– Какие ещё силы, Катрэй?! Дай сюда ногу! Я... приказываю тебе!

Чёрные глаза, оказавшиеся почти рядом, в упор глянули на неё. То ли изумление мелькнуло в них, то ли усмешка - в запале Тэсс не поняла, но спорить ей уже надоело. Все эти правила хорошего тона призваны лишь всё усложнять в экстренных ситуациях, а тут ещё попался явный приверженец этих правил... Она решительно бухнулась на колени перед почти насильно усаженным на первый попавшийся стул Катрэем, который молча кривился от малейшего прикосновения к стремительно опухающей ране. Возможно, прут, которым её нанесли, был смазан каким-то токсином, уж слишком быстро развивалось воспаление. Что делать - Тэсс даже не представляла, но понадеялась, что волна вдохновения понесёт её в нужном направлении. Прищурившись, она заставила себя смотреть в самую середину уже начавшим заливаться нехорошей фиолетовой краской краям пореза, подавив приступ тошноты.

Лёгкое движение пальцев позволило поймать тонкую ниточку невидимого потока, струящегося в пространстве. Он словно зацепился за ладонь и теперь ощущался, как прохладный шёлк, который скользил по коже бесконечно и ласково, щекоча, успокаивая и обнадёживая. Знакомое приятное чувство охватило девушку: смесь восторга и веры в свои силы. Оно всегда появлялось, когда она пыталась восстанавливать разрушенное, растить или совершенствовать. Совершенно другие ощущения были, когда приходилось что-то уничтожать. Тогда в душе появлялась пустота, словно оттуда выхватывали кусок. Но сейчас надо было просто залечить рану... Или не просто? Уже совершенно вытеснив из сознания отвращение, Тэсс присмотрелась к разорванной плоти, не почувствовав к своей радости, ни капли тошноты. Рана была словно подёрнута плёнкой. Что-то тут было не так. Яд? Она бросила в сторону краёв небольшой фрагмент своего "склеивающего" поля, но тот словно соскользнул, не оказав нужного воздействия. Ну да, конечно... Инфекция... Оружие эрса всё-таки оказалось чем-то заражено. Специально, чтобы причинить максимальный вред сопернику. Малейший порез - и тот обречен.

Перебрав пальцами всё ещё не применённую волну энергии, девушка бросила быстрый взгляд на соседа. Как, выдержит?

Тот прикрыл глаза и послушно сидел неподвижно, кусая губы.

Проклятье, что там было в этой книге Арен про разделение?! Эти странные термины, которые не перевести на человеческий язык... Так трудно наспех искать среди них нужный, но если не найти, то грош цена всем усилиям. Ну, давай же, давай!... Она представила, что листает страницы, вглядываясь в текст, всматриваясь за него, внутрь, глубже, ещё глубже... и память послушно открыла нужную страницу. Плывущие, как растаявший воск, значки слились в понятный текст, предлагая чёткий ответ на вопрос. Оставалось лишь правильно озвучить его.

Тэсс покрепче ухватилась за пойманную нить, глубоко вдохнула, чтобы успокоиться и произнесла формулу, позволяющую разделить смесь на части, сосредоточившись на чужеродном неведомом веществе. Мысленно касаясь одной рукой невидимых потоков, струящихся вокруг в пространстве, а другой направляя их в рассечённую плоть, она словно вливала в поражённые клетки новые силы для борьбы. Прислушалась. Каким-то шестым чувством поняла: получилось! Вот сейчас в кровотоке Каэрни молекулы-убийцы внезапно оказались словно выхвачены из общей массы всех прочих веществ. Она почти увидела их, застывших в неподвижности, тогда как всё остальное продолжало перемещаться и течь. Теперь надо разрушить пойманное. Для этого существовала еще одна формула. Подняв ладонь, девушка отпустила слабую и тонкую нить, а затем решительно выловила из пустоты другую - мощную и жёсткую, коротко обронила необходимую фразу и уверненно дотронулась пальцами до распухшей кожи возле раны.

Катрэя словно током ударило. Он дёрнулся так сильно, что едва не свалился на пол, но вовремя успел ухватиться за сиденье. Кресло отъехало назад, оставив на полу глубокую царапину, и едва не перевернулось. Со свистом втянув воздух сквозь сжатые зубы, асгардец ошалело уставился на свою целительницу, которая тоже испугалась произведённого эффекта и нервно переводила взгляд с мгновенно затянувшейся раны на основательно позеленевшего Каэрни. И без того большие, серые глазищи мгновенно стали просто огромными и совершенно несчастными:

– Ой, прости...

Но тот лишь помотал головой, не в состоянии выговорить ни слова, отчего окончательно распустились едва связанные в "конский хвост" волосы и свалились на лицо, скрыв от Тэсс выражение его лица. Пару секунд он сидел неподвижно, даже не дыша, а потом вдруг издал какой-то странный звук, похожий на всхлип. Плечи слабо дернулись, потом ещё и ещё. Девушка встревоженно потянулась к нему, но Катрэй уже выпрямился, запрокинув лицо к потолку, и теперь стало видно, что он... смеётся. Кожа блестела от пота, прокушенная губа кровоточила, разбитые и перемазаные грязью пальцы судорожно вцепились в кресло, но он все равно беззвучно веселился без видимых причин.

Через несколько секунд приступ веселья оборвался так же внезапно, как и начался. Шумно выдохнув напоследок, Катрэй провёл по лбу тыльной частью ладони, стирая пот и оставляя на коже бурую, грязную полосу из жуткой смеси земли и крови. Впрочем, такие мелочи, как внешний вид, сейчас его уже не волновали. Бывало, что приходилось выглядеть и пострашнее...

Тэсс обиженно отодвинулась, приготовившись обороняться, но услышала:

– Нет, это ты прости. Я... Это вышло случайно.

– Что именно?
– она всё еще никак не могла понять.

– Ну, ты сейчас сделала то же самое, что делал Локи, когда приводил меня в чувства после пары-тройки дней, проведённых мной наедине с винным погребом.

Она изумлённо вскинула брови.

– И что в этом смешного?

– Одно и то же лекарство от всех бед... Я никогда не думал, что только оно и будет помогать мне. Видно, это судьба - получать в лоб от тех, кому веришь больше всего...

Тэсс хмыкнула и почти механически сжала над раной кулак, завершая процесс лечения. В ответ повреждённая кожа мгновенно затянулась плёнкой и стала скручиваться, образуя рубец.