Едва дыша, Дэн превратился в камень, думая лишь о том, чтобы не защекотало в носу. Еще не хватало чихнуть в спину непрошеному гостю!.. А тот тем временем вошёл, мягко прикрыл дверь, не запирая её за собой, но и чтобы она не бросалась в глаза тому, кто случайно может оказаться в коридоре. Хотя, кто тут будет ходить в рабочий день.... Кошачьими шагами вор переместился в сторону комнаты, служившей лабораторией. По сторонам он даже не посмотрел, уверенный в том, что квартира пуста. По его уверенным действиям было видно, что этот человек пришёл с совершенно определенной целью. Его интересовало нечто, чем занимался владелец помещения, и что находилось здесь и сейчас. Он не бросился искать деньги или хватать электронику, он шёл за чем-то конкретным. Но сейчас попавшему в ловушку Дэннису было всё равно, за чем именно явился незваный гость, его больше интересовала собственная судьба.

Фримен прикрыл глаза, лишь бы не смотреть этому человеку в спину: некоторые люди очень чувствительны к таким взглядам. Ни к чему рисковать.

Для верности он начал считать ритм шагов, которыми тот перемешался, и в миг, показавшийся наиболее удачным, тоже синхронно сделал шаг. Точно так, как советовал один из его знакомых, специализирующийся на вопросах безопасности. Бесшумно, как тень. Человек шагнул дальше, а Дэннис покинул своё укрытие. Третий шаг разделил их чуть больше, потому как они начали двигаться в разных направлениях. Чем дальше вор углублялся в лабораторию, тем ближе к порогу смещался Дэн, по пути положив пальцы на дверную ручку и начав закрывать дверь за собой следом. Они словно танцевали странный танец, когда партнёры стараются разойтись как можно дальше друг от друга.

Наконец, он переступил порог - массивная стальная плита, замаскированная под изящные ясеневые доски, почти закрылась за ним. Дэн нажал на ручку, потянул за неё и плавно отпустил, не издав ни малейшего щелчка. Потом вставил зонт так, что тот намертво заклинил смещающуюся часть ручки, уперевшись в стену и порог одновременно. Снял с руки часы со стальным браслетом и защёлкнул их на своем импровизированном замке так, что выбить зонт из этого положения стало практически невозможно. Теперь стало проще погнуть лом, чем выбраться наружу.

Он сделал шаг назад и облегчённо выдохнул, извлёк из кармана сотовый телефон, попутно обнаружив, что руки мелко и противно дрожат. Но теперь уже бояться было нечего - гость попал в ловушку, и можно было с лёгким сердцем поручить властям разбираться с этой проблемой. Дэн нажал пару кнопок и приложил трубку к уху:

– Алло? Полиция? Хочу сообщить о грабителе, проникшем в квартиру моего знакомого...

* * *

– Великий, книги у него нет.

– Ты уверен?

– Да. Я обыскал весь дом сначала просто так, а потом вязл в руки индикатор и прошёлся вторично. Там есть несколько предметов, которые при желании можно было счесть магическими, но это не книга.

– Хм. Куда же он сумел её задевать? Ведь не в межмирье же он будет держать солидный том. Это не ключ и не бриллиант, чтобы позволить себе такие затраты энергии только на поддержание "кармана"!

– Он сильнее, чем кажется, правитель...

– Возможно. Проблем с замком не было?

– Ну... Не считать того, что меня заперли внутри и вызвали полицию.

– Что? Заперли?!..

– Кто-то увидел, как я вошёл...

– Ты не глянул, стоит ли там видеокамера! Солидный промах, приятель.

– Ничего, я выпутался.

– Угу... Больше так не делай, слышишь?

Глядя тяжёлым неподвижным взглядом вслед гостю, который беспрекословно покинул кабинет, едва уловил знакомое движение кисти руки - "свободен" - хозяин дома тяжело вздохнул. Парень талантлив, но... чего-то ему не хватает. То ли воображения, то ли смелости. Вечная беда с этими молодыми, так и хочется добавить им своего собственного опыта и хитрости, чтобы к их бьющей фонтаном энергии добавилось то, что делает героя героем. Если на одну удачу приходится три неудачи - это плохой результат.

Поджав губы, он отвернулся к столу. Рука сама потянулась к оставленному серебряному кубку, полному осенним золотистым вином, десяток бутылок которого уютно устроились в погребе, рядом с такими же соседками. Эти подарил Катрэй Каэрни. Вот уж кто никогда не скупился на хорошие подарки... Даже когда был не в духе - а не в духе он в последние годы бывал довольно часто - о хороших манерах не забывал никогда.

Тонкий аромат кислых яблок коснулся обоняния, будоража и тревожа, вызывая в памяти далёкие годы, когда мир вокруг казался много проще, чем теперь. Один закрыл глаз, лишая себя возможности увидеть вино и ощущаяя его только носом и языком. Так оно казалось еще великолепнее.

Он с благодарностью к хорошему вкусу Катрэя сделал глоток, улавливая тончайшие оттенки щедрого на разнообразие напитка. Удивительно, что молчаливый любитель разбираться в чужих тёмных тайнах асгардец так прикипел душой к этому вину. Оно совсем не похоже на его характер. Светлое и сверкающее. А тот выслушает, молча наклонит голову в знак понимания и уходит, словно никаких собственных мыслей в его голове даже возникнуть не может, а потом сделает всё именно так, как хотелось бы правителю, путь тот даже и не высказался по этому поводу. Даже жутковато становится, когда твои задумки столь очевидны для кого-то.