Они словно на крыльях пролетели оставшуюся часть холла, почти падая, развернулись под прямым углом, и помчались вверх по наклонной плоскости. Здесь было более сухо и тепло, но под ногами стали чаще попадаться камни, мешая бежать. Раганри на ходу извлёк из своей куртки моток тончайшей нити-троса и какое-то странное приспособление-катушку, заканчивающееся петлёй. Неуловимым движением он зацепил одно за другое и подёргал, проверяя.

На следующем повороте они оказались в открытой галерее, выходящей на пространство, простирающееся от горных вершин до далёких белых стен города на холме. Всё, что Дайна успела рассмотреть - это почти сплошные леса с небольшими прогалинами, заполненными серебристыми озёрами. Мир огромной чашей лежал перед ней, дразня своей доступностью.

– Сюда, - Раганри успел обвязать своей нитью одну из каменных колонн, поддерживающих свод галереи. Тонкое волокно было совершенно незаметно на фоне множества трещин и изломов, образовавшихся под действием ветра и снегов, поэтому казалось, что он держит в руках пустоту, выплетая на ней очередной узел.
– Будешь держаться за меня.

– Что? Да она же...
– Дайна даже не смогла договорить, только представив, как эта ниточка лопается под весом могучего эрса, и они вместе летят в пропасть. Воображение живо показало ей, насколько незавидной будет участь сорвавшегося. И картинка оказалась настолько жуткой, что она даже сделала полшага назад, ухватившись за отделяющий её от бездны барьер из толстенного гранита.

– Не порвётся, - эрс даже не поднял глаз, продолжая увязывать конец нити. Пальцы сновали, как челнок, сплетая узлы.

– Я не хочу!
– она почувствовала, как наливается холодом низ живота. Еще чуть-чуть, и ноги перестанут слушаться...
– Я останусь здесь. Пусть лучше меня навсегда запрут в той комнате!

Раганри издал глухой звук, похожий на рычание, и всё же соизволил посмотреть в её побелевшие от ужаса глаза.

– Вечность для них - ничто. Ты боишься?

Глубоко посаженные бусины-глаза были немногим более выразительны, чем пара камней, но это безразличие почему-то особенно сильно задело женщину. Получается, она останется, а он пойдёт дальше? Нет! Эта мысль словно выбила стопор где-то в рассудке, и он внезапно полетел в бездну.

– Да чего тут бояться-то?!
– вдруг сорвалась Дайна, взмахнув руками.
– Подумаешь, пропасть! Мы же с тобой умеем летать, не так ли?

– Летать?
– эрс впервые едва заметно удивился. Даже синтезированный голос переводчика ухитрился передать оттенок изумления в его голосе. Он пожал плечом, недоумевая.
– Нет, летать я не умею и не собираюсь. Я просто хочу спуститься отсюда в долину.

– Спуститься?!
– горло Дайны предательски сжалось, отчего звук получился настолько писклявым и жалобным, что ей вдруг самой стало противно.

– Да.

Она закатила глаза и демонстративно развернулась в сторону галереи, из которой они только что вышли.

– Я остаюсь.

– Женщина, ты не знаешь, что творишь.

Дайна едва сдержалась, чтобы не обрушить на своего напарника весь свой запас непечатных выражений, которые знала. Уж слишком подходящим оказался момент. А что еще прикажете делать, когда какой-то безумец собирается убиться сам, да еще и угробить собрата по несчастью?

Раганри зацепил за пояс один из крюков, которые извлёк из катушки, которую по-прежнему держал в руке, а кисть продел в петлю. Затем сел на ограждение и легко перекинул ноги в сторону пропасти.

– У тебя последний шанс.

Она глянула через плечо и почувствовала, как сердце немедленно сделало попытку выскочить наружу. Зрелище сидящего на краю эрса оказалось явно не для слабонервных. Но тот выглядел так, словно всю жизнь только и делал, что спускался с километровой высоты по паутинке. Прозрачные линзы скрывали глаза, маска была совершенно лишена мимики, поэтому лицо было почти безмятежным, храня спокойствие. Если эрс чего-то и опасался, то внешне этого увидеть оказалось совершенно невозможным.

Дайна вдруг подумала, что никогда еще не попадала в такую дурацкую ситуацию. Если сейчас отказаться, то останешься один на один с совершенно чужим народом, и еще неизвестно, как они посмотрят на бегство. Если же согласиться, то.... Бездна за парапетом была реальна до головокружения, а нить в руках чужака практически неразличима.

Она сжала кулаки и вернулась к эрсу.

– Ладно, что мне надо сделать?

– Садись, - он ткнул пальцем в камень рядом с собой.
– Я подхвачу тебя. Держись крепче.

– Какая ж я дура, - печально констатировала Дайна, остановившимся взглядом уставившись в пространство, но в следующий момент, стараясь не смотреть вниз, взобралась на перегородку и, замирая от ужаса, спустила ноги по другую сторону. Ветер немедленно забрался под джинсы и принялся выстуживать кожу, кусая щиколотки. Лёгкая одежда, не рассчитанная на асгардскую зиму, совсем не способствовала поднятию настроения от мысли, что придётся куда-то двигаться. Впрочем, оборвала она сама себя, еще неизвестно, есть ли шанс остаться в живых, чтобы думать о будущем.