Нет, это большой вопрос! Один и тот же день, одно и то же событие, ребенок и взрослый чей взгляд точнее? Чьими восприятиями корректнее мерить жизнь? Та женщина, что подложила свою шубу под голову водителя белых «жигулей» в ее жизни было много чрезвычайных происшествий или мало? А в жизни его мамы? И как она воспринимала это всеобщее существование?.. Вот и получается, что прав тот, кто говорит, будто такая вещь как «жизнь вообще» представляет собой лишь умозрительное обобщение, а реальными являются вселенные каждого отдельного человека, которые пересекаются между собой и тем самым создают все многообразие этого мира. Да, Влад, это должно быть именно так! Потому что вот сейчас ты отправился в свое прошлое в поисках истины, на которую можно опереться, а находишь по большей части дорогие твоему сердцу пересечения с мамой. Находишь их столько, что могло бы хватить не на одну жизнь.

Однажды, когда ему было года четыре, мама отпустила его погулять во двор одного. Она, конечно, несколько раз повторила, что далеко уходить нельзя, и Влад это помнил. Но незнакомый большой мальчик предложил ему посмотреть на что-то очень интересное. По его словам, это интересное находилось рядом, совсем «не далеко» Через арку они вышли на набережную реки Карповки, повернули налево. Когда дорога уперлась в зеленый забор, большой мальчишка отодвинул секретную доску, и они оказались там, где Влад никогда не был. Вдоль старых гаражей, перепрыгивая с одной тропинки на другую, пролезая в дыру еще одного забора дух захватывало! Его новый знакомый не останавливаясь говорил о том, что вот-вот они придут на склад, где все самое интересное и лежит но вдруг повернулся и убежал Какое-то время Влад ждал. Сначала думал, что это такая игра, правила которой он еще не знает. Потом пошел искать путь назад. Гаражи, гаражи, гаражи заброшенные, ржавые, уже начавшие зарастать травой. Когда он понял, что заблудился, то сначала расстроился, как бы заплакал, но только без слез. А затем неожиданно пришло решение: раз такое случилось, он теперь станет жить здесь! Будто объектив волшебной кинокамеры в его разуме изменил настройки и реальность мгновенно сложилась в новый рисунок. Он осмотрелся. Да, вот здесь будет его комната, и на этом ящике из-под бутылок он будет сидеть. А вон там лежат два больших камня, которые тоже можно подо что-нибудь приспособить Влад выбрался оттуда почти случайно. Пошел осматривать свои новые «владения», да уперся в кучу застарелого дерьма, на которую чуть не наступил по дороге сюда. И там дальше одинокий куст возле гаража, потом зеленый забор Уже темнело, когда под аркой соседнего дома он увидел маму! Увидел и почувствовал себя очень виноватым. За то, что ушел далеко. И еще за то, что так легко от всего отказался Мама не стала его ругать. В тот вечер она вообще была какая-то притихшая Лишь много лет спустя, уже сам став отцом, Влад дорисовал в уме картину того происшествия. Вот его мама мечется по дворам. Вот опускаются сумерки, а ее лицо остается неестественно белым. Вот она неизвестно к каким богам обращается и неизвестно какие клятвы им дает Но тогда, будучи четырехлетним мальчиком, он лишь целовал мамины руки, обхватив их покрепче. А она все пыталась их высвободить. Стеснялась. Говорила, что руки у нее некрасивые Некрасивые?! Должно быть, к тому моменту она уже далеко отошла от своих четырех лет иначе бы помнила, что в этом возрасте ничего некрасивого не бывает!

Глава 15

Лист подорожника. Близко-близко. Поверх въевшейся в зелень пыли сочная капля. Кровь.

Он попытался пошевелиться. Первое усилие результата не принесло. Зато второе провалилось в какую-то пустоту, потянуло за собой и вот оно тело! Будто головой в ворох повседневной одежды! И там на миг замешательство а следом как лавина: привкус железа во рту, рваный ритм сердца возле горла, горящий огнем живот

Ладони инстинктивно прижались к лицу. Господи, как больно! И сразу мысли. Там, после живота, должны быть Ноги. Да, ноги! Только он совсем их не чувствует.

Ну, Влад? Не ожидал, что все закончится так быстро? Все твои раздумья, все переживания какой в них теперь толк? А надежды и старания твоей мамы? Получается, они тоже оказались пустыми? И ведь как метко у них вышло! Одной очередью и в тебя, и в тех, кому ты был дорог

Ему показалось, что это волна гнева оторвала его от земли. Нет! Он еще способен шевелиться, следовательно, еще может вкладывать в свою жизнь смысл! Даже если осталась лишь минута

Чуть выше по склону валялась его шапка. Загребая локтем, он подполз к ней. Перевернулся на спину.

На живот смотреть нельзя! И на левое плечо тоже!

Подняв правой рукой шапку, он положил ее на живот. Потом взял левую руку за запястье и опустил кистью на шапку. Прижал. Перед глазами поплыли темные круги, и это еще больше его разозлило. Потратить последнюю минуту на то, чтобы бить поклоны боли?!

Он повернулся на бок, затем встал на колени. Ноги есть и они слушаются!

Продолжая левой рукой прижимать к животу шапку, Влад стал карабкаться по склону. Поскользнулся, ткнулся лицом во что-то твердое. Камень с острой кромкой. За минуту он не сможет дойти до Москвы, но прихватить с собой на тот свет попутчика

Да, вот она, тропинка вглубь леса! Пока ноги несут он будет бежать, пока руки сжимают будет держать!

Его остановил запах. Теплого человеческого дерьма в прохладном лесном воздухе. Слева, метрах в трех от тропинки, на корточках со спущенными штанами сидел капитан. Рядом рюкзак, поверх него автомат.

Влад будто наступил течению времени на хвост: уходящее мгновение задержалось, в него ткнулось мгновение последующее, затем следующее, и вот уже стала видна целая будущая секунда во всех своих подробностях.

Попытка капитана вскинуть автомат, полет собственного тела с вытаращенными глазами и прижатой к животу левой рукой и одно на двоих знание того, кто точно не успеет

Камень врезается в голову.

Еще замах и он же удар!

И еще один устремленный прямо к центру Земли

Не надо застревать взглядом на ручейках крови, Влад! Высвободить автомат. Проверить. Распихать по карманам магазины.

Только не останавливаться. И не смотреть на свой живот. Потому что там могут торчать наружу внутренности, и много крови, и вообще что угодно может там быть вплоть до полного отсутствия живота. Но об этом даже думать нельзя!