"Лесная тишина окутала поляну,

Повисла на ветвях деревьев-великанов..."

– С-сука.
– Выдохнул Илиас и шагнул к поводырю, нащупывая на поясе меч. Глаза его налились кровью. Неконтролируемое бешенство накрыло с головой.

– Что произошло?!
– Вскричал поводырь, отшатываясь, и нервно оглянулся на Ольгона.
– Я не виноват! Я не знал! Это все он!

Молниеносный удар меча развалил его голову пополам, забрызгав рядом стоящих капельками крови. Ольгон слегка вздрогнул от неожиданности. На его глазах происходило и не такое, но, надо сказать, отвык он от подобных сцен. Тело поводыря зашаталось и грузно повалилось на пол, а лекарь лишь безмятежно смахнул каплю крови со лба.

Стражники пялились на разъяренного командира во все глаза.

– Что встали идиоты?!
– Рявкнул на них пришедший в себя Элгорон.
– Оглушите старика!

До Ольгона вдруг дошло, что блок исчез со смертью поводыря, но не успел он даже вдохнуть, как на его голову плашмя опустился меч. Глаза затопила темнота.

– Он нас проклял! Проклял!
– Элгорон опустился на корточки рядом с телом поводыря, не обращая внимания на кровь из расколотой головы, медленно приближающуюся к его сапогам. Он схватился за голову.
– Что нам делать, Леорро? Тебя ведь тоже, да?

– Звать малефиков, идиот!
– Прорычал красный от гнева Илиас.

* * *

Всю ночь, после отъезда деда, Хайнерни собирала вещи. Сверяясь с оставленным Ольгоном списком, она уложила в дорожный мешок необходимые книги. Настал черед спуститься в лабораторию и собрать уже по другому списку, хранимые там ингредиенты из закрытых шкафов. Девушка не без содрогания вынимала оттуда чьи-то глаза, маленькие засохшие мозги каких-то животных, неизвестных свойств травы, когти, зубы, порошки и прочую гадость. В тусклом свете масляных ламп, все казалось таинственным и зловещим. Сумка изрядно потяжелела, когда Хайнерни закончила.

Она в последний раз прошлась по такому знакомому помещению лаборатории, посидела в своем кресле, где долгое время училась медитации. На глаза неизменно наворачивались слезы, хотелось выть от тоски. Покидать дом, пускаться в пугающую неизвестность всегда тяжело, а когда понимаешь, что осталась совсем одна, покинуть родные стены - стократ труднее. Но иного пути не было. Теперь, когда Ольгон тар-Деада отбыл во дворец, когда хранитель Нейтральных земель при смерти, особняк перестал быть спокойным местом. Неизвестно, сколько времени людям Айлорэ или Келеано потребуется, чтобы тщательно спланировать налет. Сейчас их останавливало только присутствие Эверстена - мастера-телохранителя.

Пока Хайнерни горевала в лаборатории, Эверстен готовил дом к сожжению. После того, как ученица собрала все книги, которые хотела и, которые приказал забрать Ольгон, он тщательно облил книжные полки маслом, облил стол, ковры. Он планировал убраться из поместья тар-Деада завтра днем, якобы в дальнюю дорогу. Фургон и двойка лошадей уже были выпрошены у Маглата. Он же договорился с командиром одного из патрулей стражи энайского района о временном, разумеется, незаконном, нахождении двух джелийцев на их территории. Кошель Эверстена весьма полегчал после этих переговоров. Необходимо было спрятаться. Следить за новостями, поступающими из дворца и действовать соответствующе. В отличие от Хайнерни, Эверстен не питал горьких надежд, что все обойдется. Ничего не обойдется. Что должно случиться, непременно случится.

Хайнерни вернулась из лаборатории с внушительным мешком. Она потеряно взглянула на телохранителя, методично обливающего маслом стены и пол холла. Выглядел он так, будто собирается разжечь костёр, а не спалить целый особняк.

– Я закончила.
– Сказала она. В доказательство своих слов, девушка тряхнула мешком.

Эверстен кивнул. Опустошив очередной бурдюк с маслом, он хотел было пойти и "подготовить" лабораторию, но передумал. Видя настроение ученицы, он решил отвлечь ее от грустных мыслей, загрузив работой.

– Облей все тщательно.
– Строго сказал телохранителя, передавая полный бурдюк Хайнерни.
– Особенно шкафы. Ты все забрала оттуда?

– Да.
– Кивнула девушка в ответ, протягивая мешок с ингредиентами.

– Хорошо.
– Эверстен принял мешок и отнес его к дверям.
– Я проверю, как там снаружи. За домом следят.

– Я хочу с тобой.
– Слегка оживилась Хайнерни.

– Нет.

Девушка нахмурилась. Эверстен понял, что лучше объяснить отказ, иначе настроение ученицы станет еще хуже. Только тупого равнодушия ему здесь не хватало.

– На Айлорэ работает команда мастеров.
– Сказал он.
– Конечно, они не проходили школу Илиаса Леорро, или подготовку в Круге Защиты, но все же они не слепоглухонемые. Это не от обычных стражников по переулкам прятаться.

– Ты меня этому научишь?
– Спросила Хайнерни.

– Да. Позже.

Девушка кивнула, взяла бурдюк и пошла обратно в лабораторию. Одновременно с ней Эверстен поспешил к себе в комнату переодеться. Он сменил бежевую просторную рубаху и штаны на черный неприметный костюм разведчика с капюшоном. Взял лук, колчан со стрелами, повесил на пояс меч и отправился на чердак.