Артелион с интересом разглядывал метательные машины, вяло суетящихся возле них людей. Несколько инженеров спорили, как лучше починить поврежденный в бою водяной рукав, соединяющий небольшую речушку, протекающую неподалеку, с отсеками Каньона на тысячной отметке. Молодой анреф собрал вокруг себя небольшую толпу зевак и демонстрировал свои способности. Поскольку энергии на изменения тела практически не тратилось, он мог позволить себе провести кратенькое представление.

Артелиону очень хотелось подойти к краю плато и посмотреть вниз, посмотреть на весь Каньон с высоты, но Моснит пресек эту затею.

– Успеешь еще полюбоваться!
– Буркнул он.
– Ты не забыл, что мы тут делать будем?

– Не забыл.
– Вздохнул Артелион.
– Ты прав. Идем.

На складе, представляющем собой большой барак, молодым стражам выдали все необходимое и посоветовали не придираться к качеству, а радоваться тому, что дают. Толстый капрал для порядка посетовал на дрянное железо, попадающее сюда с Тармата, пожаловался на плохую кормежку и приказал друзьям проваливать. Выйдя на улицу, парни внимательно рассматривали полученное добро. Порванные во множестве мест тулупы и рукавицы не привлекли их внимания, а вот стальные нагрудники...

– Это же! Это как?! Как такую тяжесть носить?!
– Моснит перекосившись в пояснице тащил тяжелую броню.
– А ведь еще кольчуга, шлем и меч! Про арбалет я вообще молчу!

Доспех представлял собой две выпуклые стальные пластины, толщиной в полпальца каждая, скрепляемые между собой несколькими ремнями. Весила эта конструкция внушительно. Артелион даже сомневался, что сможет подняться в ней со второго яруса на четвертый без остановок. С другой стороны подобная броня могла дать необходимую защищенность при обстреле многочисленных лучников. Да и бегать по балкону не нужно. Стой да стреляй по всему, что движется внизу.

– Смотри.
– Покачал головой Артелион.

Он показал другу на отверстие, проделанное в броне.

– Не повезло кому-то.
– Усмехнулся Моснит.
– Прямо в сердце попали.

– Ты лучше скажи, как такая дырка вообще могла получиться?
– Скептично поинтересовался Артелион.

– Стрела?

Юноша внимательно рассмотрел дыру, поводил по ней пальцем и покачал головой.

– Прожгли чем-то. А перед этим еще пару раз мечом по животу заехали.
– Артелион провел пальцам по глубоким бороздам.
– Или после.

– А может это железо вообще сменило уже десятерых владельцев.
– Поддакнул Моснит, за что был награжден мрачным взглядом друга.
– Хорошо хоть не порезали.
– Виновато улыбнулся он.

– Хоть бы кровь отмыли.
– В конце концов, проворчал дворянин, разглядывая свою броню.
– Видимо парню разрубили голову пополам. Гляди.

Артелион посмотрел на глубокую зазубрину, расположенную на том месте, где располагалась голова несчастного. Причем такая отметина была как на передней пластине доспеха, так и на задней.

– Сурово.
– Еще больше помрачнел юноша и посмотрел на своего друга.

Моснит слегка побледнел, продолжая задумчиво водить пальцем по отметине. Все его хорошее настроении сошло на нет.

– Идем. Начистим их до блеска и арбалеты проверим. Скоро они нам пригодятся.
– Артелион хлопнул друга по плечу и зашагал обратно.

– Успокоил.

Ночь невыносимо давила на веки. Холод так и норовил пробраться под одежду засыпающего стража. Санк Белый уже давно спал, удобно развалившись на лавке, принесенной сюда заранее и перепоручив молодому стражу несение караула. Пусть учится бороться со сном. Артелион никогда не думал, что это так трудно. Ночь ползла медленно, словно раненая черепаха. Была, конечно, мысль, прислониться к стене и незаметно вздремнуть, но юноша гнал подобные замыслы в шею. Не хватало еще плетей схлопотать. Спина и так едва начала отходить.

Моснит дежурил прошлой ночью, но расспросить его утром так и не получилось. Он выглядел настолько жалко, что его пришлось отпустить отсыпаться. Артелион подозревал, что Палтон Одноглазый поступил так же, как и Санк Белый. Чтобы хоть как-то взбодриться, юноша решил прокрутить в голове разговор с Санком. Санк Белый получил свое прозвище за неестественный бледный вид. Он не раз обращался к лекарям, но те лишь разводили руками, заявляя, что все с ним в порядке. Санк поведал многое Артелиону. Например, он рассказал юноше о том, что ему делать во время атаки. Все новички, поступающие взамен выбывших стражей, превращались в санитарную команду. Им нужно было вытаскивать из-под ног товарищей раненых и убитых стражей, а после отмывать пол балкона от крови и грязи. Нечто подобное Артелион и ожидал. Он даже слегка расслабился, понимая, что в первый же день его не кинут в самое пекло, а если никто не погибнет, то и во второй. Он боялся атаки, но с другой стороны, он уже устал ждать возможности отомстить за Сатенику.

– А почему нельзя просто завалить эти Врата камнем?
– Задал интересующий вопрос Артелион, когда Санк решил раскурить трубку.

От неожиданности, страж закашлялся и уронил трубку в Каньон. С первого яруса донеслись ехидные замечания о неуклюжести Санка. Вдоволь поругавшись на знакомых снизу, он ответил:

– Как это сделать? Мы не знаем, когда появятся следующие гости, и кто будет среди них! Вурдалаки недавно хорошо нас покрошили, даже не смотря на хорошо укрепленные позиции. А представь, что будет, если бы люди были внизу?