– Можно.

– Теперь уже слишком поздно отступать. Я идиот. Определенно.

– Простите мою назойливость, господин фас Тори. Не повторите ли вы, зачем сюда явились?

– Я хочу стать защитником Каньона.
– Терпеливо, будто разговаривает с умственно отсталым, повторил Артелион.

– Разговор явно не задался. Будь проклято мое высокомерие. Хотя, ладно, насладимся видимостью уважения. Несомненная польза от этих глупостей.

На мгновение на лице вербовщика проступила борьба с едва сдерживаемой яростью, но елейная улыбка вернулась вновь. Она стала еще слаще и противнее.

– Отрадно слышать.
– Закивал головой вербовщик, взяв перо и начав постукивать им по столу, стараясь унять бешеное желание убить наглеца на месте.
– В наше время трудно найти добровольцев в такое место.

– Представляю.

Немного успокоиться ему удалось с великим трудом. Манера держаться этого выскочки, что и говорить, указывала на наличие образования. С такими людьми надо вести себя крайне осторожно. Не будь парень добровольцем, а обычным призывником он бы отправил его прямо к Вратам и на первый ярус - там всегда требовались люди. Слишком велика была смертность. Но предложи вербовщик такое, тот бы сразу отказался, заявив в этой проклятой дворянской манере, что доброволец волен сам выбрать место службы в Каньоне. Побарабанив пальцами по столешнице и сохраняя приторно сладкую улыбку, вербовщик продолжил:

– Куда господин желает попасть?

Артелион задумался.

– А куда можно? Мне не знаком порядок назначения на места в Каньоне.

– Добровольцу можно хоть куда, но, увы.
– Не очень убедительно огорчился вербовщик.
– Свободны места только на первых двух ярусах в пределах тысячной отметки. Сами понимаете, недавний прорыв увеличил там число свободных мест. Вербовщик тактично умолчал, что мест на стенах цитаделей всегда было полно, и добровольцы могли попасть хоть куда, вплоть до Поперечной стены.

Артелион немного подумал, прикидывая в голове, что может со своим аховым опытом, сделать на первом ярусе. Выходило, что только красиво умереть в первой же серьезной заварушке. Месть местью, но для того, чтобы "как следует" мстить, необходимо хотя бы чему-нибудь научиться.

– Второй ярус на тысячной отметке.
– Твердо ответил юноша, словно и не было никаких раздумий.
– Пусть будет так. А правильно или нет я поступаю, будет видно дальше.

Вербовщик постарался скрыть радость, что парень не потребовал показать списки свободных мест, хотя и имел такое право. Прикидываться дворянином и быть им, разные вещи, удовлетворенно подумал он.

– Правильный выбор, господин фас Тори.

– Когда я смогу отправиться?

– Все не так просто!
– Разочарованно покачал головой вербовщик.
– Я ведь не знаю, а вдруг вы преступник и хотите сбежать от правосудия?

– Сбежать. В Каньон. От правосудия.
– Медленно произнес Артелион, глядя на вербовщика, как на законченного идиота.
– Мне казалось, что как раз туда и отправляют всех, кто чуть-чуть не дотянул до петли, искупать вину перед Таолой.

– Так-то оно так.
– Процедил вербовщик.
– Но правила одни для всех. Вам пора бы привыкать жить по правилам. Защитники Каньона только по ним и живут.

Артелион помрачнел. Возникновения подобных трудностей он не предполагал.

– Проверка займет несколько дней, а значит, велика вероятность, что я сорвусь, успокоюсь, передумаю. Нет. Нельзя. Действовать нужно сейчас, пока я себя ненавижу.

– Какие глупости. Уверен, вы можете все устроить прямо сейчас.
– Попробовал надавить Артелион.

– Хм, глупости, господин фас Тори, да, возможно. Хе-хе, пожалуй, да. Это правило мне всегда не нравилось.
– С притворным сочувствием проговорил государственный служащий.
– Но не я придумал его, не мне и нарушать.

– О как завернул. Уродец.

Артелион промолчал о том, что для честного и правильного человека вербовщик лицом не вышел. Отец много рассказывал о том, как порой работают местные чиновники. Купец должен знать, кому и когда можно дать взятку.

– Зайдем с другой стороны. Какая ирония.

– Но, я уверен, вы знаете, как мне помочь?
– Поинтересовался юноша.

– А как тут поможешь? Увы, никак. Сейчас поставите отпечаток пальца на этом документе, господин фас Тори и начнем проверку. Когда все закончится, вы получите контракт и отправитесь на место сбора.

Артелион невольно вспомнил, как маленьким он увидел, как к отцу пришла какая-то проверка. Тот стоял невозмутимый, выпрямив спину, и выслушивая обвинения в свой адрес. Когда поток претензий иссяк, он вышел из кабинета. Проходя мимо сына, он озорно подмигнул ему. Вернулся Карут фас Тори, позвякивая мешочком с деньгами. Небрежный бросок на стол, и проверка заторопилась по другому адресу.

– Веселые были времена. Сатеника-Сатеника...

Одно дело знать, как это делается, а другое сделать. Артелион ощущал в кармане тяжесть монет, но не решался пустить их в ход. Он уже достаточно сильно разозлил вербовщика, чтобы тот принципиально отказался от денег и позвал стражу.