Но сейчас все внимание мастера Слушающего, как и остальных членов делегации от академии, было приковано вовсе не к шкуре, а к двум зарийцам. Иё ни разу воочию не видело представителей их нации, только на картинках да в воспоминаниях предков. Зарийцы оказались чуть ли не выше кабетов, хотя в описаниях их рост не превышал пяти локтей. Разгадка данного феномена оказалась проста, стоило одному из зарийцев сделать пару шагов навстречу прибывшим. Полы его богато украшенной накидки распахнулись, и Иё разглядело необычную обувь: несколько ремешков, к которым были прикреплены подошвы, в высоту достигающие почти пол локтя.

– Мира и процветания вам, - поздоровалось Юо-кра, оттесняя Иё назад.

– Существования во всех вероятностях, - на свой манер откликнулись зарийцы. – Кто из вас – Иё-кра в семнадцать тысяч сто сорок восьмом поколении кабетов?

Такое начало не слишком понравилось главе академии. По малейшему движению его вторых конечностей стало понятно: его задели слова иномирца. Он слегка поклонился и промолвил:

– Я – Юо-кра в семнадцать тысяч сто сорок восьмом поколении кабетов, глава Академии Потоков и Стихий. Вы можете обращаться ко мне.

– Но нам нужен именно Иё-кра, - упрямо повторил второй зариец. Его накидка не была столь шикарно украшена, как у первого, но зато колец в ушах было гораздо больше. – Тот, кто видел, как Великий Нел-кри достал начальную частицу твари.

– У нас общие воспоминания, общие видения и общее прошлое, - как заученную формулу пробормотало Юо-кра.
– Один кабет – это все сообщество.

– И все же… - Бедняга-зарийец определенно не понимал, с кем смеет спорить.

– Расскажите, что у вас случилось, - и снова ситуацию спасло Дех-кри.

 Гости повернули к нему свои головы, правильно признав в хранителе самого старого и умудренного из работников академии. Первый зариейец предложил всем присесть, прежде чем разговор продолжится. Только теперь Иё разглядело в глубине помещения низкий столик, на котором уже красовались самые разнообразные закуски. Жители Зары предпочитали обсуждать любые дела на сытый желудок. Что ж, такой подход Слушающему явно импонировал.

Державшиеся в стороне ученики жадно набросились на угощения, вовсе не стесняясь ни гостей, ни преподавателей. Хотя чего тут стесняться, ведь потребление пищи – это естественный физиологический процесс, не менее важный, чем дыхание. К тому же, зарийцы и сами были жутко голодны, чего совершенно не скрывали. Прошло не менее десяти дюжин мгновений, прежде чем они вернулись к беседе.

– Мы получили первые подтверждения около пяти дней назад. Наш соратник, ФаиКор погрузился в Поток. Ему надлежало узнать, насколько новый закон императрицы будет благоприятен для простых граждан. Для этого требовался довольно долгосрочный прогноз, а ФаиКор шагает во Времени на три десятка лун вперед… примерно на восемнадцать мегациклов.

– Ох, - кажется, вздох удивления издали одновременно Зи и Мо, но заговорить решилось только Мо-ку. – Неужели вы способны на такое? Восемнадцать мегациклов, даже подумать страшно.

– Тогда не думай, - с пренебрежением прошипело Юо-кра.

– ФаиКор является одним из наших старейшин, не многие из нас способны преодолеть путь даже в одну луну, - одобряюще улыбнулся молодому кабету второй зарийец. – Каждый раз, когда я встречаю его, ко мне возвращается ощущение, будто я смотрю на огромную гору, которая заслоняет весь мой опыт и самолюбие своей тенью, делая вновь несмышленым ребенком. Хотя я и сам способен уходить почти на десять лун как вниз, так и вверх. Однако, мы, кажется, говорим не о том.

– Старейшина поведал, что увидел во Времени новую развязку. Поток в этом месте вел себя странно, завихряясь и делая петли. Это могло означать лишь одно – кто-то недавно внес изменения, создавая новую вероятность будущего. Причем такую, которая не зависит от настоящего, - подхватил второй зарийец.

Пока оба гостя набивали желудки, Иё-кра делало мысленные заметки. Во-первых, и это сразу бросалось в глаза, зарийцы имели разные статусы в обществе. Тот, который первым завел разговор, вовсе не был главным в паре. Его глаза постоянно бегали, а взгляд то и дело устремлялся в сторону второго, словно иномирец искал поощрения своих действий. Он был уже не молод, хотя и старым зарийца назвать было нельзя. Среди его темных, почти черных волос проглядывали светлые прядки. Жители Зары не седели, их шерсть, похожая больше на пух и покрывающая все тело, с возрастом выцветала, как и длинные волосы.

Второй гость был моложе, но занимал более высокое положение – немыслимо и непостижимо для кабета. Он двигался на своих высоченных туфлях грациозно, а в каждом жесте чувствовалась властность. Узкие глаза имели насыщенный густо-зеленый цвет и смотрели на мир с легкой иронией и даже некоторым презрением.

– Это как?
– не поняло Юо-кра. Первый зарийец вновь посмотрел на второго, беззвучно прося разрешения. Молодой согласно кивнул.

– Что вы знаете о Времени? – начал старый.

– Время неразрывно связано с пространством, - первое, что пришло на ум, высказало Мо.