– Проклятье.
– Пробормотала Хайнерни, поднимаясь на ноги.
– Ты бы хоть предупредил, дед. Что это было?

– Великое благословение.
– Пожал плечами старик, продолжая внимательно рассматривать внучку и телохранителя.
– Честно говоря, такого я не ожидал.

Поздним вечером к особняку тар-Деада подъехал экипаж, запряженный парой лошадей. Возница так и подпрыгивал от нетерпения поскорее сорваться в обратный путь. Ольгон и Эверстен стояли на крыльце и молчали, глядя на суету возницы. Старик поглядывал в небо, сейчас затянутое низкими тучами, телохранитель просто смотрел вдаль. Мгновения прощания медленно тянулись. Каждый вспоминал все хорошее и плохое.

– Пора.
– Наконец, сказал Ольгон и посмотрел на телохранителя. Эверстен кивнул, сохраняя на лице ледяное спокойствие.
– Позаботься о девчонке.

Хайнерни не пошла провожать деда. Не смогла.

Ольгон поднял с крыльца небольшую сумку с обычным набором медицинских инструментов, которым он не пользовался вот уже несколько лет.

– Моя старушка.
– Хмыкнул он, похлопав по ней рукой, и зашагал к карете, не оглядываясь.

Вещи ему были не нужны. Все необходимое для задуманного он нес в голове. За прошедший день Ольгон успел подготовиться к встрече с Келеано. Проклятия, как и благословения, требовали предметной подготовки и наполнения силой. Только энергия Жизни здесь сменялась энергией Боли, а получаемые оттенки сплошь изобиловали серыми и пепельными цветами.

Возница даже не потрудился открыть лекарю дверь, оставшись сидеть на козлах. Он кутался в дорожный плащ, с нетерпением поглядывая на едва передвигающего ноги старика. Ольгон подошел к экипажу, поворчал насчет ленивых слуг и открыл дверцу. Внутри никого не было, поэтому старик, внутренне приготовившись к неприятному развитию событий, расслабился. Возница встряхнул поводьями, и лошади понесли экипаж к дворцу хранителя. Дорога не заняла много времени. Прохожие, видя карету с символикой Аланигеля, быстро освобождали путь. На улицах с каждым мгновением становилось все меньше народу. Переулки были погружены во тьму, скрывая оборотную сторону города. Фонари и факелы ярко горели. Ольгон, погруженный в печальные воспоминания, не смотрел в окна, а потому не заметил, как карета въехала в дворцовый парк. Лишь когда она остановилась, он соизволил обратить внимание на творящееся вокруг.

К экипажу подошел патруль гвардейцев с заклинателем во главе и открыл дверь. Четверо были вооружены короткими мечами, прикрепленными к кожаным поясам, за спинами висели луки, а в руках копья. Свет фонарей и многочисленных факелов отражался на стальных кирасах. Играл бликами на наплечниках и закрытых шлемах, пасуя перед тьмой, сгустившейся в прорезях для глаз. Заклинатель был закутан в темно-фиолетовый балахон, с откинутым на плечи капюшоном. На поясе - кинжал, на руках - тонкие перчатки. Он был молод, и со свойственным молодости высокомерием, взирал на мир глупыми глазами.

– Ольгон тар-Деада?
– Спросил он, чуть наклонив голову. При этом длинные светлые волосы, рассыпанные по плечам, едва заметно колыхнулись.

– Да.
– Прокряхтел Ольгон, силясь выйти из кареты.
– На-ка подержи.

Старик сунул сумку с медицинскими принадлежностями юнцу в живот. Тот охнул от неожиданности, растеряв всю надменность, и инстинктивно схватил протянутые вещи. Ольгон благодарно кивнул и ступил на каменную плитку, провожаемый ненавидящим взглядом оскорбленного парня.

– Ничего, и не таких выскочек встречали. Какая, интересно, у недоумка ступень?

– Спасибо.
– Поблагодарил старик и забрал сумку обратно.

– Вас приказано немедля провести в покои хранителя Аланигеля.
– Процедил юнец.

Остальные стражи стояли стальными столбами, следя за каждым движением вновь прибывшего. Лишь на мгновение Ольгону показалось, что они улыбнулись.

– Что с ним?
– Поинтересовался он.

Заклинатель смерил старика ненавидящим взглядом и сухо ответил:

– Он болен. Иди за мной.

– Как грубо, юноша.
– Покачал головой Ольгон.
– Надеюсь, своему деду вы выказываете больше почтения.

Парень проигнорировал замечание и двинулся во дворец. Старик пошел за ним, а по бокам от него, гремя железом, пошли стражники.

– Если этот волчонок келеанский выродок, то одно проклятие - его. Заслужил.

Ольгон нарочно медленно принялся подниматься по широким ступеням к массивным дворцовым воротам, кряхтя и жалуясь на старческую немощь. Конвой прилагал неимоверные усилия, чтобы сохранить на лице бесстрастность. Заклинатель всем своим видом старался демонстрировать презрение.

– Хранитель при смерти.
– Нетерпеливо произнес он.
– Пока вы ковыляете, он может умереть!

– Я тоже, как видишь, не мальчик уже.
– Отдуваясь, произнес Ольгон. Разумеется, подняться он мог и быстрее, будь у него цель помочь Аланигелю. Но сегодня он пришел во дворец не благословлять, а проклинать. Ему нужно было время, чтобы осмотреться. Келеано Анг, несомненно, приоритетная цель, однако помимо него во дворце этим вечером могут оказаться еще несколько человек, заслуживающих медленной смерти.