но столь быстро сдаваться он не

привык:

– Допустим, вы правы. Но тогда чем

вызвано, что приз разыгран значительно тише,

чем в предыдущие годы? Я посмотрел старые

21

беговые календари: результаты у Наветчика,

Размаха и Полкана были значительно лучше.

Например, Полкан прошёл дистанцию за семь

минут тридцать шесть с половиной секунд, то есть

на пятнадцать секунд резвее Витязя.

– Вы секунды сравниваете, а погоду, при

которой они показаны, не учитываете, - возразил

Лавровский.
– А она в прошлое воскресенье была

прескверная. Прошёл ливень, дорожка стала

грязной и очень тяжёлой. Вот вам и причина

«тихих» секунд. Кстати, в 79-м году, из-за дождя

и сильного ветра, резвость при розыгрыше

Большого Императорского была ещё хуже -

восемь минут полторы секунды. Полканчик тогда

выиграл. Однако никому и в голову не взбрело

обвинять его владельца Малютина в подкупе

наездников.

– Убедили. Правда, теперь я совсем не

представляю, где искать автора писем. Да и что

побудило его к клевете понять не могу.

– А у меня кое-какие предположения

имеются. Искать мерзавца надо в окружении

графа Георгия Рибопьера. Посудите сами. Адрес

дачи указан правильно - Зыковский переулок

Петровского парка. А ведь в «Адресной книге

Москвы» его пока нет. Дачу-то он только в конце

апреля приобрёл. Да и о Карлуше Петионе

«доброжелатель» хорошо осведомлен: и о предке

его знает, и о напитке любимом... А причины,

22

могут быть какие угодно - зависть, месть,

корысть...

Действительно,

завистников

у

графа

Рибопьера хватало. Ещё бы! Аристократ, богач,

красавец и силач... К тому же жутко везучий.

Всего четыре года как занялся он рысистым и

скаковым спортом. Однако добился уже таких

успехов к которым другие долгие десятилетия

стремятся. Первая же приобретенная им лошадь -

серая Слава - «привезла» своему хозяину три

приза. В том числе такие престижные, как «Приз

Главного

управления

государственного

коннозаводства» и «Долгоруковский». Потом

появился Витязь. В возрасте четырёх и пяти лет

он бежал девять раз и в шести заездах приходил к

призовому столбу первым. Нынешний летний

сезон жеребец начал с победы в Большом

Императорском...

Знатоки считали, что скоро на всю Россию

прославится и скаковая конюшня графа: материал

на ней классный, а тренером служит англичанин

Митчель, услуги которого далеко не каждому по

карману.

– Зависть это понятно, - согласился Голиков.

– А вот месть? Кто и за что может мстить

Рибопьеру?

– Георгий убеждённый холостяк. И в то же

время большой «ходок» по женской части. Кстати

Карлуша Петион в этом своему патрону ничуть не

уступает, - объяснил Лавровский. - Что же

23

касается корыстных причин, то они имеются

много у кого. Цены на молодняк завода Петрово-

Соловово, где родился Витязь, всегда были

низкими. Теперь же, наверняка, подскочат вдвое,

втрое. А барышникам оно надо? Да и игроки

могли руку приложить...

За разговором не заметили, как подъехали к

Московскому цензурному комитету.