Привет, Николай Иванович, привет! Савельич поздоровался с ним за руку. Вот, как и обещал, привел вам пополнение.

Множество глаз. Влад принял их настороженность открыто, секунду выждал, улыбнулся:

 Здравствуйте!

Сзади прыснул мальчишка, крякнул кто-то из мужиков, и затем уже каждый как волна прошла по толпе поздоровался на свой лад.

 Зовут Владислав Максимович, продолжил представлять его Савельич. Человек серьезный, пришел издалека. Изъявил вот желание поработать в коллективе. Форму физическую набрать, да и в должниках не сидеть чтоб. Так что прошу гостя моего не обижать а то ведь я могу и не поспеть к обидчику на помощь!

Он засмеялся, за ним все подхватили. Заговорили наперебой: ладно, мол, специально обижать никто не собирается, а там уж как себя в работе покажет.

Чуть оживление спало, Савельич обвел людей взглядом:

 Ну как дела? Смотрю, молодежи много. На свадьбу-то когда приглашать будете?

 Обязательно пригласим, Александр Савельевич!

 А чего это только молодежь-то?

 На мою вот серебряную приходите!

В задних рядах все еще переговаривались, когда коренастый мужик, молчавший до этого, спросил:

 Как там обстановка, гражданин начальник? Чего слышно?

Владу показалось, что воцарившаяся тишина могла бы вытянуть сотню киловатт даже из нарисованного аккумулятора.

 Сильно хороших новостей пока никаких, вздохнул Савельич. А плохие надо еще проверять и проверять.

По толпе прошел приглушенный вздох. Женщина в зеленом платке, уже готовая брызнуть слезами, подалась вперед

 Вот что я вам скажу, произнес Савельич твердо. Нам надо надеяться на себя, на близких своих! Вы всегда это знали, хоть раньше и говорилось много про то, что есть государство, которое о вас позаботится, есть социальное обеспечение и прочее. Теперь этого нет даже на словах. И впереди нас ждет долгая зима. Так вот подготовьтесь к ней хорошенько! Если выдюжите сами, то будете большими молодцами. Поможете выжить другим честь вам и хвала! Смотрите в будущее, намечайте там что-нибудь хорошее. Ваши надежды делают вас людьми, помогают сохранить себя. Я уверен, что вместе мы справимся!

Секундная пауза, и высокий в кожанке вроде как от имени всех закрыл тему:

 Что ж, Александр Савельевич, будем стараться.

 Вот и хорошо, кивнул тот. Про свадьбы тоже не забудьте!

И снова оживление, будто каждому объявили, что сцена готова и вот уже его выход. Мальчишки куда-то побежали, мужики перехватили топоры и пилы, фыркнула лошадь. Начальник всего этого предприятия подошел и, попутно как бы отмахнувшись от официальной части, протянул свою немаленькую пятерню:

 Николай.

 Влад.

 Ты это, слышь. У нас вон четыре подводы, так топор-то свой можешь положить. А то и сам садись, женщины подвинутся.

Влад посмотрел на телеги, на суету вокруг них.

 За предложение спасибо, но я лучше с вами.

Два мужика, вроде как случайно оказавшиеся рядом, переглянулись.

 Ну, если с нами, улыбнулся Николай, тогда милости просим!

Глава 29

Инструмент у всех был только ручной пилы и топоры. И организация процесса особой сложностью не отличалась. Передовая группа во главе с Николаем Ивановичем валила дерево. Мужчины, менее посвященные в клан дровосеков, резали ствол и обрубали сучья. При этом если дерево было толстым, то нижнюю его часть прямо на земле пилили на чурбаки длиной примерно полметра и тут же кололи. Затем в дело вступали подростки. Поленья они относили сразу на телеги, а бревна клали на козлы, где уже женщины пилили эти бревна на чурбаки.

Система оплаты была тоже простая. Одна половина всех заготовленных дров шла в общественный фонд, вторая же делилась между самими работниками. Положенную долю каждый мог забирать ежедневно. Однако все предпочитали раз в три-четыре дня подгонять одну из груженых телег к своему дому. Выходило так, что за месяц человек мог обеспечить себя топливом на всю зиму. Только это на обычную зиму! Какова же будет предстоящая, никто не знал, поэтому некоторые трудились на заготовке дров с самого начала этого предприятия.