– Это звучит цинично, - заметил король. – Я бы на такое не пошел. Но даже если это предположение имеет смысл, его нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть по веской причине. В общем, всю вину возложили на Ардена, - Кайден пожал плечами. – Конечно, можно допустить, что Бекан взял инициативу на себя, подкупил дворцовую стражу, перетянул на свою сторону королевскую гвардию и отправил письмо мне. Параллельно с этим устроил маленький дворцовый переворот. Но это лишено смысла.

– Почему?

– Сами подумайте, Бекан – миранг весьма эмоциональный, глупый и трусливый. Он никогда не стал бы рисковать своим титулом и головой.

– Если только сам не имел гарантий занять трон следом за братом.

– А таких гарантий у него не было. Престолонаследие – сложная система. В нашем случае второй на очереди после Ардена – я. Зачем ему убирать с трона одного, чтобы позвать другого и все равно оказаться не у дел?

– Согласна, странно, - я мысленно сделала пометку на этом факте. – Интересно, кто же информировал вас о происходящем?

– В том и дело. Я до сих пор не знаю автора письма. Почерк напоминает руку Ардена. Но вряд ли он сам написал письмо с предупреждением. Вероятнее всего, на тот момент у меня было несколько сторонников.

– Это слишком запутанная история. Лучше всего – оставить ее, как есть. Все равно не разберетесь.

– Абсолютно с вами согласен. Потому я не стал пачкать руки кровью родственников, возможно невиновных, и отправил их подальше, в изгнание. К сожалению, это решение отразилось на моей популярности не лучшим образом. После того, как я взошел на трон, наш временной перекресток оказался мертвым. Это восприняли как знак свыше. Естественно, репутация родственников висит надо мной как тень. Еще немного, и я сам вынужден буду прибегнуть к жестоким мерам, либо придется готовиться к перевороту.

– Но вы почему-то считаете, что я могу оживить ваш перекресток?

– Да, - улыбнулся Кайден. – Более того, я в этом уверен. Можете смеяться, я видел вас во сне. Иногда вы выглядели иначе, были больше похожи на наших дам. Но я точно знаю, что это были вы. Жрица богини Нави. А теперь вы здесь, пусть не по своей воле. Думаю, такие совпадения…

Договорить Кайдену не дали. В дверь колотили со страшной силой. Хорошо еще, не врывались с диким криком. Король вскочил и загородил меня, вытянувшись во весь рост.

– Что случилось? – гневно закричал он.

Дверь распахнулась. На пороге стояла королевская стража, а вместе с ними – мои давние знакомые, двое мирангов – подельников Бекана. Судя по разбитым лицам и скрученным рукам, они были под стражей, но до этого – успели немного посопротивляться.

– Ваше величество, простите за вторжение в этот час! Срочное донесение.

– Говори.

– Вот эти, - стражник тряхнул подбитых мирангов за воротник, - Клянутся, что кронпринц, то есть, принц Арден – в городе.

– Ясно, - лицо Кайдена стало жестким и острым.

Эта перемена удивила меня настолько, что я забыла обо всем на свете и чуть не вывалилась из своего кресла.

– Уведите на допрос и ждите меня.

Пленных увели, а я сдерживала дрожь. Связь между моим появлением и появлением Ардена напрашивалась сама собой. Хотелось верить, что из-за нервного возбуждения король не обнаружит ее прямо сейчас. Мне повезло, Кайден растерянно огляделся, потом посмотрел на меня пустым взглядом и заметил:

– Простите, придется вас покинуть. Продолжим беседу завтра, если позволите. Вас проводят в покои.

Он хлопнул в ладоши. Тотчас появились служанки. А сам король еще раз извинился и покинул меня наедине с моими мыслями. Оказавшись в комнате в одиночестве, я сбросила тиски светского наряда, распахнула окно и глубоко вдохнула холодный, свежий воздух.

Ночи здесь были зябкими. Ветер шелестел в старинных кронах. Парк перекликался множеством ночных голосов. По всему выходило, - мне предстоит балансировать на лезвии. Король не сказал, как вернуть к жизни временной перекресток. И сам факт моего появления в его снах кажется удивительным. Странностей в этой истории хватало. Взять хотя бы то, что Арден считал нынешнего короля виновным в захвате трона. А сам Кайден считал себя жертвой, вынужденной сидеть на ненавистном троне из-за глупости племянника. Напрашивался вывод, что кто-то из двоих врет. Либо я не учитываю третьего участника, которому эта ситуация была выгодна. Интересно, как богиня представляет себе мое участие в этом клубке? Здесь и без меня слишком много неизвестных. Окончательно запутавшись в размышлениях, я не заметила, как уснула.

Глава 6

И снова я раздвигаю черно-золотые вуали, выхожу в коридор, освещенный огнями в каменных чашах. Я пробегаю пальцами по фрескам на стенах, они отсвечивают мягким серебром. Наконец, коридор вытекает в ритуальный зал. Купол еще закрыт. Сестер не видно, барабаны молчат. Я озираюсь. Здесь слишком темно, даже центрального камня не разглядеть. Я задерживаю дыхание. Лепестки купола начинают раскрываться в тишине, будто храм мертв.

Вот, с неба падают редкие капли. Луна спряталась за тучами. Этой ночью холодно. В храме Нави никогда не было так холодно. И море не шумит вдали как вечная мелодия биения сердца. Странно, где же я оказалась? Это не похоже на мой вечный кошмар.