– Жаль, - произнес Олег и, спохватившись, спросил.
– Ну, а как вообще живешь? Как жена? Дети есть?

– Жена в порядке, - ответил Шамиль.
– Детей двое. Мальчик и девочка.

– Здорово!
– восхитился Олег и спросил.
– А живете где? Снимаете или своим жильем обзавелись?

– Дом купили, - ответил Шамиль.
– Небольшой, правда, но я собираюсь к нему пристройку сделать.

– Молодец!
– похвалил Олег.
– Все у тебя правильно в этой жизни происходит.

– А ты все в холостяках ходишь?
– в свою очередь спросил Шамиль.

– Да, - ответил Олег и добавил.
– Такие вот дела.

Обнялись на прощание.

– Будешь в поселке, - сказал Шамиль, - заходи в гости.

Он назвал адрес и спросил: "Запомнишь?"

– Запомню, - сказал Олег.
– Хотя я туда давно уже не езжу, но если занесет попутным ветром, то обязательно загляну.

Он и в самом деле запомнил адрес. И даже записал, не надеясь на память. Да вот только записная книжка где-то затерялась за эти бурные годы. Но при желании можно было бы найти Шамиля и без нее. Улицу он помнил. Небольшая такая. А там и поспрашивать можно. Наверняка, покажут. Но Олег знал, что вряд ли будет искать Шамиля. Конечно, они обрадуются друг другу. Но что-то удерживало его от подобных поисков. Олег даже сам не мог объяснить, что именно. Слишком много воды утекло в реке под названием "Жизнь".

II

"А почему я ей тогда не написал?
– подумал Олег, вспомнив свою одноклассницу Надежду Неустроеву.
– Неужели так трудно было письмецо написать. Хотя бы коротенькое, на одну страничку. Ведь собирался написать. Точно помню, что собирался. А почему не написал, не помню. Но ведь была на это какая-то причина?"

Автобус проезжал мимо бывших карьеров, наполненных водой. Этот рукотворный водоем соединялся протокой с рекой. Поэтому вода здесь не застаивалась. Но была теплее, чем в реке, что и привлекало сюда жителей поселка. Сейчас здесь сделали зону отдыха. Виднелись дорожки, скамейки. А в ту пору, когда Олег жил в поселке, единственным признаком цивилизации был транспарант с объявлением: "В связи с запуском в водоем мальков пеляди мытье машин категорически запрещается". Некие шутники в слове "пеляди" соскоблили первую букву, а вторую - переправили на "б".

И тут Олег вспомнил, как здесь на карьерах познакомился с Ларисой.

"Так вот почему я ничего не написал Надьке, - подумал он.
– Не до того было".

Знакомство произошло в последнее воскресенье июня - на День советской молодежи. Олег, конечно, видел в календаре такой праздник, но не привык к тому, что его широко отмечают. В его родном городе это было как-то не принято, о чем он и сказал Алексею Воронцову. Тот искренне удивился.

– Да что вы, - спросил он, - несоветские что ли?

Олег только пожал плечами. Такие вот, какие есть.

На праздник отправились на карьеры, прихватив с собой две трехлитровых банки пива. А еще у них имелся пакет с мелкой вяленой рыбешкой. Михаил же в этот день отправился домой в Осинники. В последнее время он ездил туда в каждые выходные. Даже странно было ожидать от тридцатилетнего мужика такую тягу к родителям. Впрочем, Алексей предполагал, что дело тут не только в них.

Придя на карьер, выбрали подходящее место. Разделись, окунулись и тут же выбрались на берег. Ветреная погода не благоприятствовала купанию.

Быстро осушили первую банку пива. Сидели на поваленном тополе, то ли рухнувшем от старости, то ли вывернутом с корнями при сильном ветре. Закусывали вяленой рыбкой и лениво переговаривались. В воду лезть больше не хотелось. Уходить не спешили. Ко второй банке пива они пока не прикасались, приберегая ее на случай появления каких-нибудь знакомых. И те не заставили себя долго ждать.

К ним вскоре подошли две интересные девушки. Одну из них - стройную брюнетку - Олег видел мельком в поселке, а другую - полную блондинку - заприметил в расчетном отделе шахты, куда иногда приходилось заходить. Обе среднего роста, хотя брюнетка была немного выше. Издали она выглядела эффектнее своей подруги, но вблизи сразу становились заметнее ее грубоватые черты лица и жесткий взгляд карих глаз. Блондинка выигрывала за счет миловидного лица с нежным девичьим овалом и красивых темно-синих глаз. Про такие обычно говорят, как два омута.

Оказалось, что Алексей знаком с ними обеими.

– Какие люди!
– восторженно произнес он.
– Познакомьтесь, девушки. Это Олег - мой "сосед по камере" и очень хороший человек. Между прочим холостой.

– Очень приятно, - сказала блондинка.

Брюнетка сдержанно кивнула.

Затем Алексей представил девушек Олегу. Брюнетку звали Людмилой, блондинку - Ларисой.

– Рад знакомству, - промолвил Олег и, не зная, что сказать еще, предложил выпить пива.
– Угощайтесь.

Подружки не стали ломаться и по очереди приложились к банке. Потом Людмила подошла вплотную к Алексею и что-то негромко, так что Олег не расслышал, сказала ему. После этого выразительно глянула на Ларису и та поняла ее без слов. Взяла за руку Олег и отвела его в сторонку.

– Люде и Леше надо поговорить, - объяснила она и мягко добавила.
– Не будем им мешать.

Олег не возражал. Не будем, значит, не будем.

Алексей и Людмила присели на поваленное дерево и начали свой разговор, вероятно для них очень важный.