– Добегался, лягушатник?

– Ну ты знаешь.
– задумчиво протянул Анри и еще одна молния ударила уже Кирпича в грудь.
– Нет.

" Твою...
– успел подумать Боб, одновременно ныряя за очередное укрытие - серый замызганный ящик.
– Шумахер!" О том, что Анри еще израсходовал не все гранаты, он вспомнить не успел. А вот Руссо и не забывал. Очередной бросок гранаты с трехсекундной задержкой, пауза, приглушенный звук взрыва - и Вэй на другом конце учебного полигона чертыхнулся, увидев, как у него гаснет очередная, третья, отметка бойца.

– Слоун, Выдра, Лектор, быстро ко мне.
– распорядился он.

– Напомни мне еще раз, почему я не должен его пристрелить?
– устало обратился к Васильеву Уэлш.

– Потому что я запретил.
– невозмутимо ответил ему Андрей, хрустя яблоком.
– К тому же, пока он справляется неплохо.

– Вэй их все равно раскатает.

– Раскатает, конечно. Вопрос только в том, уложится ли по времени.

Весь десантный отряд, за исключением групп Вэя и Пайнс, сейчас расположился в смотровом зале, расположенном над полигоном внутри "Саргона" и наблюдали за учениями двух групп. Задание было самым обычным - заложить заряд взрывчатки и эвакуироваться. Враги тоже были самыми обычными - безликие гуманоидные голограммы. Но Васильев, как и любой толковый офицер, знал что "обычных" заданий не бывает. Поэтому в этот раз в подкрепление голограммам он добавил группу Вэя. Результат не заставил себя ждать - одно отделение под командованием самой Пайнс зажали в угол и методично добивали, второе так и вообще раскатали чуть ли не целиком - выжили только Шут и давешний водитель Горца, к которому после Акузы, с легкой руки Руссо, прикрепилась кличка "Шумахер". И несмотря на то, что они только что вывели из строя трех оперативников Вэя, расстановка все равно была не в их пользу - 11 бойцов Вэя вместе с двумя десятками голограмм против семерки оставшихся бойцов Пайнс.

Васильев все же готов был признать, что группа Пайнс оказалась не настолько плоха, как он думал. Она оказалась еще хуже. После его фразы "Псионического сопротивления не будет", ментальные щиты взяли только двое - Руссо и последовавший его примеру Шумахер. Впрочем, он был еще и у Увина - секк-локкарец его просто не снимал. Собственно, благодаря щитам и хитрожопости (или е*анутости) Руссо он с напарником и выжили - псионик второго отделения Вэя не смог их "учуять". Зато смог по полной оторваться на остальных, пока его не снял Шумахер, а специалиста - Руссо. После этого, оставшись без средств обнаружения, шестерка Боба разделилась на тройки и начала вместе с голограммами прочесывать полигон.

Сейчас же, последней тройке отделения Хейеса Вэй демонстративно приказал пробираться к своему отделению, а сам, взяв с собой только медика Миража, направился им навстречу. Впрочем, Руссо и тут понял, что дело нечисто и попытался перехватить тройку Слоуна. Ничем хорошим это для него не закончилось - его окружили и элементарно закидали гранатами, хоть он и смог уничтожить еще две голограммы. Остаток отделения Пайнс в это время добили оставшиеся шестеро бойцов Вэя вместе с полутора десятком голограмм. Это обошлось им в три голограммы и одного бойца - его снял Увин, подорвав вместе с собой гранатой. После этого голограммы вместе с оперативниками растянулись цепью по полигону в поисках последнего оставшегося бойца - Шумахера, и в конце концов его подстрелил Гюрза, когда он пытался поставить заряд.

– Отбой, группы. В брифинг-зал.
– распорядился Васильев.

– Итак, господа, ваш результат - три минуты двадцать девять секунд. И это.
– Васильев сделал паузу и осмотрел стоявших по стойке смирно бойцов.
– позор! Группа XCOM уничтожена полностью, задача не выполнена, потери врага насчитывают всего 15 единиц!

– Но, сэр...
– попыталась запротестовать Пайнс.

– Никаких "сэр", младший лейтенант Пайнс!

– Товарищ капитан, вы не говорили о том, что нам будет противостоять еще одна группа XCOM.

– Запомните, младший лейтенант, что нет более лажающего подразделения во всем флоте и армии, чем разведка! Если вам сказали, что ожидается незначительное сопротивление, значит берете двойной комплект боеприпасов и пару танков, если влезут в "Херувим". Если скажут - "Псионического сопротивления не будет" - затариваетесь ментальными щитами по уши и стреляете в любую тень, которая пошевелится! Вам все ясно, товарищ младший лейтенант?

– Так точно.

– Так точно?

– Так точно, товарищ капитан!

– Ну вот и хорошо. Теперь обсудим действия отдельных индивидов.
– Васильев сделал несколько шагов вдоль строя и остановился. - Рядовой Руссо, выражаю вам благодарность за умелые действия во время тренировки и подготовку к ней. И выговор за это же самое! Какого, извиняюсь, х...
– Васильев взглянул на Пайнс и осекся.
– рожна вы, будучи, самым опытным бойцом в группе, экипировались сами ментальным щитом, но не заставили экипироваться других? И вдобавок, вы 14 раз демаскировали свою позицию во время тренировки посторонним аудиошумом! С такими действиями, вы рискуете сдохнуть на одной из операций от пули своих же!

– Теперь вы, рядовой Вяземский.
– обратился Васильев к Шумахеру.
– не потрудитесь ли мне объяснить, почему для закладки заряда вы выбрали самое открытое место на площадке, да вдобавок еще и сняли маскировку?

– Никак н...
– но Васильев его уже не слушал.

– Сержант Риверос, вас не учили, что врагов надо убивать, а не разговаривать с ними?
– обратился к Кирпичу капитан.
– В следующий раз, ты может на задании анекдоты Искаженным порассказываешь?

– Никак нет, товарищ капитан!