Куда же эти гады направлялись? А если их там целая рота?.. Пускай! Он будет валить их до тех пор, пока не кончатся патроны! Эх, не догадался прихватить с собой еще и тот камень!

Тропинка пошла вниз круче, и Владу показалось, что у него слабеют ноги. И в ботинках хлюпает кровь, наверное

Ну нет, только не сейчас! Не смотреть вниз! Смотреть вон на ту березу! Да, он обопрется об нее, передохнет пару секунд

 Эй, командир! Ты несешься так, будто еще на один рюкзак разжился.

Догнал!

Все, Влад, живот тебе больше не нужен.

Левой рукой обхватить цевье автомата.

Через прицел выглянуть из-за дерева

Они копали яму на небольшой поляне, метрах в пятнадцати ниже. Успели вырыть только по щиколотку. Тот третий продолжал сосредоточенно махать лопатой. А долговязый вроде как собрался сказать что-то еще, но запнулся. Ухмылка сползла с его рожи, он начал оседать. Его дружок быстро повернул голову в сторону Влада, выпустил из рук лопату и медленно выпрямился.

 Слышь, авторитет, погоди, заговорил он. Ты бы сразу сказал, что долю хочешь. Забирай один рюкзак. Там больше, чем четвертая часть. Это тебе от нас отступного. Возьми вот этот

Он сделал шаг в сторону и Влад нажал на спуск.

Короткая очередь, три пули.

Поворот всем корпусом три пули в прыгнувшего в сторону долговязого.

Снова поворот три пули в лежащее на земле тело.

Поворот обратно еще три пули

Влад отстрелял весь магазин.

Пристегнул новый, передернул затвор.

Какое-то время стоял не дыша, стараясь уловить среди деревьев малейшее постороннее движение.

Постепенно напряжение отпустило, перестало стучать в висках. Вернулся слух. И слабость.

Он опустил автомат, скользкими от пота и крови пальцами поставил его на предохранитель. Наблюдая за собой почти с безразличием, сполз по стволу дерева.

Вот и все. Но теперь хоть стыдно не будет.

***

Очнулся он посреди ночи. От холода. На ледяные объятия смерти это не очень походило: слишком уж активно клетки организма требовали тепла!

Опираясь на ствол дерева, он поднялся. С удивлением обнаружил, что чувствует себя не так уж и плохо для раненного смертельно.

Дрожащая рука ощупала область живота. Одежда мокрая, но никаких вывороченных внутренностей. Более того даже острой боли нет!

Он закинул руку за спину, потрогал поясницу. Вроде, все цело. Но вот ведь гадство: чем больше надежда, тем сильнее страх

Наконец, он задрал куртку и провел ладонью по брюшине ожидая, что пальцы провалятся в пустоту с рваными краями

Не провалились! Рана, конечно, была. Ну, рана, или то место, которое отзывалось болью сильней всего. В очередной раз приближаясь к этому месту ледяной рукой и отдаляясь от него, Влад склонялся к мысли, что мышечные ткани целы и пули внутри нет!

Если предположить только предположить! что брюки мокрые не от крови Да! Когда в него выстрелили, он упал в канаву, на дне которой была вода. Это она, а не кровь хлюпала потом в ботинках! И если все так тогда ноги он сейчас плохо чувствует потому, что слишком долго валялся на холодной земле в мокрых брюках

Спокойно, Влад, спокойно, не спеши радоваться. Просто дождись утра, там все и увидишь.

Чтобы согреться, он решил поприседать. Начал осторожно боясь, как бы внутри чего не лопнуло. Медленно вниз, медленно наверх. Снова вниз, и наверх. Никакой скрежещущей боли не добавилось, и он немного успокоился насчет своих внутренностей. Еще раз вниз, еще раз наверх. Главное держаться за дерево хотя бы одной рукой. Вниз, наверх

Через некоторое время стало ясно: медленные приседания приносят больше утомления, чем тепла. Но что же делать? Зажигалки в кармане нет, но даже если б и была, то в свете последних событий собирать дрова и разводить тут костер

Он попробовал маршировать на месте. Оказалось лучше приседаний, только шума больше.

Ну и черт с ним, с шумом! Если от всего прятаться, то укромней могилы места нет. А туда ему и не в этот раз, кажется Влад нащупал на земле автомат, поднял его, перекинул через плечо. И вдруг увидел всю нелепость происходящего: в ночном лесу человек шагает, но при этом никуда двигаться не собирается! И самое смешное, что этот человек он сам!