Я полезла было в сумку, но опомнилась:

— А у тебя ничего не слипнется? Скажи, кто она, которая велела мне убегать, и я дам тебе конфетку.

Пошарив секунду рукой в сумочке, я уверенно добавила:

— Две.

Идиот захихикал, словно я произнесла перед ним задорный скетч, полный гэгов и умопомрачительных приколов:

— Слипнется! Попа слипнется! Я знаю, я знаю, что слипнется! Попа!

Подождав, пока у парня пройдет этот порыв чистой детской радости, я похлопала по сумочке рукой и повторила:

— Скажи, кто она, и я дам тебе две конфетки.

— Она — королева обиженных, и дает им успокоение. Через огонь дает.

Вдруг как-то сразу мой визави забился в припадке, поднимая плоское бледное лицо к темному небу, с которого, не переставая, сыпалась снежная крупа. Его перекосило, он схватился за меня уже двумя руками и повис на мне, словно собираясь вот-вот рухнуть на землю. Я еле удержалась на ногах, старательно отцепляя от себя его липкие грязные руки.

— Матушка, матушка, — бормотал он, словно сам себе, — спаси и сохрани, заступница! Демонов изгони, гони, гони демонов, назад в ад гони. Спасайся, беги, матушка придет, никого не оставит, всех чистым огнем польет. Освободит нас, неприкаянных, меня освободит, огнем освободит. Тебе не надо, можешь попасть, пропасть можешь. Жду твой огонь, жду огонь, жги демонов!

Парень совсем вышел из себя. У него бешено задергался глаз в невиданном мной доселе нервном тике, из перекошенного рта коричневой конфетной струей слюни полились без остановки.

— Конфетку-у-у, конфетку-у-у, — вдруг как-то совсем по-волчьи завыл он в сторону спрятавшейся луны, и я, малодушно сунув ему в ходуном ходящие, потные и липкие ладони остатки запасов «Белочек», кинулась прочь по аллее, все время на ходу прислушиваясь, не раздаются ли сзади звуки погони.

Удивительное дело, но, то ли от ужаса, то ли от чего-то, направляющего меня свыше на верный путь, я очень быстро выбежала из парка прямо к станции метро. Оглянувшись, поняла, что у моего страха были очень велики глаза, так как то, что ещё несколько минут назад казалось мне непроходимыми дебрями, со стороны смотрелось, как несколько чахлых безлистных кустиков, коротким рядом высаженных вдоль небольшой дорожки, ведущей от театра к станции метро. Фигуры столь малодушно оставленного мной сумасшедшего не просматривалось. И аллея как-то сразу наполнилась людьми, бегущими по своим делам вдоль чахлых кустов.

***

Дома, повесив на плечики испорченное платье, я отложила до утра выяснение степени его повреждения. Приняла горячую ванну, где немного успокоила бившую меня внутреннюю дрожь, и улеглась в постель, натянув одеяло до самого носа. Наверное, я все-таки быстро задремала, потому что как-то сразу пришел Влад. На часах, между тем, было уже опять те же самые роковые полтретьего ночи. Муж быстро разделся, и примостился рядом, как-то особенно тяжко вздыхая.

— Влад, — сказала я, опять закрыв глаза, — ты бросил меня едва одетую практически посреди холодной осенней улицы.

— Ну, с тобой же ничего не случилось? И я извинился. Не капризничай и не дуйся, — тоном, которым говорят с избалованным ребенком, сказал мне муж, и выключил светильник.

Вот таким образом Берта сказала мне «до свидания». И пообещала вернуться. Влад, немного поворочавшись, засопел ровно и спокойно. Я смотрела на сбившийся упрямый хохолок на нестриженом затылке, подмятую подушкой теплую, чуть тронутую щетиной щеку, и ком поднимался к горлу от любви, нежности и невозможности счастья. Скорчившись в углу нашей общей кровати, я вспоминала идиота, которого встретила сегодня на аллее и давила в себе рыдания. И думала, что все равно буду бороться. Чего бы мне это не стоило. Тогда я не подозревала, что борьба за близкого человека в некоторых случаях неминуемо переходит в борьбу с близким человеком.

Ливень упал вдруг. Мощный, безжалостный и беспощадный. Вместе с ливнем на горы спустился не менее мощный ветер. За окном одновременно шумело и ухало. Порывы ветра бухали в стекла, струи ливня выгибали раму, а потом во всей деревне сразу и внезапно погас свет. На улицы и в дома упала кромешная тьма.

Я закрыла ноутбук, потянулась и сказала:

– Это что значит?

– Это значит, что света нет, - глубокомысленно сказал Алекс. Его стрелялки на экране компьютера предательски дрогнули, мигнули и тут же пропали. Он с обиженным недоумением уставился на абсолютно темный монитор. Лия сладко спала в спальне наверху, скорее всего, даже и не заметила упавшей вдруг на дом тьмы.

– Ну, теперь уже точно, спокойной ночи, - восприняла я отключение, как перст судьбы, который указывал на то, что работать на сегодня хватит.

– Я тоже иду спать, - чуть обиженно сказал Алекс. – Что мне теперь тут делать?

Я поднималась в кромешной тьме на второй этаж, сначала вытянув руки перед собой, затем нащупывая рукой лестничные перила – упругие, гладкие и как никогда спасительные. Потом, скинув теплый халат, нырнула под два одеяла, немного поворочалась, согревая собой свой уютный сонный мир, и, наверное, заснула.

Но только, наверное. Потому что буря даже во сне продолжала громыхать вокруг и во мне. Сквозь сон я ощущала даже на фоне шумного ливня и завываний ветра каждый шорох веток, бросавшихся в окно. И мне было страшно. Почему-то казалось, что кто-то чужой и страшный пытается заглянуть в окно, хотя это было бы проблематично для человека, например. Окно было на втором этаже. То есть невозможно было заглянуть в него мимоходом. С одной стороны, это было очень приятно – бояться не безработицы, безденежья и приступов безумия у близкого человека, а чего-то непонятного, бродящего в ночи. С другой…